В районе Грабовац у железнодорожной станции враг вновь попытался уничтожить наши войска из самоходных орудий. Чтобы уничтожить засаду танковый батальон майора П. И. Трофимова поддержал огнем наступление танковой бригады. Спешенные с бронемашин автоматчики начали обходить врага с фланга. В это время батарея зенитных орудий сошла с дороги и открыла сильный огонь по немцам. Засада была расстреляна и немцы были вынуждены отступить. Майор Трофимов не оставил это без внимания и начал его преследовать. Следующая засада ждала нас в Младеноваце, где гитлеровцы не только собрали артиллерию и танки, но и опираясь на берега реки Луг и железнодорожную насыпь создали оборонительный рубеж.[335] Останавливаться и искать обходные пути, было некогда. Было решено выдвинуть вперед всю артиллерию и произвести артобстрел вражеских позиций. После этого батальон Трофимова устремился вперед. Бойцы ворвались в населенный пункт вместе с частями НОЛЮ. Впереди шел экипаж лейтенанта А. Г. Григорьева, его водитель В. П. Прокопенко вел танк прямо через боевые порядки неприятеля. Наводчик сержант П. И. Васильев вел интенсивный огонь по вражеской обороне. Васильев был мастером наводки. Он наводил танковое орудие на цель, не требуя не только остановки, но и замедления скорости его движения. Танкисты быстро шли по улицам этого села, пока не были подбиты немецкой «Пантерой». Несмотря на попадание, они продолжали вести бой, пока не взорвался боезапас нашего танка.[336] Такие подвиги совершили танковые экипажи офицеров И. И. Уродливченко, И. Ф. Талицкого, Хомякова и многих других. Населенный пункт был очень быстро освобожден, а враг был уничтожен. На подступах к городу Ралье противник вновь попытался задержать наши войска. Немцы хотели отыграться за прошлые поражения. Продвижение очень сильно замедлялось. Гитлеровцы сражались за каждый метр земли, за каждый дом. В этом бою погиб майор Трофимов. Командование батальона принял майор Н. К. Близнюк. Бойцы поклялись уничтожить врага любой ценой. Вскоре Ралья была взята. Главные силы механизированного корпуса, продолжали развивать оперативный успех и в течение суток уничтожили пять опорных пунктов врага. Темп продвижения был поистине молниеносным – более 50 километров за сутки.[337] Это было возможно благодаря умелому планированию, правильному применению танков и бронетранспортеров, их тесные взаимодействия с артиллерией, пехотой и войсками союзнической НОАЮ. Только благодаря этому стало возможным столь быстрое наступление.

Первые танки появились на южной окраине Белграда 14 октября 1944 года. В это время 15-я гвардейская механизированная бригада вышла к Дунаю, перехватила у Смедерево дорогу на Белград и отрезала пути отступления для немцев. За два дня до этого полковник М. А. Андриянов завязал упорный бой в районе села Лугавчина. Передовой отряд бригады под командованием майора А. Я. Асафова обогнал боевые соединения 68-го стрелкового корпуса и без боя прошел Савановац.[338] На южной окраине Сараорци он встретил ожесточенное сопротивление противника, Гитлеровцы имели там артиллерию и самоходные установки. Получив от разведгруппы донесение, командир решил занять этот пункт. Вечером танковый взвод старшего лейтенанта А. И. Едленко атаковал село и очистил его от немцев. Через несколько дней с боями танки дошли до Гроцка. После их главные силы прошли через него на Белград. Шли бои за недопущение вражеских группировок объединиться и уйти в Белград. Об этом уже говорилось ранее. Теперь это анализируется с позиции частей мехкорпуса. У Гроцка противник собрал значительное количество пехоты и артиллерии. Бои шли несколько дней без перерыва. Иногда врагу удавалось врываться на наши позиции. Ему удалось окружить шесть расчетов и уничтожить их. Несмотря на это враг лишился восемь танков, одиннадцать бронетранспортеров, три самоходных установки и большого количества солдат.[339] Наши силы вынуждены были отступать в район Брестовика. В этой позиции наши бойцы перешли в наступление вместе с 3-м мотострелковым батальоном, и Гроцк был освобожден. Командиру танкового полка подполковнику Ф. В. Чуфарову было приказано разгромить оставшийся рубеж в 6 километрах севернее Гроцка и за ночь они разгромили врага.[340] Бригада перешла к преследованию врага, загнала его в село Болеч и добила там. Путь на Белград был открыт, больше враг не имел ни сил, ни возможностей препятствовать нам. Советские танки вошли в Белград и приняли самое активное участие в его освобождении. Братский народ Югославии оценил нашу помощь и передал нам определенное количество войск НОАЮ для участия в Будапештской операции.

После освобождения Белграда и большей части Югославии войска 2-го, 3-го и 4-го Украинских фронтов начали подготовку к Будапештской наступательной операции. Часть советских войск продолжила участие в дальнейшем освобождении районов Югославии.

Перенеся действия на Венгерскую равнину, наши войска сократили фронт наступления с 1400 километров до 700, то есть наполовину.[341] За счет разгрома гитлеровских войск в Югославии исчезла опасность удара с флангов. На втором этапе операции войска 4-го Украинского фронта под командованием генерала армии И. Е. Петрова закончили преодоление Лесистых Карпат и готовились к развертыванию наступления на Чехословакию. Войска 2-го Украинского фронта под командованием Маршала Советского Союза Р. Я. Малиновского готовились к наступлению на Будапешт.

3-й Украинский фронт под командованием Маршала Советского Союза Ф. И. Толбухина расширял плацдармы на правом берегу Дуная, недалеко от реки Драва. Ему предстояло наступать между Дравой и озером Балатон. Общее руководство боевыми действиями по-прежнему осуществлялось Маршалом Советского Союза С. К. Тимошенко.

29 октября 1944 года наступлением 2-го Украинского фронта на Будапешт началась Будапештская стратегическая наступательная операция. Это была одна из самых долгих операций завершающего периода войны. Враг был опытен, опасен и достаточно боеспособен. Операция завершилась только 13 февраля 1945 года, то есть, спустя три с половиной месяца. Войска 2-го Украинского фронта начали наступление ударом своего левого фланга. Прорвав оборону немцев, советские войска к 8 ноября 1944 года вышли к внешнему оборонительному обводу города. Через три дня, развивая успех, они нанесли новый удар по вражеской обороне. Затем, продолжая наступать, форсировали Тиссу и овладели городом Хатван, обойдя Будапешт с востока.[342] Как можно видеть, на первых порах наступление развивалось довольно успешною. Правда уже можно было заметить, что оборона города была довольно мощной, что заставляло наши войска постоянно маневрировать в поисках слабых мест. Но главная трудность была впереди.