– Эй-эй, я здесь не при делах. Твоего дядю Рутгара видел этим утром первый раз в жизни, собственно, я и в Новочеркасске-то оказался впервые в жизни. Так что нечего сверлить меня взглядом. Я не виноват, что твой сосед оказался вуайеристом!

– М-м… – Аглая тряхнула головой и брезгливо ткнула пальцем в миску с видеокамерами. – А с чего ты взял, что он имеет отношение к этому… этой гадости?

– Линия связи и энергоснабжения идет в его квартиру, – ответил я. В ответ моя собеседница гневно сверкнула глазами, а в следующий миг вдруг сгорбилась и, спрятав лицо в ладонях, горько заплакала. Вот… и что мне с этим делать?!

Успокоить плачущую девушку, если она того не хочет, не под силу даже профессиональному психологу. Научный факт. Не могу сказать, что Аглая не желала успокаиваться, но и я не мозговед. В общем, на то, чтобы привести ее в относительный порядок, у меня ушло больше сорока минут и огромное количество нервов, которые, как говорят, не восстанавливаются. Но нашлась в моих танцах вокруг девушки и положительная сторона. Когда выплакавшаяся в моих объятиях под утешающее бормотание Аглая пришла в себя, она поведала мне одну очень интересную новость. Не сказать, что радостную, скорее, наоборот, но, безусловно, своевременную.

– Он сказал, что сегодня за тобой придут, – выбравшись из кольца моих рук и старательно отворачивая заплаканное лицо, пробормотала Аглая.

– Кто сказал? – не понял я.

– Дя… Рутгар, это он звонил, – призналась девушка. Дела-а…

– Подробности, – потребовал я и протянул Аглае очередное бумажное полотенце, стопку которых нашел на кухне.

И получил требуемое. Как оказалось, вор-вуайерист позвонил девушке, якобы узнав от глазастых соседей, что она привела к себе домой человека, в котором он опознал отправленного к ней же покупателя зеркома. Ушлый дядечка отчитал Аглаю за доверчивость и навешал лапши на уши по поводу моей персоны. Да-да, его послушать, так я ворюга и мерзавец, за поимку которого объявлена награда. Как добрый дядечка мог свести такую тварь и дочку его покойного друга? Так ведь он не знал, не предполагал… это уж потом знакомые подсказали, что к чему, и вообще, звонит он именно для того, чтобы предостеречь юную дурочку от глупостей. Выгнать? Что ты, девочка! За него награда обещана! Придержи дома, а на ночь запрись в своей комнате, только не закрывай дверь в квартиру. После полуночи придут друзья доброго соседа и скрутят злодея. Опасно? Немного. Но ведь у тебя же долги, помнишь? А с награды, полученной за этого мерзавца, ты можешь рассчитывать на долю, а это как минимум тысяча рублей. Сделаешь? Вот и умница.

В одном я с этим уродом согласен. Для совершеннолетней самостоятельной барышни Аглая действительно чересчур доверчива. Пусть я не желаю ей зла, но легкость, с которой мне удалось попасть в ее дом, свидетельствует о наивности девушки, как нечто иное. Впрочем, сейчас не о том думать надо. Рутгар зачем-то решил меня скрутить. Зачем? Награда – чушь, лапша для розовых ушек Аглаи. Но если предположить, что соседушка успел просмотреть видеозапись происходившего в этой квартире и услышал мой разговор по зеркому с Остромировым, то вывод напрашивается сам собой. Ворюга решил срубить денег, сдав меня Ростопчиным. Зря он так… очень зря. Хотя оперативность действий, конечно, вызывает уважение. Шустрый дядечка, ничего не могу сказать.

– Тебе, наверное, лучше будет уйти, – тихо проговорила Аглая, отводя взгляд.

– Ага. И что сделают с тобой присланные на захват мордовороты, не обнаружив меня в квартире? – усмехнулся я.

