Я пошла в прихожую обуваться. А Захар Викторович и Елена Анатольевна принялись обсуждать, на чьей машине ехать – на нашей, или на их. Мне было без разницы. Ник предложил нашу Ниву, но Захар Викторович хотел ехать на своей, ведь он знает дорогу и будет проще, если вести будет он. Если поведет Ник, то ему придется постоянно все объяснять. Это все звучало разумно, поэтому все решили ехать на машине Соколовых, в которой я не обнаружила никакой привязки духа или неупокоя.

Их машина выглядела для меня очень необычно. Во-первых, она была ненавистного для меня красного цвета. Во-вторых, она была вся какая-то приплюснутая и низенькая.

– Тебе так кажется после нашей Нивы, – прошептал мне на ухо Ник, когда я случайно (благо, тихо) выдала свои мысли вслух. – Она просто на низкой посадке. Ну а цвет уж перетерпишь? Внутри же чехлы чёрные.

Я вздохнула со всей тяжестью на душе. И тяжкий вздох был не только по цвету несчастной, несправедливо мною обиженной машины, но еще и по мурашкам, что пробежались у меня по коже, когда напарник слишком близко наклонился ко мне, да еще и так проникновенно начал шептать. Нашлась бабка-шептуха! Не мог, что ли, попросить меня отойти с ним поодаль, чтобы переговорить?

Захар Викторович сел на водительское сидение, Елена Анатольевна на переднее, а мы с Ником умостились на заднем. Я сразу же стала смотреть в окно, но быстро заскучала. Принялась шарить по карманам, поняла, что в моей юбке, которую я решила сегодня надеть, карманов нет. Сердце мое екнуло. А затем я успокоилась, ведь вспомнила, как закинула телефон на заднее сидение нашей Нивы.

– Вот блин, – расстроилась я.

– Что такое? – поинтересовался Ник.

– Телефон забыла. Даже не поиграешь в какую-нибудь игру теперь!

Ник тихо засмеялся. Смешно ему! Я недовольно покосилась на него. И увидела, что он протягивает мне свой смартфон. Я вскинула бровь, выражая недоумение.

– У меня есть куча игр. Поиграй. Только не разряжай телефон полностью.

– А если тебе придет сообщение, и я случайно его увижу?

– Ну и что? Можешь хоть все мои переписки перечитать, мне нечего скрывать. Пароль помнишь?

– Еще бы! Такой легкий пароль любой дурак запомнит.

– Молчала бы, – буркнул Ник. – Я однажды забыл...

На этот раз смеялась я.

В гараже никаких духов я ожидаемо не обнаружила. И нам всем пришлось ехать на дачу. Будем целый час трястись в машине туда, потом изгонять там этого духа и опять час трястись обратно. Не привыкать мне ездить в машине! Работа такая... Командировочная. Только на этот раз было непривычно то, что Ник не рулил, а сидел близко и глядел, как я составляю из одного огромного слова «половодье» много маленьких слов.

– Гляди, «подол» еще можно, – сказал Ник. – И «плов».

– А еще «вопль», – добавила я. – Что ещё видишь? У меня больше нет идей...

– Нажми подсказку.

– Ага, щас! Главное мое правило – не пользоваться подсказками!

Ник фыркнул:

– Зачем тогда они нужны в играх?

– Знаешь, какое удовольствие получаешь, когда видишь, что подсказок уже сотни? Я их всегда коплю.

– Впервые слышу о такой привычке.

– Это не привычка, а мое правило.

На экран выскочило сообщение от некой «Полюси». Я случайно прочитала его: «Никитос, я еду к тебе. Жди». И напряглась. Что это за Полюся, которая едет к Нику? В памяти что-то скреблось, но я не могла уловить эту мысль. Покосилась на Ника. Он в этот момент глядел вперёд, на дорогу. Пришлось ткнуть локтем ему в бок.

– Ну чего?

– Тебе пишет какая-то Полюся.

– О!

Ник забрал у меня свой телефон. А затем вдруг выругался. И принялся что-то усердно строчить. И у него было такое напряженное лицо, что я сама как-то занервничала. Обеспокоенно глядела на него и ждала, пока он отложит телефон и объяснит мне, кто это и что происходит.

– Вот дура! Предупреждать же надо! – прошипел Ник, и вновь принялся что-то печатать со скоростью света.

Так мы и проехали в напряжении еще минут пятнадцать. Ник посмотрел на меня несчастными потерянными глазами.

– Что такое? – спросила я.

– Полина на пути в Москву. А я здесь. И ключи у меня с собой. Где она будет жить?!

– А кто такая Полина?

– Ты забыла? – удивился Ник. – Я же тебе о ней рассказывал, это моя сестра.

Точно! В первый день нашего знакомства мы с Ником обсудили свои семьи. И как я могла забыть? Беспокойство тут же улеглось. Я думала, случилось что-то серьезное.

– Денег на гостиницу у нее нет, да? – уточнила я.

– Не знаю…

– Ладно! Так уж и быть.

Я в который раз за сегодняшний день набрала номер Муси. Но на этот раз с номера напарника. Как хорошо, что когда-то давно я решила выучить номер подруги!

– Алло! В Москву едет сестра Ника. Приютишь ее?

– Чего? – обалдела подруга. – Ада, это ты?

Я быстро объяснила ей ситуацию.

– Ну ладно…

– Значит, Ник скинет ей наш адрес! – обрадовалась я, попрощалась с Мусей и повернулась к напарнику. – Вот и решена твоя проблемка. Надеюсь, Муся и Полюся не будут драться. И да, вбей номер Муси. Мало ли что.

Приехали. Я выглянула в окошко через Ника, так как домик оказался с его стороны. Ну как, домик... Я ожидала, что это будет домиком, но это оказался настоящий домище! Дача? Со словом «дача» эта большая резиденция не ассоциировалась ни на йоту.

Я покосилась на выходящих из машины Елену Анатольевну и Захара Викторовича. Кто они такие? И квартира с шикарным ремонтом и дорогущей мебелью, и машина вроде как не дешевая, дочурка в шубе разгуливала, да еще и дача – это огромный двухэтажный особняк, сделанный в стиле классицизма. А уж в стилях я разбираюсь! Люблю иногда порисовать архитектуру...

– Ник, это что? – прошептала я. – Кто эти люди?

– Поработаешь в полиции годика два, и тебя будет невозможно удивить, – хмыкнул напарник. – Я и не такое видел. Ну что, пошли?

Я вышла из машины. Огляделась повнимательнее.

Участок окружал кованый черный забор. А за забором был великолепный сад, словно из какого-то фильма. На безупречно постриженном газоне стояли топиары в виде кубов и прямоугольников, но кое-где виднелись и в виде животных. Яркие ухоженные клумбы по периметру чистых каменных дорожек и даже фонтан, который был выключен. Но находящаяся в нем прозрачная вода говорила о том, что он работает.

Я шла к дому, оглядывалась с открытым ртом и поражалась. Впервые нахожусь в таком месте! По пути заметила еще и беседку из того же кованого материала, что и забор. Она была покрыта цветущими разноцветными вьюнками и плющем. Создавалось впечатление, будто она из какой-то эльфийской сказки.