Сара взглянула на него и снисходительно улыбнулась:

– Ты начнешь протестовать, как только я покину твою постель, чтобы позаботиться о каком-нибудь больном арендаторе в вечернее время.

– Ни в коем случае, – возразил Алекс.

Сара пристально посмотрела на мужа и заметила, что он покраснел и смущенно улыбнулся.

– Вернее, я постараюсь не препятствовать тебе, – поправился он.

– Я не сомневаюсь, что ты будешь стараться. – Сара придвинулась к нему поближе. – Нам будет трудно преодолевать разногласия, но стоит попробовать.

– Ты уже начала рассуждать, как я, – пошутил Алекс.

– Теперь я лучше узнала тебя, – пояснила Сара. – Твоя любовь ко мне сделала тебя более терпимым.

– Это верно, – согласился Алекс.

– Мы будем вместе строить нашу жизнь, – продолжала Сара. – И каждый день я буду благодарить Бога за твою любовь.

Алекс улыбнулся и осторожно прихватил зубами ее губы, а потом провел по ним языком. Сара вновь почувствовала возбуждение и тихонько вздохнула. Алекс раскрыл перед ней все прелести любви. Она должна держаться за нее, и пусть любовь ведет ее все дальше по жизненному пути.

Алекс сидел в спальне перед мерцавшей в полутьме единственной свечой. Было уже поздно; часы пробили полночь почти двадцать минут назад. Внезапно послышался шорох, и тут же отворилась дверь.

– Как дела? – спросил он, вставая с кресла.

В дверном проеме стояла Сара со сбившимися на лицо волосами. Она закрыла за собой дверь и улыбнулась:

– На свет появился красивый, здоровый мальчик.

– Великолепно! – воскликнул Алекс, заключая жену в объятия. – Надеюсь, ты не слишком устала?

Сара покачала головой:

– Я в порядке.

– Ты никогда не заботишься о себе, – сказал Алекс.

Сара сняла плащ и бросила его на свободное кресло. У Алекса перехватило дыхание – так хороша была его жена. Даже после десяти лет брака он не мог оторвать от нее глаз.

Ее темно-каштановые волосы сохранили прежний блеск, а глаза сияли. Глядя на жену, Алекс испытывал чувство гордости – ведь он сдержал свое обещание и сделал ее счастливой.

– Меня беспокоит то, что ты слишком устаешь. – Маркиз протянул руку и погладил округлившийся животик жены.

– Не стоит беспокоиться, – заверила его Сара. – Это уже наш третий ребенок, и все идет чудесно. Я чувствую себя лучше, чем когда вынашивала мальчиков.

Алекс начал массировать ее плечи.

– Хочешь принять ванну?

Сара покачала головой.

– Сейчас уже поздно. Лучше завтра утром.

Алекс подошел к умывальнику и, смочив салфетку теплой водой, протянул ее жене. Она протерла лицо и вздохнула:

– Как хорошо… В том коттедже было слишком жарко.

– Может быть, снимешь остальную одежду? – предложил Алекс, подмигнув. – Я протру все твое тело губкой.

Сара ласково улыбнулась мужу. За десять лет замужества многое случалось в их жизни, но любовь ее не ослабевала. Алекс обладал довольно крутым нравом, и порой с ним было трудно спорить.

Их проблемы касались в основном решений Сары, с которыми Алекс не соглашался. Однако они быстро улаживали споры. Алекс, в конечном счете, всегда предоставлял ей необходимую свободу. А когда родились мальчики, в их доме, казалось, воцарилось полное согласие.

Сара приложила руку к своему животу. Эта беременность оказалась неожиданной, но, тем не менее, желанной. Сара начала чувствовать, что мальчики уже не нуждаются в ее опеке. Дуглас, которому исполнилось девять лет, проводил большую часть года в пансионе, а Джеймс вскоре должен был последовать за своим старшим братом. Теперь у нее будет еще один ребенок, которому необходима ее забота.

– Расстегни меня, – сказала Сара, повернувшись спиной к Алексу.

– Значит, дополнительные убеждения не потребовались? – спросил он с усмешкой.

– Твое предложение слишком заманчиво. – Сара взглянула через плечо на мужа и подмигнула ему. – В моем возрасте глупо отказываться от услуг мужчины.

Алекс начал снимать с нее платье. Его губы коснулись ее шеи, в то время как ловкие пальцы делали свое дело. Через несколько секунд Сара уже стояла в одной сорочке.

Она повернулась к мужу и нежно поцеловала его в губы. Устранив последнюю преграду, разделявшую их, он подхватил жену на руки и отнес на кровать.

– Наконец-то, – сказал он со вздохом. – Я весь вечер ждал этого момента.

– Я тоже, – призналась Сара.

– Довольно по ночам принимать роды! – взмолился Алекс.

– Я постараюсь, – прошептала Сара, слегка прикусив ухо мужа. – Но ты лучше скажи об этом младенцам, желающим появиться на свет.

Маркиз засмеялся и прильнул губами к губам жены. Она тотчас же ответила ему, испытывая то же наслаждение, что и прежде. Их любовные ласки; изумительные с самого начала, с годами стали еще более страстными.

Руки Алекса блуждали по ее телу, и Сара чувствовала, как в ней пробуждается желание – так было всегда, когда муж ласкал ее. Он обещал сделать ее счастливой и сдержал слово. Она ни разу не пожалела о том, что рискнула довериться ему и их любви. Любовь излечила ее. Любовь принесла ей счастье.