— Мисс, не волнуйтесь! Слуги уже сообщили, что он в городе, так что генерал Астигар будет с минуты на минуту, — успокоила девушку старая горничная.

— Кана, ты точно не ошибаешься? Эта Мэйрилин Тилер действительно страшная и необразованная? — девушка в белом с волнением прикусила губу, поправляя свое платье.

— Мисс Луанна, это правда! Мэйрилин Тилер действительно просто жалкий мусор! Она уж точно не сравнится с вами ни по красоте, ни по стилю.

Горничная Кана помогла своей госпоже поправить волосы.

— Мисс, вам не о чем переживать, вы главная красавица Ассанты! Разве можете вы проиграть какому-то мусору?

Луанна кивнула. Аррон Астигар ее будущий муж. Ее, а ни кого-то там еще! Они были знакомы с детства, девушка верила, что они созданы друг для друга. Она никому его не отдаст, не смотря на то, кем является ее соперница, принцессой Шаринварда или дочерью премьер-министра!

Когда Луанна почти потеряла терпение, карета генерала медленно появилась на дороге.

— Аррон! — сердце Луанны забилось от переполнявшей ее радости и восторга. Наконец, она так давно не видела его! Она хотела тут же броситься к нему, но Кана остановила ее.

— Мисс, будьте спокойны, будьте величественны и скромны. Грация, элегантность. Вы же сами говорили, что хотите быть немного похожей на мисс Антию, дочь премьер-министра! Она бы не задрала свою юбку и не кинулась навстречу мужчине!

— Да, да, ты права. Я буду скромнее, грациознее.

Луанна почтительно осталась у входа в поместье. Мужчинам нравятся нежные и робкие девушки. Ей нужно умерить свой темперамент и стать истинной леди. Она не хотела проиграть Антии.

Экипаж наконец остановился у поместья генерала.

— Мэй, мы дома!

Не обращая внимания на окрик Луанны, даже не бросив в ее сторону взгляда, Аррон вышел из кареты, подал руку Мэйрилин и аккуратно помог ей спуститься.

Луанна была сбита с толку. Что? Это все тот же генерал, который не позволяет посторонним людям подходить слишком близко и касаться его? С каких пор он так хорошо относиться к девушкам?

Эта мисс, с которой так возиться Аррон, принцесса Мэйрилин? Луанна внимательно осмотрела ее с головы до ног. Чем больше она смотрела, тем злее становилась. Какого черта? Разве не должна она быть ужаснее огородного пугала? Почему она так красива? Даже у нее, у девушки, на пару секунд сбилось дыхание. Смесь раздражения и зависти горели в душе у молодой жрицы Луанны.

Ха, ее титул всего лишь дарован. Она не настоящая принцесса, кем она себя возомнила! Она ничуть не благороднее, чем Луанна. Только почему Аррон до сих пор держит ее руку? Что-то произошло в дороге?

Мэйрилин не обратила внимания на Луанну. Вместо этого она заинтересованно смотрела на ворота и здание за ними. Это и есть дом ее жениха. Аррон успел рассказать ей, что его родители и сестра живут за городом, из-за слабого здоровья его матери, это поместье, на самом деле всего лишь городской дом генерала, который по долгу службы должен оставаться в столице.

— Хорошие слова, — сказала Мэйрилин, рассматривая вывеску над воротами.

Жесткие, сильные слова были вырезаны на деревянной доске.

«Будь смелым, чтобы быть собой»

— Кто их написал? — обратилась Мэй к Аррону.

Подчерк был немного грубым, но подавляющим.

— Это Аррон написал! — не дожидаясь ответа генерала, прозвучал наглый голос Луанны.

В нем звучало неприкрытое самодовольство, будто она, зная этот факт, испытывала превосходство.

Мэй обернулась. Странная логика. Она посмотрела на девушку. На вид ей было лет восемнадцать. Ее платье было полностью белым, на голове был тонкий серебряный обруч с голубым камнем, светлые волосы были распущены идеальными локонами, а миндалевидные синие глаза не скрывали высокомерия. В целом, девушка была очень красива, стройная, с пухлыми губами и милыми чертами лица, но Мэй она не понравилась.

Заметив высокий рост Луанны, Мэйрилин вздохнула. Ну почему она сама такая низкая, в прошлой жизни она была выше ста семидесяти, сейчас же еле дотягивает до ста шестидесяти четырех. Особенно стала сетовать на свой рост Мэй после встречи с генералом, который был на добрых почти тридцать сантиметров выше нее. Рядом с ним она ощущала себя чихуахуа, которая лает, но не кусает.

— Аррон, почему ты приехал только сейчас? — милым голоском спросила Луанна.

Видя руку генерала на талии Мэйрилин, юная жрица надула свои пухлые, цвета спелой вишни губки. Она считала, что так выглядит еще милее, и часто практиковала этот прием у зеркала.

Мэй хотелось рассмеяться. Ясно, эта девушка имеет на ее жениха особенные намерения. Эта девица смотрит на будущего мужа Мэй, как оскорбленная жена, словно он был ей что-то должен.

Аррон же даже не потрудился посмотреть в лицо Луанне, лишь бросил недовольный взгляд на появившегося из-за ворот дворецкого. Пожилой мужчина невольно вздрогнул.

Генерал злится! Он еще две недели послал письмо с поручениями, парой из которых было, чтобы никто не смел обижать будущую хозяйку, и не пускать на территорию поместья посторонних! И в первый же день такая ситуация. Как ему оставаться спокойным? А если принцесса не так поймет?

Только вот пожилой дворецкий тоже не знал, что делать.

Девица — племянница верховной жрицы и будущая главная жрица столичного храма. С раннего утра Луанна пришла к воротам поместья, как бы не уговаривал и просил дворецкий, она не уходила. Ну не мог же он взять метлу и прогнать ее! Все-таки, это благородная мисс. Одно ее слово, и его судьба обречена.

Эта глупая маленькая жрица! Не знает стыда, все время пристает к его хозяину, думал дворецкий. Никакого достоинства, уважения. Невооруженным взглядом было видно, что генерал в ней нисколечко не заинтересован. Сами боги вмешались, и не позволили такой бесстыжей девушке войти в род Астигар женой непобедимого генерала. Иначе беды точно бы не миновать!

Луанна надулась и обиженно смотрела на Аррона, пытаясь поймать его взгляд, но безуспешно. Отношение генерала к девушке было холоднее льда, это немного успокоило Мэйрилин.

Как бы не кружил яркими лепестками этот цветочек, пчелка не села насладиться его нектаром. Как бы сильно нам порой чего-то не хотелось, мы не всегда можем это заполучить.

Мэйрилин хотелось проверить, как низко может пасть эта девица, и еще ей хотелось знать, действительно ли Аррон не испытывает к ней никаких чувств или притворяется.

Так что Мэй сделала пару шагов, но вдруг остановилась и начала медленно оседать, словно резко почувствовала себя нехорошо. Ее рука коснулась лба, она коротко ахнула.

— Мэй! — крикнул Аррон и бросился к невесте. Его мысли заполнило беспокойство.

Мужчина поднял Мэй на руки и прошел мимо Луанны, не удостоив ее ни взглядом, ни словом.