— А козырную карту наши дорогие драконы выкладывать побоялись.

— Для вечного существа нет ничего милее собственной жизни. Смысла существования Вселенной без себя дракон не видит.

Оба одновременно замолчали. Спустя некоторое время, когда уже начало смеркаться, архимаг, поднявший руку, исторг из ладони пару ярких вспышек магии, устремившихся в небо. На эти вспышки к сидящей троице тут же подошли еще двое, скрывавшиеся ранее в тени. Закутанный в тяжелую кожу желтоглазый, скрывавшийся ранее от солнца, и клон по имени Игорь, бледный высокий разумный, созданный учеными Кригстана. В тишине, под звук волн, они принялись ждать ту, для кого и был предназначен сигнал.

— Шериф, — наконец, подал голос архимаг, старающийся не смотреть на собеседника, — Так чего мы добились?

— Смотря как рассуждать, — неспешно проговорил Магнус Криггс, ковыряя острием огромного ножа собственное колено, — Глобально? Мы уничтожили аватара Бога-из-Машины, разобрались с Касдамом, с Алхимиком. Поставили точку на этом гнилом пиратском гнезде. Теперь мэтр Энно наведет тут порядок, настанет тишь да благодать. На этом хорошие новости всё.

— Он не создаст нового? Аватара?

— Нет, этот-то получился случайно. У нашего неприятеля большие сложности с творчеством. Вот в использовании уже имеющегося он — непревзойденный виртуоз. Отсюда и плохие новости.

— Думаете, будет мстить?

— Ха, если бы. Нет, мэтр ат-Мансипах. Это существо… мстить оно не будет. Из относительно хороших новостей могу добавить, что всё, что осталось у Бога-из-Машины, так это выжившие на Касдаме киды. Кстати, мэтр Энно, если можете с этим что-то поделать, сделайте прямо сейчас. И Крюгеру передайте, пусть объявляет загонную охоту. Все не выплатившие Долг киды — они все его рабы… и наши враги. Он их может заставить сделать что угодно.

— Летит.

— Ура! — (воодушевленный голос гнома) — Умираю как хочу курить. И выпить. И одежду! И пистолеты! И… пожрать! Нормально пожрать!

— А мне показалось, что Алхимик вам понравился…

— Мэтр… вот от кого-кого, так от вас я такого не ожидал! — негодующе заявляет пойманный на горячем гном.

— Насланные кошмары, они… несколько выбили меня из колеи. Но вы выглядели таким довольным…, — в притворном сожалении разводит руками архимаг. В его черных глазах блестит озорная смешинка.

— Потому что я бежал мыться, мэтр. И закроем на этом тему.

— Закроем.

— Хорошо. Так вот, мэтры. Наш итог. Мы ничего не добились. Мы ничего и не могли добиться, если имелась в виду победа над богом. Он просто-напросто удрал из аватара, как только понял, что инициировал собственную кару на лабораторию за смерть Джона. Время у него было. Теперь эта сущность, обладая всеми необходимыми для своего плана знаниями, собирается поймать всех оставшихся драконов. Осуществив это, оно сольет их телами и разумами в какую-то причудливую и не до конца продуманную пока-что конструкцию, одной из функций которой будет служить манком для Древних. Когда те придут в этот мир снова, Бог-из-Машины собирается атаковать как минимум одного, заразить его исходным агентом, полученным из информации, что он собрал от меня. После чего он отправит это… измененное существо охотиться за остальными. Как вам?

— …чудовищно. Но ведь безопасно? Для нас?

— Не совсем. Для проекта ему потребуется биомасса. Очень много биомассы, в которой вся собранная драконья плоть может не превышать и половины процента. Проще говоря, Бог-из-Машины планирует устроить на Кендре геноцид. Затем он планирует уничтожить Древних. Это его главный приоритет, программа. Затем всех драконов. Как расу. Как только он добьется последнего, его внутренние ограничители спадут. Свобода. Вот его конечная цель.

Архимагу нечего было ответить гному, довольно легкомысленно произнесшему такие чудовищные вещи. Он, Лейлуш Коррадорра ат-Мансипах, мог себе представить те ужасы, что ждут как этот мир, так и другие, что подвергнутся атаке безумного бога. Не только ей, но и новому визиту чудовищных Древних, едва не погубивших своими порождениями всю цивилизацию ранее. Должник, уже выглядящий далеко не самым психически здоровым разумным, казалось, вообще ни грамма не волнуется, говоря такие ужасные вещи. С его жизнью, да еще и с тем, что разум этого разумного напрямую контактировал с богом… не удивительно.

Правда, от следующей фразы, произнесенной игривым тоном, ат-Мансипах чуть не выронил своего уважаемого партнера и друга на песок. Глядя на приближающийся к ним дирижабль, Магнус Криггс весело проговорил:

— А это ведь, мэтр, еще не самое плохое. Знаете, в чем настоящая беда? Неверящий Бог смог убежать, да, он смог себя выдрать из аватара и ускакать по своим делам. Но это была срочная, так сказать, аварийная процедура. Ему пришлось… как бы это выразиться? Бежать без оглядки, одним куском, без разбора. А на этом… куске, на той его части, которая сидела в Авроре Аддамс, также присутствовала сама наша дорогая любезная Суматоха! Её матрица, личность, душа. Понимайте как хотите. И теперь они…

— Одно целое…, — прошептал моментально пересохшими губами архимаг, тысячекратно уже пожалевший не только о том, что его отпустили навеянные в бою кошмары, но и то, что он решил подколоть несчастного Должника, восстановившегося с помощью одного из злейших своих врагов.

— Именно! — лучезарно улыбаясь, Магнус Криггс посмотрел на собеседника снизу вверх.

Тот содрогнулся, отворачиваясь.

— Шериф Криггс, накиньте что-нибудь.

— Ох, извините, я так привык что-то к чистоте и свободе… Знаете, после всей этой грязи. Но вот, накинул. Теперь нормально?

— …да не на задницу же! На лицо накиньте! Вы слишком… красивы!

Конец шестой книги цикла «Самый красивый гном». Благодарю Вас за проявленное к ней внимание!