Следующий премьер-министр Абдул Разак и третий – Хуссейн Онн тоже имели королевскую родословную. Хуссейн Онн, от природы нерешительный, был, наверное, худшим из всех трех. Во время его пребывания на посту (1976–1981 гг.) в Малайзии произошли массовые волнения на расовой почве, направленные против экономически более благополучного китайского населения. Правительство начало использовать часть своих только что обнаруженных нефтяных богатств, чтобы национализировать бывшие британские активы. Однако за исключением крайне неэффективной «индустриализации с целью импортозамещения», которая свелась к созданию совместных предприятий по сборке иностранной продукции под защитой ввозных пошлин, никакой разумной или эффективной промышленной политики правительство так и не предложило. Вот в этот момент на сцене и появился Махатхир.

Он родился в 1925 г. в штате Кедах на севере Малайзии. Тунку, сын султана Кедаха, посещал среднюю школу с преподаванием на английском языке, где директором был отец Махатхира. Впрочем, позднее Тунку заявлял, что подростком не был знаком с будущим премьером, поскольку тот для Принца был «просто никем»{277}.

Махатхир был на четверть индийцем по линии своего деда{278}. Он чувствовал себя чужаком и рос в озлоблении, становясь все более политизированным. Высокородные и титулованные малайзийские снобы не вызывали у него симпатии – будучи избранным в парламент, он заявил что Тунку называл его не иначе как «этот пакистани» по причине частично индийского происхождения. Стремясь проявить себя, Махатхир вступил в Объединенную малайскую национальную организацию (United Malay National Organization, UMNO) сразу после ее образования в 1946 г. и отправился в один из университетов Сингапура изучать медицину.

Он сделал улучшение жизни простых малайцев целью своей жизни, хотя одним из его недостатков оставался обусловленный расой взгляд на мир, стереотипный для колониальной эпохи, – малайцы для Махатхира были людьми, генетически несвободными. Поэтому суждения Махатхира о проблемах экономического развития всегда отличались зацикленностью на расовых проблемах и недостаточным пониманием базовых принципов технологического обучения. Самая известная его книга «Малайская дилемма» (The Malay Dilemma) представляет собой довольно бессвязное рассуждение о бедственном положении малайцев и очень сильно контрастирует с двумя книгами, написанными Пак Чон Хи в начале 1960-х, где содержался гораздо более практичный анализ действий, которые требуются для выхода Южной Кореи на траекторию профессионального обучения{279}.

Махатхир свел свои политические счеты с Тунку после массовых антикитайских выступлений в Куала-Лумпуре в мае 1969 г., оставивших после себя около 200 убитых{280}. Он написал открытое письмо премьер-министру, прямо обвиняя его в бездействии, приведшем к убийствам, и предположил, что тот играл в покер (Тунку, как и многие другие представители высшего общества Малайзии, испытывал пристрастие к азартным играм), пока столица горела. Эта критика правительства стоила Махатхиру его членства в UMNO. Однако и Тунку после этой истории сделался обузой для других высших политиков и вскоре был освобожден от бремени власти.

В 1971 г. в Малайзии была запущена программа позитивных действий, озаглавленная как «Новая экономическая политика для снижения расовой напряженности» (New Economic Policy to Ease Racial Tensions). Когда бывший премьер покинул свое кресло, Махатхира спустя три года восстановили в UMNO, а еще через год он стал министром образования. После того как возглавлявший в то время кабинет Абдул Разак и его заместитель скоропостижно скончались от естественных причин и власть перешла к Хуссейну Онну, тот в 1976 г. внезапно обратился к Махатхиру с предложением стать его заместителем.

Затем предприимчивый Махатхир занял следующий пост – тот самый, который был ему необходим, чтобы понять, как возродить экономику Малайзии. Став министром торговли и промышленности, он в течение трех лет ездил по странам Северо-Восточной Азии и развивал идеи касательно промышленной политики{281}.

Асмат Камалудин, сопровождавший Махатхира в поездке по Южной Корее, вспоминает, как тот «набрасывался на пятнадцать фабрик в день» и произнес эмоционально заряженную речь, сказав, что «надеется на то, что Малайзия однажды станет такой же, как Южная Корея»{282}. В тот момент Малайзия и Южная Корея имели практически одинаковый уровень валового национального дохода на душу населения – чуть меньше $ 1600, но Махатхир понимал, что корейцы ушли далеко вперед в создании индустриальной основы для дальнейшего прогресса{283}.