Она вдруг повернулась к своему владельцу — хотя теперь я не мог с уверенностью утверждать, кто главный в этой паре.

— Тебе же, рикс, Орден вернет Клятву и то, что под ней.

Винсент не ответил, но желваки на скулах дрогнули.

— А мне? — спросил я.

— А тебе, Сигурд, Орден вернет тебя самого. Если захочешь.

В Чертоге опять стало тихо. Возможно, для остальных эти слова ничего не значили, но для меня это было одна из немногих вещей, о которых нельзя отмахнуться. Я гонялся за этим знанием — давно, со времен первого странного видения, — и странный микс Воглера и Морозова не давал ответа на все вопросы. Призрачная девушка с золотой стеллой обещала вернуть украденное — но… если Единство меня чему-то и научило, то тому, что за щедростью всегда что-то стоит.

— Цитадели Ордена дрейфуют у Бреши, — сказал Кейнор. — И уйти оттуда может лишь тот, кого Орден отпустит по своей воле. Все мы это знаем, страж.

— Вы просили слова Ордена, — чуть склонила голову драконья Руна. — Я сказала.

Скай вместе со Стратагемами уже выстроила любопытный расклад. Три силы: Вечность, готовая на все ради Истока, Тысяча, желающая возвращения Забытого, и Орден Истинных, защищающий Единство. И всем нужны мы, потому что мы ключ ко всему.

Этот ключ на ковчеге.

А отмычка к ковчегу — я, Сигурд Морозов.

Пламени Подобный был прав — нас будут использовать все. Но фигура, которая жизненно необходима всем трем игрокам, приобретает собственный вес.

— Страж Ордена, — сказал я. — Ты сказала «должны прибыть», «решат вашу судьбу». Так, будто выбор за нас уже сделан. Но ты же сказала — у Ордена есть то, что нужно нам, а у нас — необходимое ему. Значит, мы будем говорить как равные.

— Орден не торгуется, Истинный, — ответила Мико.

— Если наш Домен подошел одним небесным гостям, подойдет и другим, — усмехнулся я. — Пусть Орден сам приходит сюда.

Боковым зрением было видно, что Кейнор едва заметно улыбнулся, а Пламени Подобный чуть кивнул — как человеку, неожиданно сделавшему верный ход. Винсент наконец открыл глаза и тоже смотрел на меня с мрачным одобрением. Только Аврора по-прежнему не сводила глаз с Мико, и я понял — координатор что-то о ней знает. Что-то, мне пока неизвестное…

— Небо-стражи не покинут Брешь, — ровно сказала Мико. — Они принесли Клятву. Вы — пока нет.

Это ее «пока» прозвучало еще одним предостережением.

— Вы должны прибыть в Орден, — Мико коротко поклонилась и вновь сложила ладони перед грудью. — Больше мне нечего сказать, Истинные.

В следующий миг она растаяла в воздухе, вернувшись в Скрижаль Винсента. Рикс глубоко вздохнул, мрачно усмехнулся и развел руками, намекая, что добавить ему нечего.

— И как это понимать, Винсент Кассиди? — холодно отчеканила Аврора. — Получается, вы являетесь тайным представителем Ордена Истинных?

Она не сказала — «шпионом», но глаза координатора опасно сузились — ведь Колония Альфа сталкивалась с кел-шпионами, и, несомненно, в голове Мартинс бродили нехорошие подозрения. Понять ее можно: мутный, переделанный кем-то Сигурд, рикс — шпион Истинных, два бессмертных Брата… Аврора неожиданно оказалась в кругу тех, кто, откровенно говоря, не в полной мере были землянами.

— Нет, буря! — прорычал Кассиди. — Я был в Ордене, это правда! Эта Руна — их дар нашему Народу! Но я не шпион и никогда им не был! Я не Истинный и не чертов кел в человеческой шкуре, доннерветтер!

— Тогда зачем вам дали эту Руну?

— Затем, зачем Восходящему дарят хороший нож, — буркнул Винсент. — Я был одним из первых колонистов и поднял фригольд! Благодаря Мико во многом, старики знают… Она помогала нам, да.

Минос быстро кивнул, подтверждая его слова.

— Но за все эти годы ни я, ни Мико не имели с Орденом никакой связи! И если ты, буря, называешь это шпионажем — будь добра уточнить, что именно и кому я выдал?

— Значит, Орден знал о нас с самого начала, — сказала Аврора.

— Все знали о вас, — вмешался Пламени Подобный. — Вечность знала. Орден знал. Тысяча тоже узнала, хоть и позже. Ваш Народ появился в Единстве, как горсть потерянных детей, но вы — не дети, а ключ к замку, за которым скрывается великое могущество. Разве стоит удивляться, что к двери потянулись руки?

Аврора опять взглянула на меня:

— Мико. Имя и внешность совпадает с одной из моделей нейрокогитора, разработанных для проекта «Стеллар», — сказала Аврора, теперь глядя на меня. — Сигна Ордена Истинных — копия логотипа проекта «Стеллар». Это не может быть совпадением, Сигурд.

Скай: Вероятность прямой исторической связи — высокая, командир. При условии заявленного бессмертия Истинных часть небо-стражей может быть непосредственными участниками проекта «Стеллар». Сам Орден с некоторой вероятностью может являться законсервированным фрагментом старого земного проекта, прочно ассоциирующегося с местной иерархией.

Я был в Ордене, Землей там и не пахло. Но, с другой стороны, это совершенно ничего не значило, учитывая смену эпох, поколений, технологических укладов и «сбросы», которым себя периодически подвергали члены этого самого Ордена. Поэтому исключать такой вариант было нельзя.

— То есть они могут быть не наследниками «Стеллара», а… самим «Стелларом»?

Скай: Допустимо как грубая гипотеза, объясняющая мою активацию. Если Орден действительно пережил собственных создателей, он может обладать не только архивами, но и правомочным контуром протоколов.

Я мысленно скривился. Нам не хватало только бессмертных ветеранов секретной земной программы, которые за бездну времени превратились в небесных Восходящих и теперь считают себя вправе решать судьбу всех остальных.

— И что ты думаешь? — осторожно спросил я Аврору, не торопясь озвучивать собственные мысли.

— Думаю, мы должны принять их приглашение, — ответила она. — Если «Стеллар» все-таки был запущен и они сохранили его Архив… это крайне важно. Не важнее ковчега, но… Как туда попасть?

— У меня есть золотой Ключ в Домен Третьего Шага, — сказал я. — Но только один, а они приглашают троих.

— Лед видит, предтечи не ценят свое богатство, — проронил Кейнор. — С Кровью Истока вы подобны Искуснейшему. Размножьте Ключи, ведь это всего лишь Руны…

— Брахма-копирование рунной матрицы, — кивнула Аврора. — Да, это возможно, но в некоторых случаях…

— Если захочешь, я научу тебя, Истинная,