— Нет, я не по этому поводу. Вам знакомо туристическое агентство «Вариант»?

— Ну. — Браток напомнил мне героиню известного романа Эллочку-людоедку, словарный запас который был приблизительно таким же, как у этого хозяина новой жизни.

— Вы знаете, что не так давно был убит заместитель директора «Вариант-тура» Арапов?

— И что? — Браток снова вопросительно посмотрел на меня.

— Так вы слышали об этом?

— Ну, — бросил он, смачно рыгнув, потом высморкался и уставился на меня.

— В каких отношениях вы находились с «Вариантом»?

— А ты что, из ментовки, что ли?

— Нет, я не из милиции, — спокойно, стараясь не терять присутствия духа, проговорила я. — Я занимаюсь расследованием этого дела в частном порядке.

— Частный детектив, типа? — браток снова засмеялся.

— Вроде того. — Я уже начала терять терпение. — Так в каких отношениях вы находились с «Вариантом»?

— Слушай, я что-то не понял, ты меня, типа, подозреваешь? — Братан насупился и недовольно засопел.

— Я просто пытаюсь выяснить обстоятельства его смерти.

— Так кто же его грохнул? — спросил браток, и по его реакции я поняла, что он в курсе событий.

— Именно это я и хочу узнать.

— Что-то я не въехал, а я-то тут при чем? — Шеф «Самолета» развалился в кресле, закинув ногу на ногу, и закурил.

— Так вы не ответили на мой вопрос, — настойчиво повторила я.

— А ты на мой. Ты меня, типа, того, хочешь приплести к этому? Только хрен тебе это удастся. Я тут ни при чем. Так что все, аудиенция закончена! — Браток сам удивился своим филологическим познаниям и даже присвистнул.

— И все же мне хотелось бы… — попробовала я настоять, но директор «Самолета» резко оборвал меня: — Короче, все! Если у тебя нет других дел, то я никого не задерживаю. Вот пусть менты придут и предъявят мне что-нибудь. Тогда я еще подумаю, разговаривать мне с ними или нет. А раз ты не из ментовки, то и время на тебя тратить не буду.

Я поняла, что больше мне ничего не добиться, и поднялась со стула. Выйдя из кабинета, я встретилась глазами с Ладой. Она вопросительно смотрела на меня.

— Ну как? Удалось поговорить?

— Нет, — покачала я головой. И тут мне пришла в голову мысль побеседовать с секретаршей, раз уж она ко мне так хорошо относится. Я присела к ее столу и спросила: — Скажите, Лада, а вы не знаете случайно, в каких отношениях ваш шеф находится с «Вариантом»?

Лада подозрительно покосилась на дверь кабинета хозяина и ответила шепотом:

— А чего же тут не знать? Знаю, конечно. Наш главный конкурент. Крупная контора. Но наш шеф пробовал наехать на них…

— И что?

— Ничего. Вроде как у них там тоже крыша не фуфловая, — со знанием дела ответила секретарша.

Я с трудом разобрала смысл ее слов, скорее догадалась, что она имеет в виду.

— То есть все нормально.

— Ну, не то чтобы нормально, но вроде как пока все тихо.

— А что, были какие-то трения?

— Были, — вздохнула Лада. — Бодались они долго, но потом все-таки разрулили все вопросы. Наш шеф все равно точит зуб на этот «Вариант-тур». Говорит, рано или поздно по-любому до него доберется.

— Вот как! И что же он еще говорил?

— Ну, говорил, что задавит их, как… — девушка запнулась, но, по-видимому, шеф употребил именно это выражение, и Лада так повторила его в моем присутствии. — Короче, говорит, утрамбуем мы этот «Вариант», и все тут. И уже, говорит, планчик один есть…

— А что за планчик? — Я насторожилась, почувствовав, что смогу у Лады выведать что-то интересное о «Самолете».

Лада наклонилась ко мне и уже была готова открыть рот, чтобы поведать мне страшную тайну своего шефа, как тут он сам появился в дверях кабинета. Бросив на меня недобрый взгляд, он не на шутку рассвирепел.

— Я что-то не понял, ты еще здесь, что ли? — Это относилось, вероятно, ко мне. Потом он перевел налитые кровью, как у быка, глаза на Ладу и прошипел: — Ты что?! Я не понял, у тебя дел, типа, нет? Так я тебе найду! Я тебя отправлю обратно туда, откуда взял! Поняла, соска?!

Я сочла за благо вовремя удалиться, так как выяснение отношений между Ладой и ее злобным шефом грозило перерасти и для меня во что-то очень неприятное. Я не стала дожидаться, пока браток решит выдворить меня насильно из собственного офиса, и быстренько вышла сама.

Да-а, фирма действительно какая-то подозрительная, подумала я, спускаясь по ступенькам вниз. Хорошо, что я настояла на том, чтобы Костя не сопровождал меня. Иначе эта милая семейная разборка грозила бы перерасти в грандиозный скандал с мордобоем и, не дай бог, перестрелкой.

— Поехали в редакцию, — скомандовала я Шилову, когда села в машину.

Костик, как всегда, молча завел двигатель и повел «Волгу» по направлению к зданию ГТРК.

Там уже ждала Лера. Она вернулась за пять минут до нашего появления и только еще раздевалась, не успев ничего рассказать Галине Сергеевне.

— Ну как съездили? — спросила она, едва мы с Костей вошли.

— Почти никак, — отмахнулась я. — А как у тебя, Лера?

— Сейчас расскажу. Вот только минералки глотну, а то во рту пересохло.

Костя молча пристроился на стуле у окна, а я села на свое место. Лера, выпив минералки, облокотилась о стол и проговорила:

— В общем, все это выглядит несколько странно, — начала она. — Я поехала, как вы и просили, в «Вариант», хотела поговорить с секретаршей. Но оказалось, что девушка на работе сегодня еще не появлялась. И не звонила. В общем, на работе про нее никто ничего не знает.

— И что, никто не обеспокоен ее отсутствием? — вставила Моршакова.

— Обеспокоены, — кивнула Лера. — Анжела Альбертовна уже сегодня вышла на работу, она тоже была в офисе и понятия не имеет, куда могла запропаститься Жанна. Она звонила ей домой, но телефон не отвечал. Мы попытались с ней связаться несколько раз, но безрезультатно. — Лера беспомощно пожала плечами.

— И что теперь делать? — спросила я, ни к кому не обращаясь.

— Может, стоит съездить к ней домой? — высказала предположение Моршакова.

— А ты знаешь ее адрес? — спросила я у Леры.

— Нет, но это нетрудно выяснить. Не позвонить ли Анжеле и не спросить ли? Я могу сделать это.

— Да, Лера, если тебе не трудно, позвони и узнай адрес этой самой Жанны. Надо будет наведаться к ней в гости. Исчезновение девушки выглядит слишком уж подозрительным.

— Думаешь, она тоже замешана? — с тревогой спросила Галина Сергеевна.

— Почти не сомневаюсь. Как-то все очень странно совпадает. Смотрите сами, — начала перечислять я. — Во-первых, Анжела сказала, что о существовании у нее дома пистолета знала только эта секретарша Жанна. Во-вторых, она как-то очень кстати исчезает и с работы, и из дома. Как раз тогда, когда она больше всего нужна для прояснения кое-каких деталей.