Единственный доступный выход за моей спиной наверняка был заперт. В конце концов, дураков тут нет, чтобы оставлять мне открытый путь для побега. Но проверить все же не помешает.

— Что ты с ним сделала? — задала я главный вопрос, когда Кэт остановилась рядом с окаменевшим, как статуя, парнем и по-хозяйски закинула руку на его плечо.

На это действие он даже не отреагировал.

— С Лостом? Ничего такого, что бы ему навредило. Полный контроль на ментальном уровне — это мой дар зверя. Неплохо да? Он, как послушная марионетка пойдет туда, куда я скажу и сделает все, что мне взбредет в голову, — с этими словами Кэт обняла моего парня со спины и проникла руками под его футболку, облапав пресс Риана и мечтательно прикрыв глаза. Внутри меня вскипал гнев, но я усилием воли подавила его вспышку. — Так ведь, красавчик?

— Так, — он едва заметно склонил голову.

От сердца отлегло, будто с груди сняли монолитную гранитную плиту. Гнев тоже постепенно сошел на нет, а потом подключился мозг, поражая связными умозаключениями, учитывая патовую ситуацию.

Адриан это делает не по своей воле. Она его контролирует. Каждый шаг, каждое слово. Что я могу с этим сделать? Попробовать достучаться, чтобы он очнулся… Пока не стало слишком поздно.

Тем временем Кэт продолжала говорить, мерзко растягивая слова:

— Жаль, что за твое убийство наш папочка растерзает его на месте. Уверена, он даже не будет заморачиваться и прикрываться гуманностью и судом. Но в итоге останусь только я, и отец будет вынужден меня признать.

Мой взгляд метнулся к Адриану, который со скучающим безэмоциональным лицом выслушал свою предполагаемую участь и даже бровью не повел.

— Так вот что тебе нужно… — прошептала я пересохшими губами. — Занять мое место. Забирай, я с удовольствием уступлю тебе титул.

Катарина фыркнула.

— Думаешь, что самая умная? А знаешь ли ты, Диана, что сначала отец нашел меня? Меня! — всплеснув руками, она заметно повысила голос, будто слова распирали ее изнутри. — Больше года назад явился в сарай, который мы с матерью называли домом и предложил условия, по которым я стану его полноправной наследницей. Лучший день в моей жизни. Я подписала все бумаги не раздумывая! Надеялась, что для меня все изменится, но вот про мелкий шрифт совсем забыла. А там было сказано, что альфа волен в одностороннем порядке разорвать наше соглашение…

— И он это сделал?

— Верно, сестренка. Появилась ты, такая идеальная с ног до головы, и он выбрал тебя! Почему?! — она уже почти кричала, а миловидное лицо девушки исказила злобная гримаса. — Я готова была на все! Вышла бы замуж за того, на кого он указал, поддержала бы любое его решение и уж точно не стала бы связываться с кем-то, вроде него… Лис. И как тебя вообще угораздило? Ты же видела, кто он. Все видели.

Последние ее слова были полны яда, а взгляд — неподдельного недоумения. Видимо, не понять Катарине, что сердце иной раз идет вразрез со здравым смыслом, расчётом или чувством самосохранения. Вот и сейчас — мне бы бежать, а я пытаюсь придумать, как вернуть Адриана из ее плена.

— Он не убьет меня.

— Да ну? Ты дура? Полный ментальный контроль, Диана. По моему щелчку пальцев он убьет тебя, себя или пойдет планомерно сокращать количество студентов этой треклятой академии, — она действительно щелкнула пальцами. — Кстати, неплохой вариант. Можно отправить его к Озаро, например. Тогда уж точно все решат, что у него крыша поехала. А после нападения на Алека так и подавно. Удачно вышло, кстати.

Я едва смогла сдержаться, когда услышала ее смелые заявления об участи друзей. Даже руки заломила, стараясь никак не реагировать и не провоцировать “сестру”, которая в погоне за лучшей жизнью, кажется, слетела с катушек. А ведь раньше казалась вполне нормальной. Правда, не так давно она неслабо заехала мне по ребрам на тренировке, и тогда огромный синяк даже с мазью Адриана сходил медленно и не один день, но я все списала на рабочий момент. Стоило уже тогда догадаться…

Но мозг зацепился за одну единственную оговорку.

— Себя? — прошептала я. — Так вот что случилось с Миллс… Ты ей приказала выпрыгнуть из окна.

Отпираться Катарина не стала. Да и зачем, если, по ее мнению, мне осталось жить всего ничего?

— Да, приказала. Она начала задавать слишком много вопросов. Подозревать, что ее пробелы в памяти, когда она делала для меня артефакты, не просто так. Я, конечно, замела за собой следы, но и ее пришлось убрать. Кстати, слова в той записке были полностью и стопроцентно ее мыслями. Забавно, да? Бедная Беатрис Миллс и правда люто тебя ненавидела.

— А ты настойчивая, — заметила я, имея в виду покушения. — Столько попыток…

— Все закончилось бы еще в первый день, причем выглядело бы как банальная остановка сердце. Ну знаешь, сердечный приступ. Даже в нашем возрасте случается. Идеально и легко, но не вышло. Мой первый артефакт просто рассыпался в труху, а ты выжила. Кстати, как?

— Подарок от папочки. Клановая реликвия.

— Ясно, — хмыкнула Кэт. — Еще одна вещь, которую ты утащила у меня из-под носа.

— А озеро? Ты туда поместила тот куб?

— Конечно, — она пожала плечами. — Отличное место. На втором круге ты часто приходила туда в одиночестве, я видела. Бедная Диана, которая никому не была нужна, даже собственной матери. Думала, нападки Ниссы тебя доконают и ты, как всегда, захочешь уединиться. В его водах тебя бы не сразу нашли. Я даже готова была ждать, но ты и тут выжила. Августо же сказал тогда, что вы были у озера. Как так вышло?

Да, так и было бы, если бы не друзья. Ивар и Эван не побоялись связаться с принцессой волков, вытащили меня из этого кокона безысходности и будто вселили желание бороться. Любить… Я снова бросила взгляд на Риана, и он поймал его, однако в черных глазах все еще не было жизни. Как же мне вернуть тебя? И, что самое главное, возможно ли это?

— Как так вышло? — переспросила я, не сводя внимательного взгляда с парня. — Адриан, посмотри на меня. Ты меня вытащил. Ты прыгнул за мной в воду, помнишь? Ты спас мне жизнь.

Если он и вспомнил, то вида не подал, а Катарина лишь захихикала.

— Прям рыцарь в сверкающих доспехах, не меньше. Займу твое место и заведу себе такого же. Ромеро, например. Сильный мужчина с внушительными… достоинствами. Но это все лирика. Пока ты жива я