Краем глаза я заметила движение. Вовремя повернулась, чтобы увидеть, как одно из существ кинулось на Хита. Подняла руки и бросила в него сгусток огня, словно мяч. Оно закричало и загорелось, и я узнала, кто это. Пришлось бороться с тошнотой. Это была Элизабет Без Фамилии – милая девушка, умершая в прошлом месяце. Теперь ее горящее тело извивалось на полу, источая запах тухлого мяса и разложения – все, что осталось от ее безжизненной оболочки.

– Ветер и дождь! Призываю вас, – взмолилась я, и когда воздух вокруг меня стал кружиться и наполняться запахом весеннего ливня, я мельком увидела Дэмьена и Эрин, сидящих, скрестив ноги, рядом с Шони. Их глаза были закрыты, и они держали свечи в цвет их элементов. Я показала горящим пальцем на тлеющее тело Элизабет, и внезапно его омыло потоком дождя, а потом прохладный ветерок забрал зеленоватый дым, подняв его над нашими головами и унося запах через туннель в ночь.

Я повернулась лицом к существам.

– Это произойдет с любым из вас, кто постарается меня остановить.

Указав Хиту идти передо мной, я поспешила за ним, уходя от мерзких уродцев.

Но они не отставали. Я не всегда их видела, пока мы возвращались по пути через темный туннель, но слышала шарканье и приглушенное рычание. Тогда и начала ощущать изнеможение. Словно была мобильником, который давно не заряжали. Я позволила огню, горевшему на моих руках, погаснуть, кроме мерцающего пламени, которое сжала в правой ладони. Хит ни за что бы не смог выбраться без него, а я все еще шла за ним наготове на случай нападения. Пройдя два ответвления туннеля, я попросила Хита остановиться.

– Мы должны поспешить, Зои. Я знаю, что у тебя эта сила, но их много – больше, чем там было. Не знаю, со сколькими ты можешь справиться. – Он коснулся моего лица. – Не хочу быть грубым или типа того, но ты плохо выглядишь.

Я дерьмово себя чувствовала, но не хотела об этом говорить.

– У меня есть идея. – Мы только что зашли за поворот, где туннель сужался, и вскоре уже можно было коснуться стен, разведя руки в стороны. Я пошла обратно к самой узкой части поворота. Хит пошел следом, но пришлось сказать ему «Стой там» и показать на дальнюю часть туннеля, в том направлении, в котором мы шли. Он нахмурился, но послушался.

Я повернулась к парню спиной и сосредоточилась. Подняв руки, подумала о свежевспаханных полях и красивых лугах Оклахомы, наполненных нескошенным зимним сеном. Подумала о земле и как стояла посреди поляны… окруженная травой…

– Земля! Призываю тебя! – Когда я подняла руки, перед моими сомкнутыми веками промелькнул образ Стиви Рэй. Она была не такой, как раньше – милой и сосредоточенной над зеленой свечой. Она свернулась в углу темного туннеля. Ее глаза горели огнем, а лицо было осунувшимся и белым. Но оно не было безэмоциональной подделкой себя или жестокой маской. Она в открытую плакала и была полна отчаяния. «Это начало», – подумала я. Потом быстрым мощным движением опустила руки, скомандовав «Закройся!». Передо мной с потолка стали падать кусочки земли и камня. Сначала это был просто поток обломков, но вскоре он стал мини-лавиной, которая заглушила сердитое рычание и шипение попавших в ловушку существ.

Волна слабости обрушилась на меня, и я отшатнулась назад.

– Держу тебя. – Сильные руки Хита обняли меня, позволив мгновение отдохнуть, облокотившись на него. Несколько порезов открылись во время побега, и насыщенный запах его крови взволновал меня.

– Ты знаешь, они на самом деле не в ловушке, – тихо сказала я, пытаясь отвлечься от мысли о том, как хотелось слизать струйку крови, стекающую по его щеке. – Мы прошли несколько других туннелей. Уверена, в конце концов они найдут выход.

– Все нормально, Зо. – Руки Хита все еще обнимали меня, но он немного отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза. – Знаю, что тебе нужно. Чувствую. Если попьешь мою кровь, не будешь чувствовать себя такой уставшей. – Он улыбнулся, и его голубые глаза потемнели. – Все нормально. Я хочу, чтобы ты это сделала.

– Хит, ты прошел через слишком многое. Кто знает, сколько крови ты уже потерял? Не буду пить еще, это не очень хорошая идея. – Я говорила «нет», но мой голос дрожал от желания.

– Шутишь? Большой крепкий футболист вроде меня? У меня еще куча крови, – поддразнил Хит. Потом выражение его лица стало серьезным. – Для тебя я на все готов.

Глядя в мои глаза, он провел пальцем по влажному красному порезу на щеке и намазал кровью нижнюю губу. Потом наклонился и поцеловал меня.

Я почувствовала темную сладость его крови, и она растворилась в моем рту, посылая заряд горячего удовольствия и энергии по телу. Хит оторвал губы от моих и подставил мне свой порез на щеке. Когда я высунула язык и коснулась его, он простонал и прижал мои бедра к своим. Я закрыла глаза и стала пить…

– Убей меня! – Резкий голос Стиви Рэй разрушил волшебство крови.

Мое лицо загорелось от смущения, и я отстранилась от Хита, вытирая губы и тяжело дыша. Подруга стояла в туннеле всего в нескольких ярдах от нас. Слезы ручьем бежали по щекам, и ее лицо исказило отчаяние.

– Убей меня, – повторила она, всхлипнув.

– Нет. – Я покачала головой и шагнула к ней, но Стиви Рэй отошла, подняв руку, словно хотела удержать меня на расстоянии. Я остановилась и несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь взять контроль над собой. – Возвращайся в Обитель Ночи со мной. Мы разберемся, как это произошло. Все будет хорошо, Стиви Рэй, обещаю. Важно лишь, что ты жива.

Она стала качать головой, когда я заговорила.

– Я не по-настоящему жива, поэтому и не могу вернуться.

– Конечно, ты жива. Ты ходишь и говоришь.

– Это больше не я. Стиви Рэй умерла, и часть ее – лучшая часть – все еще мертва, как это произошло и со всеми остальными. – Она показала на пещеру.

– Ты не такая, как они, – твердо сказала я.

– Я больше похожа на них, чем на тебя. – Она перевела взгляд с меня на Хита, стоявшего рядом. – Ты не поверишь, какие ужасные вещи крутятся в моем разуме. Я могла бы убить его, не задумываясь. Я бы уже это сделала, если бы его кровь не была изменена твоим отпечатком.

– Может, дело не только в этом, Стиви Рэй. Может, ты не убила его, потому что в действительности не хотела? – заметила я.

Она встретилась со мной взглядом.

– Нет, я хотела убить его. Все еще хочу.

– Остальные убили Брэда и Криса, – сказал Хит, – и это я виноват.

– Хит, сейчас не время… – начала я, но он оборвал меня.

– Нет, ты должна это услышать, Зои. Эти существа схватили Брэда и Криса, потому что они шатались рядом с Обителью Ночи. А это моя вина, потому что я сказал им, что вампиры классные. Прости, Зо. – Он глянул на меня, как бы извиняясь. Потом выражение его лица стало жестче, и он произнес: – Тебе стоит убить ее. Убить их всех. Пока они живы, люди в опасности.