надежде, что мы перебьем друг друга. Вот это вполне реально. Чтобы ты предпринял на моем месте?

– Для того чтобы исключить эту версию с прокладкой, я бы позвонил в контору и сообщил им, что разыскиваемый ими человек свободно разгуливает по городу. Что именно он и замочил твоих людей сегодня.

– Ты, что из меня «барабан» хочешь сделать? Я – вор, а не барабанщик и мне не предстало стучать.

– А ты, не стучи. У тебя, что людей нет? Пусть позвонит кто-то и сообщит. А, мы посмотрим, как они отреагируют на это. Вот тогда ты и посмотришь, кто этот «Резаный»?

– Каким образом?

– Если они начнут искать этого «залетного», значит «Резаный» не приделах. Спустят на тормозах, делай вывод…

«Лом» снова остановился, сделав всего один шаг.

– Может, ты сам позвонишь в контору и сообщишь им о Костине. У меня нет таких людей, кто бы так складно мог рассказать им об этом человеке.

Мужчина пристально посмотрел на хозяина квартиры, словно взвешивая, стоит ли ему связываться с подобным делом. На его лице пробежала тень сомнения. Заметив нерешительность гостя, «Лом» произнес:

– Ты же не вор и тебе никто не предъявит это. Ты просто выполнил мою просьбу. Давай, соглашайся.

– Хорошо. Я позвоню….

Мужчина встал из-за стола и, накинув на себя полупальто, вышел из квартиры.

***

Руставели стоял навытяжку перед своим начальником отдела. Сегодня утром в министерство государственной безопасности позвонил дежурный городского отдела госбезопасности одного из подмосковных города и доложил, что у них в городе объявился разыскиваемый органами преступник Александр Костин. Эта новость была столь неожиданной для капитана, что он на какой-то миг растерялся.

«Вот нахал! – подумал Руставели. – Надо же так обнаглеть, объявиться в Подмосковье. Интересно, что его заставило появиться здесь? Может, он хочет вывести из города архив Абакумова? Сейчас многие люди отдали бы все, чтобы взглянуть на этот архив».

Прошло меньше часа, и его вызвал к себе полковник Соколов. Он только что вернулся с совещания, которое проводил Игнатьев. Он был явно возбужден, лицо его было красным, а как знал Руставели, это был плохой признак для подчиненных отдела.

«Если полковник предложит присесть, значит претензий ко мне не так много, – подумал Вахтанг, наблюдая за Соколовым, – если не предложит, значит, будет разнос по полной программе».

Полковник сесть не предложил. Он сам поднялся из-за стола и как, напыщенный павлин, направился к Руставели.

– Как это все понимать, капитан? Почему этот человек до сих пор свободно перемещается по стране? Почему он не в тюрьме?

– Товарищ полковник. Мы тогда плотно закрыли область, и возможность покинуть эту территорию была полностью исключена. Контроль за розыском и ликвидацией подполковника Костина взял лично на себя генерал Карпович. Я об этом вам докладывал, и вы отозвали меня в Москву.

Руставели хорошо понимал, что полковник Соколов хочет переложить груз ответственности со своих плеч на его плечи. Это не сулило ничего хорошего и могло даже, закончится для Руставели довольно плачевно.

– Ты где раньше работал?

– В аппарате Лаврентия Павловича Берии. Что не так, товарищ полковник?

Соколов заскрипел от ярости зубами.

– Скажу кратко. Там на верху, недовольны нашей работой. Поэтому, я вам приказываю капитан взять под особый контроль розыск этого самого Костина. Срок – максимум две недели. В отрицательном случае мы с вами останемся без погон. Вам это ясно?

– Так точно, товарищ полковник.

– И еще, мне не столь важно, каким вы его доставите в Москву – живым или мертвым.

– Я понял вас, товарищ полковник. Разрешите исполнять?

Соколов устало махнул рукой и тяжело опустился в свое кресло. Сегодняшней день оказался довольно сложным для полковника. Он присутствовал на нескольких совещаниях, которые проводил министр госбезопасности. Все они заканчивались одинаково, его отдел оказался в зоне критики, и теперь ему нужно было в пожарном порядке устранять все замечания, высказанные министром. Одно из них касалось розыска бывшего подполковника контрразведки Костина.

«Справится ли с этой задачей капитан Руставели или нет? – подумал он. – Впрочем, отрицательный результат, это тоже результат. Он, безусловно, поможет мне расстаться с этим человеком».

О том, что Руставели ведет какую-то свою игру, Соколов не сомневался. Только в чем заключалась эта игра, он не знал. Он расстегнул порот кителя и позвонив секретарю, попросил ее принести чая.

***

Машина Руставели остановилась около отделения милиции, у дверей которого ее ждал начальник городского отдела милиции и представитель министерства госбезопасности. Вахтанг вышел из автомобиля и посмотрел на красное от волнения лицо начальника милиции. Тот сделал шаг вперед и хотел приступить к докладу, на Руставели жестом руки остановил его.

– Не здесь, майор. Пройдемте к вам в кабинет, там и поговорим….

Они вошли в здание милиции и направились в кабинет начальника, который находился в конце коридора.

– Кто будет докладывать? – спросил Руставели начальника милиции.

Сотрудник МГБ взглянул на майора, давая ему понять, что тот должен докладывать представителю Москвы.

– В 17-30 на телефон милиции поступило сообщение гражданки Грызловой о том, что в доме девять по улице Менжинского звучат выстрелы. Наряд прибыл на место через пятнадцать минут. В процессе осмотра места происшествия, были обнаружены три трупа, один с огнестрельными ранениями, два тела с повреждением головы. По заключению эксперта осматривавшего трупы, двое были убиты тупым предметом, предположительно рукояткой пистолета. Удары нанесены человеком, имеющим профессиональные навыки, подобных ударов. При осмотре, каких-либо дополнительных следов обнаружено не было.

Майор посмотрел на Руставели, но тот сидел со спокойным лицом, словно сказанное начальником милиции его не касалось.

– Почему вы замолчали? – произнес капитан, обращаясь к майору.

– Извините меня, товарищ капитан.

Майор откашлялся.

– В 22-15 в дежурную часть милиции поступил звонок. Неизвестный сообщил, что трупы, обнаруженные нами на улице Менжинского дело рук, находящегося во всесоюзном розыске Костина. Что он проживает в городской гостинице, и если мы поторопимся, то можем застать его еще на месте. По данному адресу выехала оперативная группа. По предъявленной администратору фотографии, она подтвердила, что указанное на фотографии лицо действительно проживало в их гостинице под фамилией. Здесь она стала искать его анкету, которой не оказалось. Номер был пуст, ни вещей, ни следов…. Когда он покинул гостиницу, администратор не видела.

Майор замолчал, давая понять московскому гостю, что он закончил свой доклад.

– Что вы предприняли, чтобы организовать его розыск и задержание? – спросил майора Руставели. – Или вы ничего не делали?

– Когда мне позвонил дежурный по отделу, я тут же связался с вашей конторой и доложил майору Тихонову о том, что у нас в городе находится разыскиваемый Костин. Мне