— Ос, а ты чего не ешь? Налетай, — улыбнувшись, сказала девушка и пододвинула мне миску с кашей.

Да, не стоило ей говорить свое имя. Хоть оно и не настоящее, но я же им пользовался в Дейдории. Впрочем, если бы я не назвался, то, наверное, не мог бы рассчитывать на такую бурную ночь. Оглядевшись, я увидел удивленные лица посетителей, а также хозяина, с улыбкой выглядывающего из двери, ведущей на кухню.

— А ты разве не должна работать? Тебя не накажут, если ты будешь сидеть со мною? — сделал я последнюю попытку отбиться от явной демонстрации чувств со стороны девушки.

— Нет, мне папа разрешил, — ответила она, прожевав очередной кусок бутерброда.

— А кто у нас папа?

— Хозяин он тут. Вон смотрит из кухни.

Да, попал. Я-то думал, что девушка тут просто работает, а она дочка трактирщика. Учитывая зажиточный вид постоялого двора, отец у нее хваткий и крепкий хозяин. Надо поскорее делать ноги, а то отец Лары как-то оценивающе на меня посматривает. Конечно, одет я не по высшему разряду, сам старался стать незаметным, выгляжу немного тощим, но на нищего или нуждающегося не похож. Извини, Лара, ты очень привлекательная девушка, но матримониальным планам твоего отца не суждено сбыться. Зря я, что ли, убегал от одной свадьбы. Уж точно не с намерением попасть на другую. Значит, быстро завтракаю и исчезаю. Достаточно будет спрятаться в фургоне или чуть раньше каравана улизнуть с постоялого двора, а там ищи ветра в поле.

Втолкнув в себя последний блинчик, от которого я не смог отказаться (попробуй откажись от такой вкуснятины), я откинулся на стену и погладил себя по распухшему животу. Да, вот на таких харчах и становятся похожими на ходячие бочонки, правда, мне это не грозит, учитывая, как я быстро расходую в последнее время силы. Вон даже три недели, проведенные в фургоне, не позволили мне потолстеть. Наоборот, отощал от усиленной умственной работы. Ну ничего, амулеты скрыл, маскировку улучшил, а там, глядишь, и сигналку с защитой уже в столице до ума доведу. Надо только снять недорогое жилье, как в Стормиле. Хотя вряд ли мне так же повезет в столице Халассо. Все-таки Гарн намного больше любого города на нашем материке, и жить там — удовольствие не из дешевых. Как-никак в нем находится одна из трех крупнейших магических академий Амадара.

Лара с улыбкой посмотрела на мой распухший живот и принялась собирать посуду со стола. Пока девушка отсутствовала в зале, я успел узнать у караванщика о времени отъезда. Еще полчаса — и караван отправится в путь, а мне не выйти из таверны. Ведь у выхода стоит местный вышибала и следит за мной. Видимо, папаша Лары дал ему указания на мой счет. Интересно, за кого он меня принял, раз думает, что какой-то вышибала сможет меня удержать? Но шум поднимать не буду, надо слинять по-тихому, так что я поднялся в свою комнату и начал готовиться к отъезду.

Надев плащ и подхватив котомку, я проверил сигналку. Лара бегала где-то внизу, видимо, обслуживала очередных постояльцев, а глава нашего каравана уже выходил на улицу. Вытащив из кошеля золотой, я положил его и ключ от комнаты на кровать и активировал маскировку. Как я вылезал из окна, никто не заметил, а через две минуты меня приняло привычное ложе из мешков в фургоне. Не выключая маскировку, я потихоньку просканировал окружающее пространство. Через десять минут во дворе возникла заминка, караванщик искал меня и коня, которого сдал мне в аренду. Коня вывели из конюшни и привязали к одному из фургонов, за которым шло еще несколько лошадей, и караван тронулся в путь. Видимо, караванщика просветили, что я передумал ехать, а то с чего бы он так быстро прекратил мои поиски. Хотя, если я остался бы в харчевне, то это было бы хозяину каравана только на руку — ведь кормежку и проезд я уже оплатил заранее. Хоть и мизерный, но доход. Ну ничего, погляжу я на твою рожу, когда на привале потребую свою порцию обеда. Ладно, пока можно и поспать, а там посмотрим.

