– Звони ребятам, Андрюха, поедем к Шацу. Похоже, я разгадал комбинацию! Осталось узнать имя…

Поговорив с Головиным, Петр тут же помчался в загородный дом Отрадова, чтобы вызволить несчастную Аню из его паучьих лап. Каково же было его удивление, когда красномордый охранник в валенках сообщил об отсутствии не только хозяина, но и его гостьи. На вопрос, куда она делась, тот ответил, что сбежала. А вот почему, он не знал, сбежала, и все. «Ненормальная какая-то, – поделился с Петром обескураженный секьюрити. – Полезла через забор, будто ворот нет…»

Поведение Ани не показалось Петру странным: наверное, девушка что-то заподозрила, вот и покинула дом столь нетрадиционным способом – через главный вход не рискнула, решила, что ее не выпустят. Куда она могла направиться, он понятия не имел, что не в квартиру Новицкой – точно, он звонил туда, и ему никто не ответил. В свою коммуналку? Но там ей делать нечего. К подруге? Насколько он знал, таковых у Ани не было. Просто решила прогуляться по лесу? Сомнительно… Петр достал телефон, набрал Анин номер, в трубке раздалось вежливо-безликое: «Абонент не отвечает…» Отключила, не хочет ни с кем разговаривать… Или случилось что?

Пока он рисовал в своем воображении страшные картины Аниных мучений, к особняку подкатил сильно подержанный «Фольксваген Пассат», из которого показался не менее подержанный мужчина, то бишь Сергей Отрадов. Увидев Петра у ворот своего дома, он удивился, но приветливо кивнул и протянул руку для пожатия.

– Аня от вас сбежала, – выпалил Петр, игнорируя протянутую пятерню.

– Как сбежала?

– Через забор, – доложил охранник. – Перелезла и деру…

– Зачем? – ошарашенно спросил Сергей, но не у своего цербера, а у Петра.

– Я не знаю, а вы?

– А я откуда? Меня и дома-то не было!

– Может, что-то в вашем доме показалось ей пугающим? Или подозрительным?

– Да бросьте вы! В моем особняке, кроме паутины, ничего пугающего нет…

– А подозрительного?

– Вы думаете, что она, как жена Синей Бороды, наткнулась на комнату, по стенам которой висят скальпы убиенных мною женщин? – раздраженно спросил Сергей. – Так вот, вынужден вас разочаровать, ничего такого в моем доме нет!

– Я не хотел вас обидеть… – пошел на попятную Петр. – Просто сам не понимаю, почему она так себя повела…

Сергей нервно взъерошил свои густые волосы, шумно выдохнул, было видно, что он волнуется.

– В каком направлении она двинулась? – спросил Отрадов у охранника.

– К платформе…

– Значит, в Москву собралась вернуться… – Он торопливо зашагал к своей машине. – Поедемте, Петр Алексеевич, надо ее искать!

Петр бросился к своему «Пежо», но Отрадов его остановил:

– Давайте в мою, она маневреннее!

Петр не стал спорить, нырнул в салон «Фольксвагена», Отрадов тут же завел мотор, и машина рванула по грязной дороге, обстреляв комьями жидкого серого снега валенки охранника.

– Можно вопрос? – сразу заговорил Петр.

– Можно.

– Зачем вам понадобилось знакомиться с Аней?

Сергей недовольно покосился на Петра, видно, не хотел ничего объяснять, но ответил:

– Из любопытства. Мне было интересно, что в ней нашла Лина… Она редко сближалась с посторонними людьми. А тут какая-то девчонка! – Он сбавил скорость, поворачивая к платформе, затем погнал машину вдоль железнодорожного полотна в сторону Москвы. – Я, если уж начистоту, Аню подозревал в мошенничестве…

– Аню? – не смог скрыть удивления Петр.

– Ну я же ее не знал, вот и напридумывал себе! Решил, что девчонка обманом заставила Лину составить завещание в свою пользу… Сестра была старая совсем, вдруг, думаю, она умом повредилась…

– Уверяю вас, Элеонора Георгиевна до последних дней находилась в здравом уме…

– А я ведь и вас подозревал, – сверкнув на Петра своими черными глазами, сказал Сергей, – в сговоре с наследницей.

– Ну и воображение у вас, – только и мог вымолвить тот.

– Поэтому я так обрадовался, когда вы изъявили желание меня сопроводить к Ане. Думаю, вот и посмотрю, какие у них отношения… Если хоть что-то подозрительное увижу – обоих по судам затаскаю! И плевать, что вы сами ушлый законник, если надо, я Генри Резника найму, у меня денег хватит.

– Теперь, надеюсь, вы НАМ с Аней верите?

– Теперь верю.

– А я вам нет, – бросил Петр.

Отрадов был весьма удивлен, услышав его заявление.

– А мне с какой стати?

– Вы точно адреса Новицкой не знали?

Он помялся:

– Знал. Мне Элеонора указала его в последней открытке.

– Зачем тогда мне звонили?

– Для алиби.

– В каком смысле? – подозрительно спросил Петр.

– Когда бы выяснилось, что я был у Ани, вы, Петр Алексеевич, а самое главное, следователь Головин Станислав Палыч, который меня терпеть не может и просто мечтает приписать мне убийство Элеоноры, решили бы, что адрес мне известен потому, что я слежу за девушкой, дабы и ее жизни лишить…

– А вы не следили?

– Боже упаси!

И с таким выражением это было сказано, что Петр ему поверил. Отрадов это почувствовал и заговорил более доброжелательно, без агрессии:

– Вы, Петр Алексеевич, не в курсе, с какого боку Аня Элеоноре внучка?

– Пытаюсь выяснить, но пока безрезультатно…

– Вы верите в это?

– И да, и нет.

– Скорее да или нет?

– Да. Скорее да… – Петр выглянул в окно, чтобы посмотреть, как далеко они отъехали от станции. Оказалось, прилично. – Поскольку нет оснований сомневаться в Элеоноре Георгиевне. Она не тот человек, который способен шутить столь важными вещами… Раз назвала Аню своей внучкой, значит, так и есть.

– То есть вы не допускаете мысли о том, что Лина приняла желаемое за действительное в силу старческого слабоумия…

– Элеонора Георгиевна до последних дней сохраняла ясность ума. Да вы ведь сами читали ее письмо, скажите, оно похоже на бред сумасшедшего?

– Абсолютно нет… Я, правда, до конца не дочитал – меня Аня отвлекла… – Сергей распахнул ворот пальто, будто ему трудно дышать. – Дедушкой называла…

– Почему вас? – удивился Петр.

Отрадов чуть-чуть опустил стекло, видно, ему на самом деле не хватало воздуха, и хрипло проговорил:

– Я отец той женщины, которую Аня приняла за свою мать.

– Полина Невинная ваша дочь? – не поверил собственным ушам Петр.

– Да.