для меня большой неожиданностью. Но храмовник и не думал обижаться на наше недоверие в его сторону. Наоборот, он понимающе кивнул и добавил:

— Да, жрец. Что бы ты не поведал, я обязан жизнью вашему вмешательству, — от мягкого и участливого голоса сурового командира весь день бегавшего в тяжелой латной броне, мне стало даже не по себе.

— Мы вам уже рассказали всё, что могли. Что ещё ты хочешь услышать? — улыбнувшись, произнёс я, пряча за мягкостью зарождавшуюся тревогу.

— Вы оба на втором ранге синхронизации с пустотой, а ваша подруга — на первом, — пояснил Грейси.

Я требовательно протянул руку к бутылке и сделал ещё пару небольших глотков.

— В общем-то мне нечего добавить к тому, что я уже рассказал. В бою с сердцем выжил лишь я. Мне удалось вернуть Терми, но как видишь, плата за это была высока.

Пилигрим лишь пожал плечами:

— Не обращайте внимания, это просто побочные эффекты экспериментальной медицины.

Лесат усмехнулся, Грейси же с легкой улыбкой поинтересовался:

— Надеюсь, нас такие побочные эффекты не ждут?

— Только если ты сам того пожелаешь. — я бросил взгляд на Терми, и тот нехотя кивнул. — Но вы должны знать, что жизнь воскрешённого таким образом превратится в ад. Так что лучше постарайтесь умирать поближе ко мне, чтобы я успел применить молитву и не доводить до крайностей.

После этого мы, наконец, собрались спать. Я ушёл первым, оставляя на страже Терми, а ближе к утру его должна была сменить Фил. Сейчас она ненадолго ушла в свой мир, но обещала, что ближайшие несколько дней будет с нами круглосуточно.

Пилигрим уступил мне первым отправляться в сон, чтобы продолжить начатую серию партий, что я немедленно и сделал. Возможность отдохнуть в спокойствии, зная, что засыпая ты проснешься на том же месте и твой сон охраняют — дорогого стоит.

Не то, чтобы мы всерьёз опасались, что нас попытаются убить во сне, но оставалась проблема с криками, воем и плачем, которые часто сопутствуют пробуждению пустотника от ночных кошмаров.

С этим мы заранее условились справляться своими силами. Спать придется по очереди. Я должен буду охранять сон друга молитвой Покоя, прогоняя ужасы ночи. То же самое могла делать и Филин для нас. Пилигрим же запечатает меня молитвой тишины, что никто не услышит ни единого звука, когда кошмары придут ко мне.

У каждого из нас был запас разной эффективности зелий Покоя, позволявших временно прогнать проблему, когда совсем припрет. Но и просо следить друг за другом не помешает. Пока что мы и в пещере редко доходили до попыток навредить друг другу, и во многом именно благодаря такому подходу.

Если бы я начал чудить, пилигрим вполне способен был меня бесшумно обезвредить и успокоить зельем насильно. Оно, кстати, работало и просто от соприкосновения с телом, хоть и заметно слабее.

Остаток времени перед сном друг провёл за общением и игрой в «битву магов». У доминионцев были дополнительные колоды стихий, которые я не видел прежде — разум, антимагия и что-то еще. Я не стал глубоко вникать — настроение было совсем не тем. Достаточно и волн положительных эмоции от Терми.

Утром следующего дня предстояло шагнуть на Нижние Уровни.

Группе Мархи это стоило жизни сильнейшего боевого мага. Посмотрим, чем это обернётся рейду.

13. Глубинные тропы.

Змейка была относительно безопасным местом.

Наш спуск был долгим, лишь едва прерываемым охотой или распиливанием засохшего древа. Здоровые старались не трогать по настоянию того же вампира. И это мне показалось любопытным. Алиот не стал бы делать это из любви к природе, а значит была иная причина для таких приказов. А это был именно общий приказ, с указанием, что решивший прикончить живое дерево без крайней нужды станет его личным запасом крови на ножках. Помнится, рядом с Лаской он был куда скромнее.

Кроны местных исполинов были слишком высоко, и над головой всю ночь мерцало звездное небо из бирюзовых светлячков, а сейчас у корней нашлись едва подрагивавшие желтые комочки света. Они походили на зависшие в воздухе солнечные зайчики и находились в постоянном, едва заметном движении. Словно дрожали от холода.

Никто в нашей группе не знал точно что это значит, но мы сошлись в правдоподобной догадке, что растения обладают какой-то магией, либо же стали домом для неких магических существ. В любом случае, тогда я подметил еще одну важную деталь о власти в рейде: Алиот, хоть он многим и не по душе, оставался фактически главным в рейде, пусть это и мало кто признавал.

Открыто выразить протест главенству вампира никто не хотел за неимением особой причины. Еще ни одно его решение не оказалось полностью провальным, и во многом благодаря опыту и знанию этих мест.

Иногда, он допускал незначительные промахи, но никак не связанные ни с его специализацией, ни с ролью в рейде. Моему старому знакомому просто не хватало опыта руководства большими отрядами.

А еще Алиот Алашан пользовался наибольшим доверием. Звучит странно, да, но остальные командиры даже объединяясь, как Лесат и Грейси, у какой-то части собранных случайным образом добровольцев вызывали непереносимую антипатию. Вампира же все недолюбливали, но чуть меньше, чем кого-то другого.

Кровосос хотя бы не несет полную чушь и знает дорогу. А там, ближе к храму, можно и выпилить на точку привязки неприятного кровососа, и занять его место. Так думало большинство тех, кто имел претензии на лидерство в отряде.

Все это, в свою очередь, дает нам большие возможности потянуть свои пустотные лапки к главенству в отряде. Нет, не в открытую, конечно. Просто помогая оказаться там тем, кто будет ближе к нашему пониманию правильности. Уверен, свалившихся внезапно на их головы жрецов тоже никто не захочет видеть во главе просто потому что не ясно что от нас ожидать.

Это кратчайший и самый эффективный путь к выполнению квеста от Безупречного. Когда лидером будет кто-то, кто ни у кого не вызывает сомнения, или не останется тех, кто эти самые сомнения видит, мы сможем легко напоить всех эликсиром удачи.

Увы, это не получится сделать тайком, как я прежде в тайне надеялся. Скорее всего у алтаря будет бой. В храмах Тишины и Покоя был, так почему здесь должно быть по-другому? А значит, удача увязнет в нём, а не смешается с фиалом крови древних. Мне придется действовать в открытую, вынудив всех выживших выпить снадобье