– Сильфея, поздравляю тебя.

Та посмотрела на меня, на мгновение в её глазах мелькнула удивление и что-то ещё, не опознанное мною.

– Всё никак не мог придумать повода, чтобы отдать тебе, – я ощутил смущение, пока говорил. – Это мой подарок тебе.

– Что это?

– Женские вещи, они делают любую женщину красивой, – пустился я в объяснения.

– А я некрасивая?

И вот тут я чуть не взвыл за свою оплошность и кривой язык. Женщины, пусть они из другого мира и с рождения воспитываются на роль убийц, женщинами и остаются, словно у них в генном коде где-то Творцом прошита эта функция.

– Извини, не так сказал. Красивая женщина или девушка становится ещё красивее. Например, поплакала и тогда с помощью этих вещей за пару минут уберёт все следы от слёз, станет прежней красавицей.

Ничего лучше придумать не мог, вот и лепил всё то, что приходило на ум. Чёрт, лучше уж просто вручил бы пакет и всё, без объяснений. Или проговорил быстренько в духе «за отличную службу и тэ дэ». А теперь нужно как-то выворачиваться.

– Я не плачу.

«Блин!»

– Ещё женщины могут менять себе внешность, причёски, пахнуть приятно.

– От меня идёт неприятный запах? Тронк’ра, прости меня…

– Так, стоп, нормально ты пахнешь, приятно. Всё, держи этот пакет, найдёшь завтра любую из наших женщин, и та научит тебя всем премудростям. А ещё лучше будет, если к Жанне обратишься, уж она-то сумеет всё показать и объяснить… наверное, – торопливо произнёс я, останавливая шши, готовую упасть на колени передо мною с низко опущенной шеей, чтобы принять от меня наказание. – А сейчас мигом выбросила все плохие мысли из головы и легла спать.

Проснувшись, я по привычке, едва только открыл глаза, посмотрел на Сильфею… точнее, то место, где она всегда находилась при моём пробуждении. Сегодня там было пусто, как и вообще в палатке.

Шши появилась буквально через несколько секунд, скорее всего, уловив, что я больше не сплю.

– Доброе утро, Сильфея.

– Приветствую, тронк’ра.

И следом с улицы от входа раздался хриплый голос:

– Привет, Макс. С пробуждением… здоров же ты спать.

– Оля?

Противомоскитный полог сдвинула тонкая женская рука.

– Могу зайти? Сильфея не пускала, пока ты спишь, – произнесла девушка, встав в проходе.

– Она и сейчас не сильно довольна, что ты там стоишь, – сообщил я Ольге.

– Понятно. Что ж, я позже приду. Сильфея, я ничего трогать не буду, так оставлю, потом сама уберёшь, – сказала она и оставила нас с шши одних.

– Мм, Сильфея, зачем она приходила?

– Я попросила её помочь понять твой подарок. Она же женщина из твоего мира, должна уметь это.

У меня в голове мысль не укладывалась, что Сильфея по доброй воле решила попросить помощи у Ольги, которую считает опасной для меня. Да ещё при этом отправилась на её поиски, оставив меня одного, спящего, без охраны.

– Я увидела, как она ходит недалеко от твоего шатра, тронк’ра. Подумала, что опасного врага нужно держать рядом, постоянно следить и не спускать глаз, так всегда можно предугадать опасность. Подарок помог в этом, – пояснила шши. – Сейчас рассказывала, для чего нужна эта вещь. Говорила, что пар… паф… комсе…

– Косметика.

– Она сказала, что это очень хорошая косметика, и такой подарок с твоей стороны очень много значит. Тронк’ра, а что значит? Ольга мне не объяснила, сказала, что ты должен это сообщить.

«Ну, Оля, язык бы тебе укоротить, неужели это твоя маленькая месть за мой отказ поговорить с Медведем», – мелькнула не самая добрая мысль, учитывая, что моя соотечественница пережила.

– Сильфея, это просто подарок. В честь праздника, я не знаю, что там подумала Ольга. Потом спроси у неё самой, можешь настоять на её ответе, если станет очень любопытно. Я… я же и Жанне тоже подарил… в честь праздника также. А сейчас давай есть и за работу, хорошо?

Девушка в ответ просто кивнула, потом поставила передо мною поднос с дымящимся завтраком. До сих пор так и не смог узнать, как это у неё получается – держать все блюда в таком виде, словно те только-только с печи.

Работа у меня с шши заключалась в охоте. Правда, за последние дни дичь, распуганная хищными стаями, толком не вернулась обратно, поэтому мы или сидели в посёлке, или прогуливались с разведчиками по окрестностям. Сегодня разведчики отлёжива-лись после народных гуляний, а от внутреннего пери-метра меня уже воротило, так что мы идём на охоту и точка.

Стоило выйти за стену, как в полутора сотнях метров на чистой от кустов и высокой травы лужайке моё внимание привлекла группа мужиков – человек тридцать, марширующих (как мне показалось со стороны) с мушкетами то в руке, то на плече под командованием Стрельца.

– Здорово, парни, – поприветствовал я занимающихся через несколько минут, неспешно дошагав до «полигона». Те невпопад пробурчали ответные «привет», «здорово», кто-то сбился с ритма, за что заслужил ругань со стороны Федьки.

– Да куда ты суёшь, мать-перемать? – злился он. – Как я сказал держать оружие?

Федька взялся левой ладонью за мушкет чуть впереди серпентина таким образом, что пальцы легли в верхней части оружия, на стволе, в общем, при этом оружие смотрело спусковой скобой вверх, а полкой вниз.

– С подшагом – раз! С подшагом – два! И только так и никак иначе! Бестолочи, тьфу.

Стрелец шагнул с левой ноги вперёд, чуть развернув туловище и переведя руку с оружием вперёд и вправо, перевернул мушкет полкой вверх. Тут же шагнул назад, вернувшись в прежнее положение, и вновь перевернул мушкет.

– Это элементарно, тут даун справится, мать вашу!

Ученики повторили за ним, и у большей части всё получилось практически идеально. Впрочем, само движение совсем не балетное па, тут ни грации, ни ума большого не нужно для идеального исполнения. Но были и такие, кто запутался, стал перехватывать оружие правой рукой, помогать левой.

– Стоять! Куда суёшь? – заорал Федот на молодого парня, лет двадцати трёх, не больше. Худощавый, ростом выше среднего, в застиранной и латаной синей футболке, тонких серых спортивных штанах, кроссовках с мембранами и банданой из куска белой материи с едва видимыми цветочками, и, судя по узору, на головной убор пошло что-то из постельного белья – простыня или наволочка. Паренёк как-то интересно переплел руками мушкет, что казалось, будто оружие обвили две змеи.

– Нет так! – Федька приставил приклад мушкета к бедру. – И не так! – следом прижал оружие к груди так, чтобы полка находилась чуть ниже правой ключицы, а ствол поднимался под углом над левым плечом. – Вот так! И так! – и снова повторил свои движения с подшагом левом ногой. – Ясно?