В русской истории периоды стабильности чередовались с кризисными периодами – реформами, революциями и войнами. В экстремальной ситуации, при защите от врагов или когда стремились догнать Запад, у нас просыпался всеобщий коллективизм и проявлялись чудеса работоспособности, готовность к предельной и эффективной мобилизации. Вот как в 1703 году по указанию Петра I началось строительство Петербурга: «По недостатку землекопных орудий большая часть работ производилась голыми руками, и вырытую землю люди носили на себе в мешках или даже в полах платья». Вспомним подвиги Минина и Пожарского, героев войны 1812 года, индустриализацию 1930-х годов, быстрое перебазирование заводов на восток и победу в Великой Отечественной войне. Успех обычно достигался после раскачки, ценой огромных жертв и затрат, расточительного расходования людских и природных ресурсов.

В критических обстоятельствах, в решающие моменты люди проявляли гражданское мужество и героизм. Захватчиков победили, страну спасли – и опять наступал период стабильности, застоя. Снова брали верх терпение и покорность судьбе, пофигизм, коррупция и воровство. Таким образом, у нас есть черты менталитета, тесно связанные с поворотами нашей истории. Не случайно в русских былинах возник герой Илья Муромец, который провалялся на печи 30 лет, а потом побил всех врагов России. Веками в течение короткого лета крестьянам приходилось работать быстро и в полную силу, до изнеможения. «Летом пролежишь – зимой с сумой побежишь», «Летний день год кормит». Отсюда у русских возникла способность к крайнему напряжению сил на короткий период времени. В отличие от жителей Запада у нас нет привычки к размеренному и продолжительному труду. Чередование сверхнапряжения и расслабления сформировало особый тип человека. Французская писательница де Сталь в книге о России в 1821 году отметила: «В простом народе видишь непостижимую лень до той минуты, когда пробуждается его энергия. Тогда она не знает преград… и побеждает стихии так же, как людей».

Нам уж лучше субботники, чем убирать мусор ежедневно. «Бывает – проснешься, как птица, крылатой пружиной на взводе, и хочется жить и трудиться, но к завтраку это проходит», – подтрунивает над собой И. Губерман. Молодой человек Илья К. описывает свой рабочий день: «Понедельник. Утро. Офис. Мужики бурно обсуждают вчерашний футбол. Сотрудница по телефону рассказывает подружке о проведенных на пляже выходных. Мужики ей жутко мешают. Она не выдерживает, кричит: «Да тихо вы! Я по работе говорю!» И во внезапно наступившей тишине громко продолжает: «Ну вот. Пришли, разделись, легли…» Это офис отечественной компании, которой шеф управляет с зарубежного курорта. Сотрудники три недели в месяц готовят кофе, общаются в Сети и разгадывают кроссворды. Зато в последнюю неделю месяца они работают по 16 часов в день и – ура! – благополучно сдают отчет. По старинной пословице: «Пока гром не грянет, мужик не перекрестится». В Интернете Алексей К. пишет: «У нас если работать – то или никак, или с авралами, безумными заседаниями в офисе до полуночи. А если отдыхать – то на год в Гоа».

В анекдоте англичане и французы решили прокопать туннель под Ла-Маншем и ищут фирму, которая это сделает. Японцы предлагают: «Рыть будем с двух сторон в течение года. Гарантируем точность соединения до пяти метров». А наш Туннельметрострой обещает: «Рыть будем с двух сторон. Ни хрена не гарантируем, зато срок – две недели. В крайнем случае будет два туннеля».

Авральность как черта русского характера позволяла перевыполнять планы, но наряду с этим не раз приводила к разрушениям и жертвам. Ритмичная работа, конечно, лучше авралов, но при необходимости кто лучше русских с ними справится? Я видел ад – пожар в химической лаборатории. Помещение выгорело почти дотла. Днем стало темно как ночью: черные стены и такой же потолок. Дело было в четверг, а уже к понедельнику плотники, слесари, электрики и маляры, которые обычно себя не утруждали, ухитрились все восстановить. Пришли проверяющие, записали, что «произошло возгорание, и один шкафчик слегка опалился». «Есть то, что я люблю в русских людях, – сказал Б. Андерссон. – Есть вещи, которые в Европе заняли бы одну неделю. А русские могут сделать это за один день».

Если жизнь прижмет, то для русских нет ничего невозможного. Наши люди предпочитают работу напряженную, на грани физических возможностей, одноразовую, особенную. А работу рутинную, долгую и однообразную, на конвейере терпеть не могут. Не случайно Россия является родиной уникальной космической техники, но отстает в массовом производстве легковых автомобилей, телевизоров, холодильников… Русский бизнесмен, успешно работающий в Китае, рассказывал мне, что китайцы лучше нас работают всюду, где нужна монотонная и однообразная работа. Зато наш работник – думающий. «Мне интересней жить в стране талантливых людей, чем в стране роботов, собирающих телевизоры», – говорит этот предприниматель.

«Звон бубенчиков трепетно может воскресить позабытую тень, мою русскую душу встревожить и встряхнуть мою русскую лень», – это слова из старинного романса. Трудолюбием нашего народа гордятся лишь 6 % опрошенных. Можно ли считать лень чертой русского национального характера? Нет, правильнее было бы сказать, что у нас настоящее трудолюбие редко вознаграждалось должным образом.

В конце XVIII века купеческий сын Григорий Шелихов из города Рыльска решил заняться развитием Дальнего Востока. Он переселился в Сибирь, построил торговые суда и объявил зоной российских интересов Аляску, Калифорнию, Алеутские и Гавайские острова. Российский флаг был установлен на всех этих территориях. «Есть такие мужички: уж если что вобьет в голову, то ничем не выколотишь, – писал К. Паустовский. – Семью пустит по миру, в лаптях будет ходить, всем осточертеет, шелуху от проса будет жевать, а со своего пути не сойдет… Русское упорство».

Ленивая и пассивная нация в наших условиях не смогла бы выжить. Русские сумели создать великое государство и великую культуру, которую ценит весь цивилизованный мир. Мы освоили огромную и холодную часть суши, моря вокруг нее и отразили три похода из Европы. Какое мужество, терпение, непреклонную волю и предприимчивость надо было иметь, чтобы построить города и предприятия на гигантских пространствах Сибири и Дальнего Востока, победить в мировой войне и стать лидерами в освоении космоса! Это могли сделать лишь люди активные, любознательные и трудолюбивые.

Мастерство русских умельцев, наблюдательность и талантливость народа не раз восхищали иностранцев. «Способность русского простолюдина к ремеслам невероятна… Быстрые и ловкие, они не знают работы, которая была бы им не по силам!» – восклицал француз Жак Ансело. В стихотворении Некрасова дед повествует внуку о трудолюбии староверов: «Горсточку русских сослали в страшную глушь за раскол, землю да волю им дали; год незаметно прошел… Так постепенно в полвека вырос огромный посад – воля и труд человека дивные дива творят». Диво достигалось, когда люди работали на себя и могли проявить инициативу. Об этом пел Высоцкий: «Ах, как я бы бегал в табуне! Но не под седлом и без узды!»

Разве не у нас придумали садоводства, чтобы после рабочей недели отдыхать с лопатой и граблями на грядках? Историк С. Оболенская рассказывает, что ее родственники жили в Челябинске, в ужасных экологических условиях. Они всей семьей переехали в Костромскую область и стали фермерами. «Что они только не пережили! Противодействие властей, бесконечные поборы, недоверие и неприязнь соседей… Но за 10 лет они создали живое хозяйство и не собираются оттуда уезжать».