Большая река, на берегу которой и находятся Кулишки. Разгромленные войска Мамая были прижаты к Москве-реке, где вполне могло потонуть много воинов. Само название Меча могло получиться как легкое искажение слова «Москва», которое, как считали в XVII веке, происходит от имени патриарха Мосоха или Мешеха. При искажении отсюда вполне могло родиться слово МЕЧА. Возможно также, что первоначально летопись сообщала, что противник был прижат к реке и многие погибли от меча (то есть были порублены).

При последующих переписываниях это могло превратиться в «гибель татар в реке Меча».

Куликовская битва происходила на реке Непрядве. Эта знаменитая речка неоднократно упоминается в летописях, говорящих о Куликовской битве. Река Непрядва, по описанию летописцев, протекала ПРЯМО ПО ПОЛЮ БИТВЫ. Судя по описанию битвы, она была сравнительно небольшой речкой (бились в том числе прямо на ней).

Можем ли мы указать реку Непрядву в Москве?

Да, подходящая речка действительно есть в Москве, причем именно там, где надо, — на московских Кулишках. Это — река Яуза, в устье которой и находятся Московские Кулишки. Сегодня это место в Москве называется ЯУЗСКИЕ ВОРОТА.

Казалось бы, между названиями Непрядва и Яуза нет ничего общего. По звучанию — да, действительно. Слова разные. Но ПО СВОЕМУ ЗНАЧЕНИЮ ОНИ ТОЖДЕСТВЕННЫ. В самом деле, что означает русское слово «Непрядва»? «Прядать» — значит дергаться, совершать резкое движение. Например, «прянуть в сторону» — «рвануться в сторону». Про лошадей говорят: «прядает ушами», то есть «подергивает ушами». В. И. Даль: «ПРЯДАТЬ, ПРЯНУТЬ, ПРЯДЫВАТЬ — прыгать, скакать, сигать; метаться швырком… Серны, прядая с холма на холм (Державин)… Прядать из окна, выпрыгнуть… Прядать в окно, впрыгнуть… ПРЯДУН [уна], сиб. водопад, ручей, падающий со скалы».

Поэтому Непрядва — «не дергающаяся», спокойная речка. А что такое Яуза? Есть только один русский корень, от которого это слово могло произойти, — УЗА (узы, узда). То есть связь, ограничение. «УЗА, УЗЫ — вязи, цепи, оковы» (В. И. Даль). Опять-таки в лошадиной сбруе присутствует УЗДА, ограничивающая движение лошади, не дающая ей метнуться, ПРЯНУТЬ в ненужную сторону, «УЗДА… — часть конской сбруи, надеваемой на голову лошади, она состоит из ремней» (В. И. Даль).

Другими словами, УЗДА (уза) не дает ПРЯДАТЬ.

Итак, ЯУЗА — это, вероятно, зауженная (в смысле «связанная узами») речка.

Например, река с укрепленными берегами. По смыслу это все равно что НЕПРЯДВА — не прядающая, не выходящая за поставленные пределы река. Возможно, московская река Яуза = Непрядва получила свое название потому, что не разливалась (или мало разливалась), НЕ ПРЯДАЛА из-за высоких или специально укрепленных берегов (которыми была заУЖЕНА). Конечно, мы не настаиваем в точности на таком объяснении. Важно лишь, что ЯУЗА и НЕПРЯДВА — два названия, ОБОЗНАЧАЮЩИЕ ОДНО И ТО ЖЕ. Итак, ЯУЗА = НЕПРЯДВА.

