Вместе с тем формальное придание операции «Цитадель» наивысшего уровня значимости играло для немецкого командования важную роль в действиях по навязыванию своей воли противнику с целью стабилизации положения на Восточном фронте. Концентрация сил и средств в ограниченном районе под Курском, непрерывно проводившаяся русскими с начала апреля, была крайне выгодна немецкому командованию, которому удалось временно сковать своего противника, поставив его действия в зависимость от собственного выбора места будущей наступательной операции. Благодаря этому стало возможным стабилизировать фронт, пополнить и подготовить войска, собрать резервы. В то же время для создания видимости мощных оборонительных возможностей германской армии генерал Йодль указал подготовить специальные коммюнике для германской прессы, в которых операция «Цитадель» представлялась в качестве контрнаступления в ответ на действия советских войск. Эта же версия позволяла оправдать весьма вероятный неудачный исход операции.

Группа «Центр» выделила для наступления с северного фаса Курского выступа (южного фронта Орловской дуги) 9-ю полевую армию (командующий генерал Вальтер Модель, начальник штаба полковник Харальд Эльверфельдт (Harald Elverfeldt)) в составе 46-го, 47-го и 41-го танковых, 20-го и 23-го пехотных (армейских) корпусов: пять танковых, одна моторизованная, четырнадцать пехотных дивизий. В армейском резерве, который мог быть непосредственно привлечен к операции, находились танковая и пехотная дивизии[509]. Западный фланг 9-й армии и сковывающие действия вдоль фронта Курского выступа обеспечивала 2-я полевая армия (командующий генерал Вальтер Вейсс (Вайсс, Walter Weiss), начальник штаба генерал Густав Хартенек (Gustav Harteneck)) в составе 7-го и 13-го пехотных (армейских) корпусов: девять немецких пехотных дивизий и одна охранная венгерская дивизия.

Ударная группировка вместе с резервами, средствами усиления и девятью пехотными дивизиями 2-й армии, обеспечивавшими западный фланг наступления, насчитывала приблизительно 460 тыс. солдат и офицеров (в том числе до 290 тыс. личного состава дивизий[510]) и 6 000 орудий и минометов, а также 748 танков (по другим данным 523 танка[511]) и 370 САУ (включая тяжелую боевую технику 21-й отдельной танковой бригады: 45 «Тигров» в составе 505-го тяжелотанкового батальона[512], 90 истребителей танков «Tiger» (P) «Ferdinand/Elefant» (далее – «Фердинанд»[513]) и 45 штурмовых танков Sturmpanzer IV «Brummbar» (далее – «Ворчливый медведь» или «Медведь») в составе 656-го танкоистребительного полка)[514]. Наступление поддерживала одна авиационная дивизия 6-го воздушного флота – 730 самолетов.

Группа «Юг» выделила для наступления с южного фаса Курского выступа 4-ю танковую армию (командующий генерал Герман Гот, начальник штаба генерал Фридрих Фангор) в составе 52-го пехотного (армейского) и 48-го танкового корпусов, 2-го танкового корпуса СС: пять танковых и танково-гренадерских, одна моторизованная и четыре пехотные дивизии; а также оперативную группу «Кемпф» (командующий генерал Вернер Кемпф, начальник штаба генерал Ганс Шпайдель (Шпейдель, Hans Speidel)) в составе 3-го танкового, 11-го и 42-го пехотных корпусов: три танковые и шесть пехотных дивизий. В резерве группы армий находился 24-й танковый корпус в составе двух танковых дивизий, который мог быть привлечен к операции по согласованию с Гитлером и руководством Генерального штаба сухопутных войск.

Ударные группировки вместе со средствами усиления насчитывали приблизительно 440 тыс. человек (в том числе до 280 тыс. личного состава дивизий[515]) и 4 000 орудий и минометов, а также 1 493 танка (включая 204 типа «Пантера» в составе 51-го и 52-го танковых батальонов 39-го танкового полка 10-й отдельной танковой бригады (в том числе 4 ремонтно-эвакуационные установки на шасси танка «Пантера»), 45 типа «Тигр» в составе 503-го тяжелотанкового батальона, 58 типа «Тигр» в отдельных танковых ротах элитных танковых дивизий) и 253 САУ (по другим данным, от 1400 до 1 500 танков и САУ)[516]. Наступление поддерживал 8-й авиационный корпус 4-го воздушного флота – всего около 1 100 самолетов.

В целом, в полосе советских Центрального и Воронежского фронтов немецким командованием было сосредоточено около 900 тыс. человек личного состава (~17% от состава действующей армии на Восточном фронте), 10 тыс. орудий и минометов (~18% от общего количества на Восточном фронте), около 2 тыс. боевых самолетов (~65%), почти 2,9 тыс. танков и САУ (~73%) в составе 34 пехотных, 14 танковых и 2 моторизованных соединений – более 43% дивизий, находившихся на Восточном фронте.

Таким образом, общее соотношение сил и средств советской и германской сторон в районе Курского выступа к началу июля выглядит следующим образом: по личному составу – 2,1:1; по орудиям и минометам – 3,1:1; по танкам и САУ – 1,8:1, по боевым самолетам – 2:1, все в пользу русских.