Вообще, конечно, стоило поторопиться. Кто знает, возможно, у местного капо-ажана все еще остался какой-то резерв? Вероятно, он сейчас спешно перебрасывает к площади несколько хорошо вооруженных воинов с приказом его остановить? Честно говоря, для этого сейчас хватит даже одного профи и одной меткой очереди.

Так ли трудно подстрелить раненого, невооруженного человека, несущего на плечах парализованную женщину, все еще сжимающую в руке игло-пистолет?

Волчонок устало улыбнулся. Что-то плохо он стал соображать… Вот и оружие. Если здорово припечет, он мог бы, пусть даже с риском сломать Тари несколько пальцев, вырвать у нее из руки пистолет и все-таки дать отпор. Пальцы срастутся, зато они останутся в живых.

Правда, это почти наверняка не понадобится. Скорее всего, последний резерв капо-ажана находится здесь, на площади, и значит, его можно не опасаться. Волчонок сделал еще пять шагов, и ему захотелось отдохнуть. Опустить ношу на мостовую и перевести дух хотя бы на минуту. Вместо этого он сделал еще десять шагов. Телепортер был уже близко, и для того чтобы его достичь, надо было всего лишь идти вперед, медленно, преодолевая усталость, не поддаваясь боли, всего лишь идти вперед.

И еще существовал охотник. Надо не забыть кое-что ему сказать. А потом…

Антон подумал, что знает, с чего начать жизнь в летающем городе. Первым делом ему придется научиться жить в мире со своим умением приказывать голосом. Жить так, чтобы не стать его рабом, жить так, чтобы не отдать власть над собой живущему в его теле существу, желающему сделать из него властелина галактики.

Трудно, очень трудно, но он попытается. Может, совершив это, он сумеет как-то помочь и Тари? Вдруг им снова удастся быть вместе?

Тех, кто умеет проигрывать, Книжник Дж уважал. Вели они себя, конечно, как полные идиоты, принимая всякие там преисполненные достоинства позы и бормоча приличествующие случаю слова, но все-таки уважение вызывали. Хотя бы тем, что не устраивали истерик. Именно поэтому, осознав, что именно произошло на площади, капо-ажан не стал крушить столы, бить посуду и ломать книжные полки.

Сохранить спокойствие ему в немалой степени помогло и ощущение, что он присутствует на представлении, редком представлении, которое более никогда не увидит. Кто из настоящих театралов покинет зал до того, как опустится занавес, особенно если спектакль получился захватывающим и интересным?

Капо-ажан ждал и наблюдал даже тогда, когда человек, обладающий завораживающим голосом, со своей подругой на спине, шагнул в телепортер и отбыл в летающий город. Он ждал того момента, когда его воины придут в себя. Он все еще надеялся на удачу, и она вполне могла ему улыбнуться, хотя бы потому…

Книжник тихо щелкнул клювом.

Монстры не ходят в одиночку. Он, устраивая охоту на самку, знал это правило, но так до конца и не понял, просмотрел еще одного монстра, принял его за незначительную фигуру. За что и поплатился. А вот сейчас… на площади все-таки осталось одно чудовище, и у него, как у капо-ажана, даже есть право открыть на него охоту. Если он придет в себя позже, чем очнутся его воины…

Вспомнив, как уходил человек с завораживающим голосом, капо-ажан обратил внимание на одну деталь, ранее от него ускользнувшую. Прежде чем войти в телепортер, человек этот сказал охотнику несколько слов.

Каких именно? Так ли трудно догадаться? Книжник еще раз довольно щелкнул клювом.

Да нет, какие догадки? Он был готов поклясться, что ему известен смысл сказанного. А еще Книжник Дж мог заключить пари, что охотник очнется позже его воинов. Вероятно, он тут же попытается на них напасть. Но даже если этого не случится, повод приказать открыть по нему огонь у него, как у капо-ажана, есть. И этим поводом грех не воспользоваться.

Все на свете рождается из труда и терпения.

Спамер это знал точно.

Труд и терпение, вот что ему осталось, труд и терпение. Плюс надежда на то, что рано или поздно представится еще один случай заработать по-настоящему большие деньги. Надо лишь ждать и постараться его не прозевать.

А пока… Он сидел на самом солнцепеке, сонно щурясь, оглядывался но сторонам и пытался прикинуть, куда бы ему податься и где бы найти возможность заработать.

Честно говоря, голодная смерть ему не грозила. Капо-ажан рассмотрел его жалобу и признал справедливой. Это означало, что ему еще сегодня будет выплачена сумма, достаточная для покрытия всех долгов. Кажется, даже будет небольшая прибыль.

Спамер вздохнул.

Добрый капо-ажан, справедливый капо-ажан. Хвала ему и долгих лет жизни. Самых долгих лет, а также постоянного хорошего настроения.

Вот только жаль, что не удалось урвать по-настоящему большие деньги именно в этот раз. Когда еще представится следующий? В другой жизни?

Тихий, шелестящий голос у него за спиной спросил:

— Эй, милейший, это не ты торгуешь информацией?

— Я, конечно, — ответил спамер. — Любой интересующей вас информацией. Что вы желаете знать? Как пройти на рынок, на котором торгуют подлинно гнилыми, сизыми помидорусами?

— Нет, меня интересует все, связанное с заварушкой, что случилась у вас в космопорте несколько часов назад. Кажется, именно ты знаешь о ней несколько больше остальных. Не так ли?

Тут следовало обернуться. Спамер так и сделал.

Его собеседник был с головы до пят укутан в серый, сильно поношенный плащ, укутан так, что нельзя было рассмотреть ни его лица, ни конечностей. Да и сама фигура под этим плащом, хотя и несколько напоминала человеческую, выглядела как-то слишком угловато.

— Допустим, мне кое-что и в самом деле известно, — осторожно подтвердил спамер.

— И ты со мной поделишься своими знаниями?

— Ну-у не знаю… Зачем они вам?

— Это мое дело, но в виде любезности я хотел бы сказать, что в нем принимал участие… гм, один мой хороший знакомый. Путь его здесь оборвался, а мне хотелось бы его продолжить, пойти дальше и завершить то, что он недоделал. У меня такие обязательства. Понимаешь?

— Еще бы.

— Для дальнейшего движения по этому пути мне не хватает отправной точки, нужных сведений.

— Они не бесплатны.

Из-под плаща послышался тихий вздох.

— И сколько же они стоят?

— Ты хочешь это знать? — спросил спамер.

— Да.

— И ты заплатишь эту сумму?

— Да.

— Хорошо…

Спамер на секунду закрыл глаза. Ему вспомнилось, как он метался по городу всего несколько часов назад, этот жуткий охотник, все пережитое и самое главное — разочарование, отчаяние оттого, что он не получил оговоренной платы.

А вдруг это и есть тот самый, заветный случай? Вдруг судьба дает ему еще один шанс?