Надо сказать, что среди московских речек есть еще две, названия которых весьма близки к слову НЕПРЯДВА. Первая — река НАПРУДНАЯ (Самотека) в центре Москвы [284], с. 54. Трудно отделаться от впечатления, что НЕПРЯДВА — это просто вариант имени НАПРУДНАЯ, происходящего от слов «на пруду», «на прудах». Более того, река Напрудная могла быть расположена на московском Куликовом поле, которое занимало довольно большое пространство. Как мы видели, в него входили и Кулишки (Яузские ворота) и Куличково = «Кучково» поле (Сретенка). Сообщается следующее: «Главная, так сказать, становая возвышенность направляется… сначала по течению РЕЧКИ НАПРУДНОЙ (Самотека), а потом НЕГЛИННОЙ прямо в Кремль; …идет по СРЕТЕНКЕ и Лубянке (ДРЕВНИМ КУЧКОВЫМ ПОЛЕМ) и вступает… в Китай-город» [284], с. 54. Все это — места обширного Куликова поля в Москве.

Сегодня в Москве это старое название сохранили улицы Напрудные (1-я и 2-я), Напрудный переулок, Прудовая улица, Прудовой проезд и т. д. См. [858]. Более того, к северу от Кремля на Яузе было село НАПРУДСКОЕ [841], е. 125. Переход названия Напрудная в Непрядву может быть понят из сохранившегося до сих пор в Москве названия ПРУДОВАЯ (улица). Напрудную речку могли называть НАПРУДОВОЙ, а потом — Непрядвой.

Напомним, что название Непрядва в некоторых местах современных изданий «Задонщины» выделено курсивом (хотя имеются, конечно, «Непрядвы» и без курсива). Это означает, что в этих местах текста «Задонщины» название Непрядва было «реконструировано» (см. выше).

Вторая московская речка, название которой весьма близко к «Непрядва», — НЕГЛИНКА. Ныне ее уже нет (она заключена в трубу под землей), но еще в начале XX века она протекала прямо по московским Кулишкам. Неглинка впадала в Москву-реку недалеко от устья Яузы. Это маленькая речка. Кстати, Кулишки назывались также «Кучковым полем у Неглинной» [841], с. 51. Названия рек Напрудной и Неглинки могли тесно переплетаться в сознании людей еще и потому, что на Неглинке ранее была запруда, из-за чего перед Кремлем в древности образовался ПРУД. Вот что писал об этом Сигизмунд Герберштейн в XVI веке: «Неглима (Неглинная) вытекает из каких-то болот и пред городом, около высшей части крепости (Кремля — Авт.) до такой степени ЗАПРУЖЕНА, ЧТО РАЗЛИВАЕТСЯ В ВИДЕ ПРУДА, вытекая отсюда, она заполняет рвы крепости и… под самой крепостью соединяется с рекой Москвой» [314], с. 15.

Исход Куликовской битвы решила засада, во главе которой был князь ВЛАДИМИР Андреевич с воеводой Дмитрием Боброком. Именно его удар, как считается, решил судьбу сражения. Этому важному, переломному событию в «Сказании о Мамаевом побоище» уделяется довольно много места [635], с. 177–179. Естественно ожидать, что на месте битвы должны были сохраниться какие-то воспоминания об этом засадном полке. И действительно, на одном из холмов, совсем рядом с московскими Кулишками, до сих пор стоит известная церковь Святого ВЛАДИМИРА в Садах (Старосадский переулок), рис. 72. Здесь, по-видимому, и стоял засадный полк Владимира Андреевича. Это южный склон высокого холма. Как обычно для южных склонов, он должен был быть сильно заросшим и там нетрудно было спрятаться. Впоследствии здесь разводили сады. Отсюда и названия Старосадского переулка и церкви «в садах».

Рис. 72. Церковь Святого Владимира в Садах на вершине холма, спускающегося к Куликову полю = к московским Кулишкам. Здесь, на южном лесистом склоне холма скрывалась засада Владимира Андреевича, которая решила исход Куликовской битвы. Фотография 1995 года.

При описании Куликовской битвы в «Сказании о брани благовернаго князя Димитриа Ивановича с нечестивым царем Мамаемъ еллинским» [631], с. 137–194 сообщается, что ночью перед началом сражения воин Фома из войска Дмитрия Донского был поставлен на стражу на реке Чуре, на Михайлове.