— Лейдена все еще ищет эльфа, не верит, что его убили. И правильно делает, что не верит, мне кажется. Я тоже не верю.

— Почему? — глаза Фанилара округлились. — Группа эльфов и один из магов доложили, что убили Рэллмара в тот самый момент, как пришел Воитель…

— А потому, что его тела не нашли, — парировал Леот и тут же пояснил. — У меня в Манитале группа в то время оказалась. Они и проверили эльфов и того мага. А поскольку рядом оказалась Воитель — могло случиться все, что угодно.

— Только этого не хватало, — правитель Ксеала поморщился. — Мало нам Воителя.

— Много нам Воителя, — улыбнулся Леот. — Потому, думаю, о Рэллмаре можно пока забыть. Эльф не может быть столь опасен, тем более что он маг Предела, а, значит, его мощь сильно ограничена. Клеймо-то ему не досталось.

— Не нравится мне все это, — вздохнул Фанилар, откидываясь в кресле. — Очень не нравится. Я бы предпочел, чтобы Воитель и не появлялся на моем веку. А вот, пришел… пришла.

— Что поделать, — в тон ему ответил молодой маг, внутренне усмехаясь. — Так мы договорились, Таларина в розыск, кто найдет — тому он и достанется. Я договорюсь с Лейденой и Андором, они очень не любят предателей. Так что на наших планетах он не появится. И еще… Если ты узнаешь, что моя ученица, Ниара, вдруг оказалась на Ксеале, сообщи.

— Разумеется. Она же принесла клятву?

— Да. Так что не стоит ее переманивать, если вдруг что.

— Оно мне надо? Пару дней назад я нашел ученика, представь, полуэльфа! Парню лет десять всего, но он быстро меня переплюнет. Истинный носитель!

— Как и Ниара… — вскинулся молодой маг, мгновенно поняв, что случилось.

— О как… — Фанилар нахмурился. — Хочешь сказать, что…

— Похоже на то, — Леот тяжело вздохнул. — Только прихода Величайших нам сейчас и не хватало…

— Воитель… Чтоб ей провалиться! Возможно, именно ее приход заставил инициироваться потенциальных носителей сил Предела. И тогда, если они встанут на ее сторону, Анлион погрязнет в самой невиданной войне за всю его историю…

— А Воитель знает, — привычно отозвался анадалец. — В этом случае войны вполне может не быть: только полный идиот решит драться с такими силами.

— Будущее, как всегда, покрыто мраком, — согласился Фанилар. — Что ж, думаю, пока мы решили все текущие вопросы?

— Думаю, да.

Леот откинулся на спинку кресла и продолжал смотреть в глубину хрустального шара, хотя лицо Фанилара уже исчезло. На душе мага было неспокойно, его тревожила и судьба Ниары, и состояние Сарины, и почти стопроцентная уверенность в том, что Величайшие вступили в мир. Величайшие… Несколько человек, которые внезапно обретают способность работать с силами Предела на таком уровне, который Высшим магам и не снился. Если так, то Ниара — действительно одна из Величайших. Ученик-полуэльф Фанилара… Полуэльф… И Ниара очень сильно похожа на эльфийку… Кем на самом деле был ее отец? Но есть ли кто-то еще? А может, эти ученики просто очень одарены, и старинная легенда о приходе Величайших всего лишь красивая сказка?

Вопросов, как всегда, было намного больше, чем ответов. Леот тяжело вздохнул. А не потому ли, что Величайшие обретают свои силы неожиданно, он и не нашел Ниару раньше? Ведь ее ауру очень трудно не заметить даже магу-недоучке. И она прожила незаметно для всех в столице Анадалы? Нет, это невозможно. Тогда… Тогда вполне может подтвердиться теория Фанилара, и в их инициации виновна Воитель.

Он резко поднялся и прошелся по комнате, мимолетным жестом распахнул окно. Прохладный ночной ветер тут же ворвался в комнату, пробежался по ней, норовя что-нибудь стащить, и вылетел назад, на волю, утягивая за собой легкие занавески. Леот стоял у окна, не замечая проделки ветра, и смотрел на небо. Среди застилающих его туч то и дело проглядывали яркие мерцающие огоньки далеких звезд.

Маленькая, совершенно голая скала посреди океана была идеальным местом встречи. Слишком маленькая, чтобы стать кому-то убежищем, достаточно большая, чтобы служить издали заметным ориентиром. Поэтому темпларские и эйшанские корабли уже более трех веков использовали ее в качестве пересадочного пункта. Рейдер швартовался по одну сторону рифа, роскошный клипер или суровый фрегат — по другую.

Так случилось и на этот раз. Патрульный вертолет тщательно проверил окрестности, капитан заглушил мотор и спустил трап на берег. Эйшанская шхуна так близко к камням подходить не рискнула — отправила шлюпку.

Драконы тепло попрощались с экипажем, принесли извинения за доставленные неудобства, выслушали пожелания легкого паломничества и сошли на берег. Эйшанские моряки все повысыпали на палубу, чтобы полюбоваться на необычных гостей.

А поглазеть было на что. Если Сима с Антом одели стандартные бронежилеты и шлемы, если Закат выглядел как самый обычный рыцарь в полном доспехе, то Даот облачился в бронекостюм высшей защиты, и теперь производил впечатление настоящего ходячего танка. Пусть лишние десять сантиметров роста не сделали его гигантом, но шириной бронированных плеч агент мог помериться с любым легендарным богатырем, а каждый шаг сопровождался тихим гудением гидравлики, выдававшим невиданную мощь. Шлем напоминал морду неведомого чудовища, с двумя оранжевыми огоньками на месте глаз. Для тех, кому одного вида зеленовато-серой брони было недостаточно для немедленной капитуляции, предназначался внушительный арсенал: ракетный карабин «Берд», четырехствольный пулемет «Хаос», дробовик «Сюрприз», ну и для самых несговорчивых — пусковая установка «Циклон», способная с одного выстрела проделать дыру в метровой стальной стене или уничтожить крупный отряд.

Закат тяжело вздохнул. Пусть примитивное, но все же весьма полезное оружие. А у него что? Меч против боевого мага или Искаженной твари? Не смешите. Хотя, конечно, работа агента — не махать мечом и не стрелять. Главное оружие тут мозги… Важно — чтобы не по стенке.

Шлюпка покачнулась под весом Даота, но выровнялась.

— Эй, темпларец? — осторожно позвал один из матросов.

— Да? — обернулся к нему молодой дракон.

— Слушай, а если этот ваш… паладин в воду опрокинется, что с ним будет? Пойдет же ко дну, как топор!

— Ко дну и по дну, — вмешался Ант, услышав, что зацепили его любимую тему. — У брони автономная система регенерация кислорода и полная герметичность, — он заметил квадратные глаза гребца и быстро пояснил, — в общем, он может под водой дышать около трехсот часов.

— Неслабо… — с завистью выдохнул человек, налегая на весло. — Сколько же такая штука стоит?

— Примерно как три ваших шхуны с грузом отборных шелков и пряностей, — прикинул «сын торговца». — Или четыре пустых.

Матросы обожгли агента взглядами, полными зависти. Невооруженным глазом было видно, как они мысленно примеряют на шеи богатых гостей удавки, а на ноги — камень потяжелее. И с сожалением отказываются от своих замыслов, понимая, что паладину ничего не стоит уложить всю команду на палубе аккуратным рядочком.