Но он так ей подходит! Пусть просто придет вовремя!

Без одной минуты полдень.

Катерина сжала губы. Казалось, дверь должна распахнуться лишь от ее взгляда.

Где он, черт подери?!

Ладно, найдет другого.

Она обернулась в поисках Матвея, который бегал по холлу.

— Катерина?

А вот и он — заместитель директора холдинга, лощеный франт в дорогущем костюме. Над ремнем выпирает брюшко. В целом — симпатичный. Ему б еще скинуть лет десять.

— Вы опоздали на две минуты, Анатолий Аркадьевич! — отрезала Катерина и затушила сигарету.

— Простите! Пробки из-за ливня. Ненавижу заставлять женщин ждать.

Катерина, наконец, посмотрела ему в глаза. Светло-карие, живые. Взгляд открытый, искренний. Если, конечно, можно допустить, что такой взгляд возможен у замдиректора холдинга.

Катерина достала из пачки вторую сигарету. Бармен тотчас же сориентировался — чиркнул зажигалкой, но Анатолий Аркадь­евич остановил его:

— Я сам.

Он даже не моргнул, пока Катерина прикуривала от его зажигалки.

Пожалуй, Анатолий Аркадьевич все же тот, кто нужен.

Они познакомились на фуршете, посвященном выпуску нового журнала Тараса. Анатолий Аркадьевич привлек внимание Катерины сразу — еще до того, как стало известно, что он управляет одной из компаний-конкурентов. Когда мужчина запал на тебя, это можно почувствовать, даже если ваши взгляды ни разу не пересеклись.

— Позвоните мне, — обронила она, проходя мимо Анатолия Аркадьевича с бокалом шампанского.

Наверняка для него это был тот еще квест: найти номер телефона любовницы основного конкурента. Но он нашел. И позвонил. И приехал. А теперь сношается с ней взглядом, забыв потушить зажигалку, хотя Катерина уже прикурила. Пожалуй, она даст ему шанс.

— С какой целью вы меня пригласили, Екатерина Андреевна? — он чуть подался вперед — сократил расстояние между ними.

— Я хочу, чтобы вы предложили мне должность главного маркетолога в вашей компании, — Катерина выдохнула в сторону струйку дыма.

Его брови приподнялись. Но он быстро взял себя в руки.

— Это очень щедрое предложение.

— Вы зря иронизируете, Анатолий Аркадьевич. Я уверена, что мой опыт и мои личные качества позволят вашей фирме существенно укрепить позиции на рынке. Возьмите меня на испытательный срок — и вы, я уверена, меня уже не отпус­тите.

Выражение его лица оставалось серьезным, но глаза смеялись.

— Решение о назначении специалиста на такую должность зависит не только от меня.

— Формально — да.

Катерина подготовилась. Она знала ответы на все его вопросы, даже те, что он еще не задал.

— Катерина Андреевна, давайте откровенно. Зачем вам эта должность?

Откуда ни возьмись, прибежал Матвейка, обнял Катерину за ноги, прижался к ней всем телом.

— Мама, домой…

Она спрятала сигарету за спину.

— Малыш, скоро поедем, иди, поиграй еще с тетей-администратором.

Матвей поплелся к девице у стойки регистрации.

— Неужели бывают послушные дети? — во взгляде Анатолия Аркадьевича появилось что-то новое. Любопытство. Или приятное удивление.

— Да. И обычно это чужие дети.

— Ваш вроде паинька.

— По-разному бывает. Но я люблю, когда у меня все под контролем. А пока что контролируют меня. Сейчас я зависима от денег Тараса, его настроения, самочувствия, порывов. Это совсем не та жизнь, которую я хочу. Мне нужна работа с очень хорошей зарплатой. Компания Тараса мне не подходит — конт­роль от этого только усилится. Работа в любой другой фирме оставляет место для его маневров и давления. Но к вам он не сунется. Независимость — вот зачем мне эта должность. И ради этого я готова на все.

— Даже отказаться от отношений с Тарасом?

Катерина хохотнула.

— Конечно, нет! Вы просто плохо знаете Тараса. Мое решение приведет его в ярость. Он будет орать, метать мебель, разобьет костяшки пальцев о стену, напьется… Но в итоге станет любить меня еще больше. Думаю, я достаточно с вами откровенна.

— Даже больше, чем я рассчитывал. Остается один очень важный момент. Вы — любовница нашего основного конкурента. Как я могу вам доверять?

Катерина пожала плечами.

— Никак.

Замдиректора расплылся в улыбке.

— Боюсь, я не совсем вас понимаю.

— Вы не можете мне доверять, это же очевидно. В наше время, в принципе, никому нельзя доверять. Но можно себя обезопасить.

— Например?

— Например, получить компромат на человека, от которого ждешь честности.

— Вы… хотите… — он выдержал длинную паузу. Похоже, пытался осознать то, что собирался произнести, — предоставить мне компромат на саму себя?

— Да, именно. Компромат, который заставит меня оберегать коммерческую тайну вашей компании еще более рьяно, чем вас.

— Вы кого-то убили? — настороженно пошутил он.

— Нет, но кое-кто точно убьет меня. Если узнает...

— О чем?!

— Пойдемте, — Катерина затушила сигарету.

Анатолий Аркадьевич следовал за ней, будто завороженный. После всего сказанного он, похоже, даже не удивился, когда Катерина завела его в мужской туалет и, проверив кабинки, заперла дверь изнутри.

— Предупреждаю, это разовая акция, — сказала она, тщательно вымывая руки. — По крайней мере, пока я сама не захочу иного.

— О какой акции идет речь?

— Доставайте ваш мобильный телефон и включайте камеру.

— Зачем?

— Для того, чтобы снимать.

— Снимать что?!

— Вы поймете.

Катерина расстелила на полу полотенце и встала перед Анатолием Аркадьевичем на колени.

Дополнительные материалы

Лондон… Он такой…

Огромный.

Величественный.

Прекрасный.

Чистый.

Нереальный.

От созерцания его, впитывания каждой детали так сложно оторваться, а еще нестерпимо хотелось задать миллион вопросов Паше. Вдобавок я жутко боялась потерять малышню в этом многонациональном, пестром, диковинном потоке людей.

Я едва не упустила из виду Машу, которая застыла, как вкопанная, провожая взглядом нимфетку в струящемся розовом сарафане и зимних бутсах. И сама совсем невежливо смотрела вслед женщине, надевшей черную кожаную куртку с балетной пачкой.

В вагоне метро Сашка с восторгом наблюдал за футболистом, который в грязной спортивной форме ел хот-дог на глазах у всех. Уверена, именно с этого момента мой мальчик полюбил Лондон всем сердцем.

Где-то в этом удивительном городе меня ждал Лео, понятия не имея, что я прилетела сегодня.

Когда-то Паулина подстроила его приезд ко мне, так что, решила я, будет честно, если она поможет и с моим приездом к Лео. Паша встретила нас в аэропорту — и я сразу позабыла, что столько лет считала ее парнем. Хотя с короткой стрижкой, в джинсах и пиджаке она и в самом деле немного напоминала мальчишку. Дети едва