– Тут для тебя кое-что есть.

Любимый персонаж Эмиля в «Звездных войнах» – Дарт Мол, демоноподобный инопланетянин, размахивающий направо и налево двумя лазерными мечами, будто это палки в тхэквондо. Оказалось, не так-то легко фигурку достать. Стефан потратил пару вечеров в Тradera[22] и все-таки нашел, причем в двух вариантах. Правда, обошлись ему эти крошечные фигурки впятеро дороже исходной цены, но ничего не поделаешь – Дарт Мол невероятно популярен.

Вообще-то хотелось бы подождать до дня рождения или, по крайней мере, именин, но Стефану захотелось обрадовать сына именно сейчас. Даже не просто захотелось – он почувствовал, что должен.

Радость Эмиля заметно превосходила по масштабам две извлеченные из пакета пятисантиметровые фигурки. Глаза его сверкали.

– Вау! – сказал он севшим от восторга голосом. – Два разных!

– Да… Только эти два и были.

– Я же знаю, знаю! Спасибо, папа!

Эмиль прищелкнул лазерные мечи к рукам фигурок и дал им посражаться.

– Битва века! Дарт Мол против своего двойника!

– А как зовут двойника? Дарт Мяу? – сказал Стефан.

Эмиль звонко расхохотался и откинулся в креслице.

– Да! Дарт Мяу! Его мама – кошка.

Впервые с того момента, как он проснулся, Стефану стало немного легче на душе. Он даже задышал свободнее.

Мы же как-то сюда попали. Значит, можно отсюда как-то выбраться.

Он потянулся к стартовой кнопке, но его остановил вопрос Эмиля:

– Пап, а как ты думаешь, они есть?

– Кто – они?

– Другие миры.

– Ты имеешь в виду инопланетян и все такое?

– Нет…

– Тогда какие – другие?

Эмиль скорчил смешную гримаску, быстро задышал носом и помахал фигурками.

– Да, только… ну… в общем…

– То есть другие миры внутри нашего?

– Ну да… внутри. Или снаружи. Хотя нет, не так… – в отчаянии от неспособности довести до конца мысль мальчик начал колотить себя ладошкой по лбу.

Стефан ухватил его за тоненькое запястье и прилгал ручонку к своей щеке.

– Не надо, малыш.

Эмиль вырвал руку, несколько секунд смотрел на двойников Дарта Мола и Дарта Мяу, после чего произнес:

– Они такие же, как наш. Только другие.

– Как это – такие же?

Эмиль горестно покачал головой:

– