– Ханна, я совершила ужасный поступок! И я не знаю, как с этим жить! – в глазах девушки было вселенское раскаяние, я видела это… Но то, что она совершила… Боже мой… Я даже не представляю, что теперь делать…

– Ты что-то чувствуешь к Тайлеру?

– Нет, конечно, нет. После того вечера мы больше не виделись. И я не хочу его видеть, – это хорошо. Если честно хотелось хорошенько зарядить ему прямо сейчас! Да, они оба виноваты. Но он это все начал, совсем, что ли крыша поехала?

– Так вот почему он так поспешно ушел в тот вечер…

– Я прогнала его. Да и он побоялся, что если Марк узнает, то он с парнями убьет его прямо на месте… – еще тогда моё сердце чувствовало, что Тайлер не должен был быть там… что это плохо закончиться. – Я не рассказала Марку сразу… Я долго молчала… Пыталась забыть обо всем… Но после свадьбы Кэйт и Дэна хранить свой секрет стало сложнее… Я начала понимать, что так нельзя. Что у нас никогда не получится такого крепкого союза, если я буду хранить этот секрет… Но я так боялась… Ханна… Так боялась… Что он не сможет простить и бросит меня…

Я дала время подруге отдышаться, и она продолжила:

– Вчера… я не выдержала… у нас был милый момент… и Марк сказал, что я единственный человек, которому он может доверять, потому что самый близкий… И я просто не выдержала… – Мэри снова схватилась руками за голову. – Я… все рассказала… как есть… Я больше не могла молчать…

– И что произошло дальше? Как отреагировал Марк? – с беспокойством спросила я.

Подруга подняла голову, заправляя спутанные волосы за ухо, и посмотрела мне прямо в глаза.

– Он выгнал меня.

– Выгнал? – моя челюсть отвисла.

– Да… он сказал… – у Мэри как будто ком в горле стоял. – … что это больше, чем предательство. Что он бы скорее поверил в то, что изменил сам, чем в то, что изменила я…

С каждым словом глаза подруги становились все более пустыми, но едкие слезы продолжали лить.

– Ты можешь остановиться у нас! – сразу же предложила я.

– Спасибо… я уже остановилась у Бет… не хотела мешать вам с Максом… да и он скорее всего тоже обо всем узнает… не уверена, что Макс поймет… Бет я пока ничего конкретного не говорила… И, пожалуйста, Ханна, не рассказывая пока никому… – ее голос был умоляющим.

– Конечно… Конечно…

– Не представляю, что ты думаешь обо мне…

– Я знаю, как тебе тяжело, Мэри. Когда я поддалась искушению… с Максом, будучи еще в отношениях с Чедом, я чувствовала себя отвратительно…

– Но это было другое… Ты любила Макса, а ни Чеда. Он – был ошибкой. А с Максом вам суждено быть вместе. И ты вовремя одумалась… Так что на фоне меня это даже не измена…

– Возможно… Но все же я понимаю насколько тебе тяжело сейчас, хоть ты и виновата в содеянном.

– Он никогда не простит меня… Никогда… А я ведь люблю его! – Мэри снова начала содрогаться от рыданий, и я присела рядом с ней, заключив подругу в объятия. – Ханна, что мне делать?

…

Я приехала домой в разбитом состоянии. Чувствовала себя хуже некуда. История Мэри поразила меня в самое сердце. Я не знала, как помочь ей… Как помочь им? Это ужасно. И это сложно простить… Возможно, время все расставит по своим местам…

Я не могла рассказать Максу о секрете подруги и это убивало еще больше.

– Детка, что-то случилось? Ты вернулась такая хмурая, – любимый притянул меня к себе на колени, когда сидел за письменным столом в кресле. – Что-то на работе не так?

– Нет, все чудесно… Просто… Хм, погода такая… вызывает апатию, – господи, что я несу? Зачем лгу Максу?

Он уткнулся своим прохладным носом в мою шею.

– Не грусти, малышка. Хочешь, я подниму тебе настроение? – соблазнительно прошептал мой мужчина.

– Извини… я хочу приготовить ужин и, наверное, лечь сегодня спать пораньше, – хочется скорее заснуть и не думать о случившемся.

– Если ты устала, то я сейчас что-то закажу на дом. Не переживай и отдохни. Тебе нужно больше веселиться, отдыхать, встречаться с друзьями. Сейчас на тебя многое навалилось, – в голове промелькнула мысль, что как раз сегодня я встретилась с подругой… И как бы мне ни было жаль ее, лучше бы я не знала этого всего…

И тут мне вспомнилось утреннее сообщение Роба.

– Может ты и прав, – я постаралась улыбнуться. – Мой однокурсник Роберт пригласил нас с Амандой завтра на студенческую вечеринку. Я еще не была ни на одной. Думаю, может сходить… – надеюсь, Макс не будет против…

Ханна

– Роберт? Это тот художник с твоей группы, о котором ты рассказывала? – спросил Макс.

– Да, он, – я улыбнулась, поглаживая волосы любимого.

– Не знал, что вы так сильно сдружились, – я почувствовала напряжение в его теле.

– Практически все свободное время в академии мы проводим вместе с Амандой и Робом, – я пожала плечами.

– Хм… – кажется, Макс расслабился от мысли, что Аманда тоже дружит с Робом. – Хорошо, я не против. Надеюсь, ты повеселишься на славу, – спокойно ответил мой мужчина и чмокнул меня в висок.

…

На следующий день я немного отошла от мыслей, которые то и дело крутились вокруг Мэри и Марка. Приехала к Аманде за полчаса до вечеринки. Она надела короткую кожаную юбку черного цвета и красный топ с блестками, а я выбрала чуть более спокойный образ – замшевую юбку вишневого цвета и нежно-розовое боди, которое завязывалось на груди.

Мы встретились с Робертом возле входа в зал, в котором и проходили все студенческие вечеринки. Когда друг увидел нас, присвистнул.

– Девочки, вы выглядите сногсшибательно! – просиял Роб и поцеловал руку мне и Аманде поочередно. Мы захихикали.

– Ох, Роб, ты сегодня так галантен! – подметила я. Парень надел белую рубашку с тонким черным галстуком и клетчатые штаны темно-коричневого цвета. Волосы он уложил в привычный тугой пучок на затылке. От парня пахло «крепким» парфюмом.

– Сегодня я к вашим услугам, дамы, – Аманда закатила глаза.

– Мне кажется, мы единственные лузеры в академии, которые ходят на вечеринку втроем как друзья. Все остальные пришли парочками, – расстроено произнесла девушка.

– Что поделать, если наши парни уже давно не студенты. А девушка Роберта… хм, скажем точно далеко не студентка, – на слове «девушка» Роба перекосило. – Прости… не знаю, как было бы корректно ее назвать… – мне казалось, что и сам Роб не знает, как ответить на этот вопрос.

– Ладно, давайте сегодня просто повеселимся, принцессы! – заявил друг, и мы улыбнулись ему.

Взяли парня под руки с разных сторон и направились в зал.

Я впервые была на студенческой вечеринке. В этот раз зал украсили в осенней тематике, здесь преобладали оранжевые и коричневые тона, на стенах висели огромные листья, а от сцены валил густой дым. Все двигались под ритмичную музыку.