— Решил сам возглавить акцию?

— Нет. Акция на тебе, Вадим. Просто проветрюсь немного, засиделся уже в кабинете. Заодно уточним план захвата Хакима. Ликвидация лаборатории и освобождение рабов и пленных — конечная задача операции «Ответный удар».

— Ясно. В 19.00, по указанному адресу.

— Будьте предельно внимательны. Стариков наверняка тоже готовит удар. Как бы не опередил нас. Не вмешался в дело раньше срока.

— Перед нанесением удара Николай непременно объявится возле усадьбы Пастора. Еще на войне он всегда лично проводил рекогносцировку района действия. Уходил вместе с разведкой. Если он намерен нанести удар ночью, то днем обязательно «засветится» в поселке.

— Изменит внешность?

— Я все равно его узнаю. Есть у него одна особенность в походке. Иногда дергает правой ногой, словно грязь стряхивает с ботинка. Это у него после контузии осталось.

— Понял. Тогда у меня все. Вопросы будут?

— Пока нет.

— Возникнут, сразу же выходи на связь.

— Есть, товарищ генерал.

— Удачной охоты, и до встречи.

— До встречи.

— Да, чуть не забыл, старею, наверно, Лиля просила привет тебе передать.

— Ты это серьезно? Или так, чтобы поднять еще настроение? Оно у меня и так неплохое.

— Абсолютно серьезно, Вадим. Она так переживает за тебя. Влюблена. Поверь моему опыту, Вадим.

— Спасибо, Феликс.

— Мне-то за что?

— За все.

Полуянова захлестнула волна нежности. Лиля его любит и ждет. Что может быть важнее в этой жизни?

Он вызвал Кудрина и Дементьева. Передал требования генерала Борисова и приказал обоим отправиться в поселок. Сам же к одиннадцати прибыл на аэродром. Встретил группу подразделения капитана Марканова. К назначенному времени подошла и «Газель» местного Управления ФСБ.

— Товарищ подполковник, — обратился к Полуянову старший лейтенант, — группа из десяти человек подразделения «Гром» в ваше распоряжение прибыла. Старший группы — старший лейтенант Вересаев.

— Как зовут?

— Дмитрий.

— Вашей группе предстоит разделиться на две, одной подгруппой командовать будешь ты, кто возглавит вторую?

— Лейтенант Сергей Симаков.

— Лейтенант Симаков, ко мне.

— Я, товарищ подполковник.

— Слушайте задачу: сейчас мы отправимся на одно предприятие, где твоей, Вересаев, подгруппе предстоит…

Полуянов сообщил старшему лейтенанту, что он вместе с подчиненными вольется в ремонтную бригаду электриков.

— Задача ясна?

— Так точно, товарищ подполковник.

— Хорошо, ну а с тобой, Симаков, мы поговорим позже.

— Всем в «Газель» и вперед.

Машина взяла курс на Егорьев.

Проехав поселок, свернула на Веселый. Через два километра остановились.

— Ну а теперь, лейтенант, слушай задачу.

Полуянов объяснил, что требовалось от подгруппы Симакова.

— Вопросы?

— Никак нет, все понятно — снять засаду, занять ее место и ждать дальнейших указаний.

— Одного взять живым, лучше старшего, его сами определите. Главные преступники, возможно, будут выходить с постом засады на связь, поэтому необходимо, чтобы разговаривал с ними их человек.

— Понятно.

— И следите за связью бандитов. Чтобы не прошел сигнал тревоги.

— Есть, товарищ подполковник. А гарантировать бандиту жизнь можно? Все легче будет договориться.

— Можно. Но только жизнь.

— Ясно.

— Тогда на выход, спецы «Грома».

Пять человек покинули «Газель» отработанным приемом, скрывшись в, казалось бы, голом лесу.

Полуянов приказал водителю доставить его к поселковой администрации Веселого, где в кабинете местного участкового его ждал Дементьев, пригнавший сюда, во двор здания местной власти, белую «Ниву».

— Ну что тут, Миша? — спросил Вадим, закрыв за собой дверь.

— Да все по-прежнему, Пастор во дворе суетится, Арнольд после пьянки в себя приходит.

— Кудрин как?

— Рисует пейзажи у пруда.

Майор Кудрин в свое время закончил художественное училище и неплохо рисовал. Время от времени он уходил в лес. Им уже интересовались охранники усадьбы Пастора, но, убедившись в том, что перед ними настоящий художник, оставили его в покое. Так что Кудрин имел прекрасную возможность вести наблюдение за тылом усадьбы, к тому же был проинструктирован и в отношении Старикова.

Полуянов сменил на прослушке Дементьева. Подполковник, расположившись у окна, наблюдал за главной улицей. Вадим слышал, как Пастор отдает распоряжения сварщикам освободить от крепления одну из плит забора, слышал также его разговор с каким-то типом, из которого понял, что Кугман инструктирует механика насчет джипов. С Арнольдом и Пастором готовились в путь еще восемь человек. Об оружии не было сказано ни слова, значит, возьмут с собой свое штатное, а это в худшем случае автоматы. Уединившись за беседкой, бандит вышел на связь с майором Березкиным:

— Майор. Это Пастор.

— Слушаю тебя.

— Сегодня мы избавим тебя от груза.

— Слава богу.

— А в чем дело? Тебя что-то беспокоит?

— А вас нет? Брата жены убили, какого-то вашего «быка» тоже, охраны положили почти отделение. По-моему, вас там методично отстреливают. А что, если не наркотик и связанные с ним события могли послужить причиной такой агрессии?

— Ошибаешься, майор, но не стану тебя переубеждать. Скажи лучше, как жена?

— Ты тоже с ней спал?

— Не говори глупостей, майор. У меня с твоей супругой ничего никогда не было.

— Ладно. Что о ней сказать? Пьет с горя. Братца своего поминает.

— Тебе бы избавиться от нее, майор. Подведет тебя эта особа под монастырь. Попомни мои слова.

— Пастор, решай свои проблемы! Мои решу сам.

— Дело твое.

— Когда конкретно заберете товар?

— Ворон тебе сообщит, обеспечь ему безопасный выход. И забудь о нем.

— Плата?

— Ее передадут те, что прибудут для сопровождения бензовоза.

— Учти, Пастор, надумаешь обмануть или, того паче, убрать меня, лучше откажись от этой затеи сразу. Со мной будет резервная смена караула. Она устроит тебе отход. И машину, если надо, рванут. У меня достаточно сил, чтобы защитить себя, по крайней мере, от твоих отморозков.

— Я смотрю, у тебя с головой непорядок. Ты, случаем, не запил в компании с супругой?