Два дня спустя

Погода с каждым днем радовала все больше и больше. Весна потихоньку подходила к концу, и солнце уже не закрывали тучи, как это было большую часть пути. Дорога давно подсохла, и я ехал в пятистах шагах впереди каравана, чтобы не глотать пыль, поднимаемую повозками и лошадьми. Немного скорректировав планы, которые обдумывал на протяжении последних дней, я погрузился в воспоминания. Невольная улыбка появилась на моем лице, когда я вспомнил рожу караванщика, увидевшего меня на обеденном привале. Я испытал просто незабываемое удовольствие, когда мужик, придя в себя, пытался извиниться за то, что они оставили меня на постоялом дворе. Про половину дня, проведенную в фургоне, я ему говорить не стал, пусть помучается, гадая, как я смог догнать караван.

Зато теперь, спустя два дня, от меня все шарахаются. А все благодаря моим попыткам научиться управлять моим проклятием, так как мой амулет оказался совсем неспособным блокировать действие голоса. Пришлось экспериментировать на попутчиках. Пока что половина моих попыток была неудачной, но прогресс все же имелся, и поэтому я надеялся успеть победить свое проклятие и превратить его в мощное оружие до приезда в Гарн.

Неожиданно сигналка дала о себе знать. Проверив ее, я быстро свернул с дороги направо и, соскочив с коня, нырнул в подлесок. Судя по всему, сзади караван нагоняли десять дроу, они были еще далеко, но с ними явно был маг. Надо быстро уйти подальше в лес и затеряться на некоторое время. Через пятнадцать минут темные настигли караван, немного задержались около него, а затем рванули с удвоенной скоростью по дороге в мою сторону.

С чего бы это такое рвение? Неужели дроу опять напали на мой след? Но как? Вот ведь невезуха — видимо, они побывали на постоялом дворе, где жила Лара, и услышали там мое имя. Нельзя допустить, чтобы меня поймали, когда я уже так близок к своей цели. Быстро включив маскировку, усилил действие амулета, скрывающего ауру: теперь никто не сможет найти меня по ней. А коня примут за какого-нибудь оленя, мало ли их в лесах. Ускорив шаг, я начал под углом углубляться в лес, чтобы следовать вдоль дороги на некотором расстоянии и не потерять из виду караван. Может, стоит от них оторваться и самому добираться до Гарна? А что делать с конем? Нет уж, не думаю, что дроу вернутся к каравану. В крайнем случае сигналка меня предупредит, и тогда я успею уйти в лес и раствориться в нем.

Пройдя примерно милю вдоль дороги, я остановился и принялся наблюдать за действиями эльфов. Весь десяток, не сбавляя хода, промчался мимо места, где я съехал с дороги. Да уж, это явно не следопыты, те бы не пролетели даже мимо замаскированных следов коня, ведущих в лес. Подождав, когда дроу отдалятся на пятьсот шагов, я последовал за ними, не приближаясь к дороге.

Не успел я пройти сотни шагов, как сигналка сообщила мне о большом скоплении разумных, но не со стороны дороги, а правее, в лесу. Многовато людей в лесу нынче шастает. Интересно, кто же это такие? Надо подобраться поближе. Спустя десять минут, привязав коня к одному из деревьев, я уже сидел на высокой ветке и наблюдал за разбойниками, которые атаковали другой караван.

Оказывается, дорога здесь делала резкий крюк вправо, огибая несколько высоких холмов, поэтому мне и показалось, что люди находятся в лесу. Разбойники превосходили охрану каравана числом и вооружением. Пятьдесят хорошо снаряженных и, судя по всему, отлично обученных человек явно продавливали оборону двадцати наемников. Даже с помощью некоторых купцов и пассажиров наемники не могли выстоять против такой слаженной атаки разбойников. Тридцать мечников напали на караван, а из леса их поддерживали оставшиеся двадцать лучников и арбалетчиков. Половина наемников из охраны были убиты или ранены, оставшиеся пытались выстоять, но силы были явно неравны.