17-я мотострелковая дивизия с 11 по 15 февраля наступала на позиции финских 5-го и 6-го полков между озером Пуннус-ярви и Киркко-ярви и сумела продвинуться на 1–2 километра в глубь финской обороны, но финская линия фронта все же держалась. Продвижение далось ценой высоких потерь в личном составе, особенно много выбыло из строя командиров.

8-я стрелковая дивизия начала наступление на Кирка-Муолаа при поддержке 39-й танковой бригады. В период подготовки к штурму были проделаны проходы в надолбах. 11 февраля по высоте Кирка-Муолаа была проведена ураганная артиллерийская подготовка. По высоте били восемь артиллерийских дивизионов. Высота была перепахана снарядами вдоль и поперек. От церкви, сильно поврежденной в ходе предыдущих боев, осталась только груда битого кирпича. 265

В атаку на высоту двинулись 2-й и 3-й батальоны 151-го полка. Левее наступал 2-й батальон 310-го полка. В наступлении широко использовались бронещитки. Однако наступление полка было остановлено финским огнем. По воспоминаниям финских участников боя, один финский сержант выполз на нейтральную полосу, засел в воронку и открыл фланговый огонь по советским стрелкам за бронещитками, которые защищали только верхнюю часть туловища бойца. Советское наступление было остановлено в районе надолбов огнем из всех видов оружия.

В бою 3-й батальон 151-го полка поддерживали 12 пушечных танков 85- го танкового батальона и 3 огнеметных танка 204-го отдельного танкового батальона. Танки бронебойными снарядами проделали проходы в надолбах, смели проволочные загражения, проделав проходы для пехоты, и активно обстреливали финские траншеи из пушек, пулеметов и огнеметов. Финские противотанкисты не смогли за весь день подбить ни одного танка 85-го батальона. Из личного состава танкисты потеряли ранеными политрука Билика — уполномоченного Особого отдела и командира танка лейтенанта Маткина. Оба танкиста были ранены, когда вышли из танков и пытались поднять пехоту в атаку.

К вечеру бой стал стихать. Советские стрелки закрепились у надолбов. В ночь с 11 на 12 февраля командование дивизии приказало провести разведку финских укреплений на высоте с церковью и захватить их. Разведгруппы двинулись вперед, но к утру 12 февраля не сумели выполнить поставленную задачу.

С утра 12 февраля 1940 года полки 8-й дивизии снова двинулись вперед, но подняться в атаку стрелки не могли из-за сильного минометного и ружейно-пулеметного огня. Тогда в бой снова пошли танки 39-й танковой бригады. Восемь пушечных и шесть огнеметных танков проскочили надолбы, окружили высоту со всех сторон и начали ее планомерный обстрел. Огнем финской артиллерии был подбит один пушечный танк, который остался на поле боя. Было подбито также 3 огнеметных танка, один из них сгорел.

13 февраля утром началась мощная артиллерийская подготовка по высоте, часть орудий была поставлена на прямую наводку в 600 метрах южнее высоты. Командование 8-й дивизии решило бросить в атаку на высоту резерв дивизии — первый батальон 310-го полка, противотанковый дивизион и две танковые роты. В атаку на высоту пошла рота пушечных танков 85-го танкового батальона и две роты огнеметных танков 204-го батальона. Танки быстро прошли надолбы, вышли на высоту и принялись уничтожать финские позиции. Огнеметные танки заливали огнесмесью траншеи, «выжигая противника из окопов как тараканов и клопов». Расположились танки достаточно далеко от траншей, чтобы их нельзя было достать гранатой или бутылкой с зажигательной смесью. Несколько раз танки поднимались на высоту и возвращались на исходные позиции для пополнения горючего и боеприпасов. К 16.00 за танками начали накапливаться стрелки 151-го полка.

Командование полка и командиры 3-го батальона также присутствовали на поле боя, пытаясь всячески приободрить стрелков. В 17.25 началась совместная атака стрелков и танков. Несмотря на отчаянное сопротивление финнов, высота была взята к 18.00. В бою с советской стороны было убито и ранено около 500 человек. Два танка было подбито финской артиллерией.

В районе Кююреля и Кирка-Муолаа танки и стрелки выстраивали свой боевой порядок в четыре линии. В первой линии шли пушечные и огнеметные танки. Не доходя 100–150 метров до финских траншей, они останавливались и открывали огонь по местам возможного нахождения финских орудий ПТО. В это время огнеметные танки подходили к траншеям на расстояние метания огнесмеси и начинали заливать финские позиции огнем. Во второй линии шли танки с пехотой на броне, высаживали пехоту в непосредственной близости от финских траншей, а сами атаковали финские позиции в глубине. Третья волна танков с пехотой на броне проходила в тыл к финнам и высаживала пехоту там. Четвертая волна подвозила пулеметы, боеприпасы и орудия. Таким образом, танки и пехота шаг за шагом вгрызались в оборону финнов. Часто финнам удавалось разбить этот боевой порядок, и тогда танки вели бой без поддержки стрелковых частей. Однако наученные горьким опытом декабрьских боев, советские танкисты не подставляли себя под огонь финских ручных гранат и расстреливали траншеи с дистанции 60–70 метров.

Руины церкви в Кирка-Муолаа. Из коллекции полковника Е. К. Скворцова.

14 и 15 февраля 8-я дивизия с танками продолжила медленно теснить финнов на север. После получения приказа на отход 15 февраля финнам удалось оторваться от наступающих советских частей и беспрепятственно отойти на промежуточную линию обороны в районе деревня Муолаа — Сикниеми — Сал-менкайта. При отступлении финны сжигали все строения, все, что могло использоваться противником.

При штурме финской обороны передовые полки стрелковых дивизий понесли высокие потери, до 60–70 % от первоначального состава. Так, 2-й стрелковый полк 50-й стрелковой дивизии потерял за 3 суток боев с 11 по 14 февраля 1175 человек и был сменен 359-м полком (для сравнения вся 90-я стрелковая дивизия за тот же период потеряла 1351 человека). У финнов дела тоже обстояли не лучшим образом.

Суло Вартиайнен, пулеметная рота, 5-й пехотный полк: «После прорыва в Сумме мы получили приказ на отход из района церковного холма. Отходить нужно было 18 февраля днем, в светлое время суток. Это было нелегко, были и потери. Пулемет пришлось утащить с позиций в волокуше, которую мы тянули за собой на телефонном кабеле. Противник непрерывно бил из минометов и обстреливал холм из бесчисленных пулеметов. Израненная земля кладбища показалась нам родной и близкой, когда мы отползали с позиций. Каким-то чудесным образом мы избежали потерь — только шинели продырявило в нескольких местах.

В тылу нас уже ждали запряженные сани. Возница погнал лошадь во весь опор в деревню Кууса. Артиллерия противника нас подгоняла. Хорошо еще, что небо было затянуто облаками и авиации в воздухе не было. Мороз, как казалось, ослабевал.

Общий вид высоты Кирка-Муолаа. Из коллекции полковника Е. К. Скворцова.