– Ну… ничего, я думаю. – Пожала плечами девушка. – В конце концов, это же друзья Рутгара.

– Того самого соседа, что утыкал камерами твою квартиру? – уточнил я. – Подчеркну, соседа, знающего, что его «видеостудия» приказала долго жить?

– Может, она сама сломалась, – буркнула Аглая.

– Ага, вся разом, – фыркнул я в ответ. – Ну, одна-две камеры, еще куда ни шло, но восемнадцать! Разом! Ты действительно считаешь его таким идиотом?

– И что делать? – окончательно поникла девушка.

– Готовиться к встрече с гостями, – вздохнул я. – А потом я бы хотел поговорить с этим самым Рутгаром.

– Он еще не пришел, – отозвалась Аглая.

– А ты откуда знаешь?

– У него в квартире установлена очень тяжелая входная дверь, все соседи на площадке слышат, когда он возвращается домой, – объяснила моя собеседница.

– Интересно, – протянул я. – Очень интересно.

– Ерофей, ты же… ты же не сделаешь ничего плохого? – спросила Аглая.

– Пф, я так похож на злодея? – вопросом на вопрос ответил я.

– Нет, но… – Девушка замялась.

– Поверь, все, что сказал твой замечательный сосед обо мне – полная чушь.

– Тогда почему ты просто не купил новый зерком в магазине?

– Я сбежал из дома, а у опекунов достаточно связей, чтобы отыскать меня по официальной стекляшке. Кстати, думаю, именно на награду от них твой сосед и рассчитывает. Вот только я не собираюсь к ним возвращаться, – выдал я полуправду и, поймав взгляд Аглаи, приподнял бровь. – Что? Они не лучшие люди, между прочим. А кроме того, я хочу проверить свои умения ментального конструктора в боевой обстановке. Как ученик с сертификатом имею на это полное право, между прочим.

Во что превратилась моя жизнь, а? От былой размеренности не осталось и следа. То бандиты наезжают, то фамильные припрягают военную контрразведку для моей вербовки, то магазин грабят, а теперь вот еще и воры-вуайеристы желают въехать в рай на моем горбу. Все тридцать три удовольствия разом…

Вздохнув, я перевел взгляд на Аглаю, задумавшуюся о чем-то, несомненно, чрезвычайно важном. Ну, хоть носиться из угла в угол перестала, и то хлеб. А то у меня от ее метаний уже голова болеть начала. Слава богу, угомонилась девчонка, теперь вот сидит в кресле, сверлит взглядом стену и молчит. И я молчу… но у меня есть оправдание, работаю в поте лица, ага.

Смахнув платком действительно выступивший на лбу пот, я взял в руки свинченную с входной двери цепочку и, осторожно коснувшись вниманием ее сути, принялся создавать жесткую клетку очередного ментального конструкта. Завершив его привязку, перевел дыхание и, прикрыв глаза, сосредоточился на смыслах. Острых, четких… и колючих. Самая трудная и нужная часть работы заняла больше четверти часа. Конечно, за это время создать долгоиграющий артефакт мне не по силам, но сейчас это и не требуется, до утра доживет, и ладно. В конце концов, я не крепость здесь создаю, а готовлю поле боя… одноразовое, потому и заморачиваться с живучестью создаваемых артефактов не собираюсь. Так, этот готов, переходим к следующему.

– Ерофей, а что ты делаешь? – вдруг спросила Аглая.

– Готовлюсь к приходу гостей, – ответил я, выбирая одну из лежащих на столе передо мной безделушек. Вот, пожалуй, этот нефритовый толстячок подойдет. Оригинальная штучка, кстати, впервые вижу Хотэя с колокольчиком в руке. Но так даже лучше. Ха, я даже знаю, что именно с ним сделаю. Правда, мне интересно, если его владелице так нужны деньги, что ж она не продала этого улыбающегося монаха? За него, пожалуй, сотни полторы рублей выручить можно, а если отнести в китайскую лавку, то и поболее.