Против всего этого категорически возражал главком ВМФ Н.Г. Кузнецов, тем снискавший недовольство советских «верхов» и получивший в начале 1955 года инфаркт, отстаивая свою позицию, и в связи с этим на несколько месяцев отошедший от дел…

Такова в общих чертах была военно-политическая обстановка в СССР к середине 1955 года. В военном руководстве Запада тогда тоже находились не менее опытные и решительные люди, естественно достаточно информированные о происходившем в Советском Союзе. Так председателем Объединенной группы начальников штабов вооруженных сил США был адмирал А. Редфорд, командовавший американским Тихоокеанским флотом в корейской войне, а до того возглавлявший его авианосные силы. Он являлся активным поборником использования в боевых действиях авианосцев и атомного оружия.

В 1954 году, когда Франция терпела поражение в Индокитае под крепостью Диен-Биен-Фу и в Париже рассматривался вопрос о капитуляции находившихся в ней французских войск, адмирал Редфорд выступал за применение там атомной бомбы. При этом, несмотря на миролюбивые шаги СССР, страны НАТО усиленно наращивали свой военный потенциал. К 1955 году даже Италия увеличила в два раза свои военно-морские силы по сравнению с тем, что ей было оставлено по мирному договору 1947 года, и их численность достигла 40 тысяч человек вместо установленных 25 тысяч. Среди них находились и формирования подводных диверсантов, запрещенные договором.

С начала 1955 года страны НАТО стали проводить интенсивные морские маневры, на которых отрабатывались налеты авианосной авиации на промышленные и военные объекты, проводки конвоев в условиях противодействия подводных лодок, высадки десантов, то есть отрабатывались действия нападающей стороны. Командующий 6-м (Средиземноморским) флотом США адмирал Комбс неоднократно прилюдно заявлял: «В случае нарушения мира американский флот войдет в Черное море!», а командующий Атлантическим флотом США адмирал Либби вторил: «…при необходимости США безусловно применят атомное оружие!» В это же время в иностранной военной прессе стали активно и открыто обсуждаться варианты военных действий Запада против Востока. Приведу, к примеру, выдержки из анонимной статьи в английском военно-морском ежемесячнике «Нейви» (за август 1955 года): «Центр русской нефтяной промышленности расположен в районе Черного моря, и если его нефтеобеспечивающие сооружения будут уничтожены действиями авиации или захвачены наземными войсками, переброшенными морем, то это поставит в безвыходное положение советские армии в Европе…», «…Средиземное море (действия флота через него) представляет хорошую возможность обхода фланга противника путем высадки десанта в его тылу…».

Какова же была военно-морская обстановка (или, как говорят военные моряки, обстановка на Восточноевропейском морском театре военных действий) по состоянию на последнюю декаду октября 1955 года? Только что завершился визит большого отряда кораблей Балтийского флота в Англию. В нем участвовала эскадра в составе двух новых крейсеров «А. Суворов» и «Свердлов» и четырех эсминцев: «Сметливый», «Смотрящий», «Совершенный» и «Способный». После возвращения из дальнего — 3000-мильного — плавания все они нуждались в восстановительном ремонте своих двигательных и вспомогательных энергетических установок. Одновременно с 12 по 17 октября проходил ответный визит в Ленинград ударной авианосной группировки английских кораблей в составе авианосца «Триумф» с самолетами (а значит, и с их боевым снаряжением, включающим атомные бомбы) на борту и четырех эсминцев: «Декой», «Диана», «Чифтейн», «Шеврон», в сопровождении минзага «Аполлоу» (самого вместительного в то время и быстроходного минного заградителя в мире: его корпус, рассчитанный на 600 с лишним мин, был погружен — при «дружеском визите»! — по ватерлинию, а сам он почему-то позже других английских кораблей покинул наши воды).

Северный флот в своей операционной зоне в основном занят испытаниями, плановой боевой подготовкой и обустройством первых атомных подводных лодок, поступавших от промышленности, и проводкой военных кораблей Северным морским путем на Тихоокеанский флот, а также обслуживанием только что развернутого Новоземельского ядерного испытательного полигона. Деятельность же ВМС сопредельных стран НАТО характеризовалась в зоне этого флота лишь небольшим увеличением разведывательной службы…

На Средиземном же море — в предпроливной и проливной Черноморской зоне — складывалась весьма странная оперативная обстановка… Недавно частично открытые (ранее — совершенно секретные) материалы, связанные с расследованием гибели «Новороссийска», показывают, что в Восточном Средиземноморье во второй половине октября 1955 года происходило небывалое с времен Второй мировой войны массовое сосредоточение сил американского ВМФ и других стран НАТО.

Три отряда кораблей США, в составе которых находился ударный авианосец «Интерпид», линкор с группой эсминцев и другие, вошли в греческие территориальные воды. При этом, как отмечала тогдашняя пресса, при заходе флотилии кораблей 6-го флота США в греческую военно-морскую базу Суда на острове Крит командование флотилии не испрашивало разрешения на вход в нее, а по прибытии не отдало, как было положено в таких случаях, приветственного артиллерийского салюта. Схода команд кораблей на берег при этом не было…

Пополнив запасы воды и продовольствия, корабли в тот же день вышли из Суды в северном направлении. Тем самым по ряду признаков американская флотилия вела себя так, словно действовала в условиях уже начавшегося отсчета военного времени…

Другой американский ударный авианосец, «Лейк Чемплен», и четыре эсминца боевого охранения, а также две подводные лодки находились в это время в Бейруте и готовились к выходу в море.

На подходе к острову Родос находились еще 14 кораблей ВМС США. 28 октября американский линкор «Нью-Джерси» (водоизмещение около 60 тысяч тонн, главный калибр 9 дальнобойных 404-миллиметровых артиллерийских орудий) и пять эсминцев зашли в Стамбул, а авианосец и два эсминца направлялись из Бейрута туда же… В Черном же море в конце октября нашей разведкой отмечалось резкое снижение количества иностранных торговых судов, обычно находившихся там по своим делам…

Из некоторых ныне рассекреченных документов разведки Черноморского флота видно, что она в тот период установила, что начиная с 23 октября интенсивность радиообмена между многочисленными боевыми кораблями вероятного противника, сосредоточенными на подходе к Черному морю, резко снизилась, а это верный признак режима радиомаскировки, которая, как известно, обычно используется, когда есть необходимость скрыть происходящее… Все эти аномалии явно свидетельствовали о неординарности складывавшейся обстановки. (Не за недооценку ли ее был снят с должности и уволен с флота вскоре после гибели «Новороссийска» начальник разведки Черноморского флота генерал-майор Намгаладзе?)

В главной же базе Черноморского флота — Севастополе (как и в других основных пунктах базирования военно-морского флота СССР — в Североморске, Калининграде, Ленинграде, Владивостоке, Баку) готовились к традиционному торжественному празднованию 38-й годовщины Октябрьской революции… На севастопольском внутреннем рейде для морского парада сосредоточилось большое количество кораблей, в том числе два линкора (из них «Новороссийск» — на бочках № 3, а «Севастополь» — у причальной стенки судоремонтного завода, пять крейсеров: «Кутузов», «Нахимов», «Молотов», «Фрунзе», «Керчь»), более десяти эсминцев, не считая двух бригад подводных лодок и других кораблей, в целом составлявших тогда главные силы Черноморского флота…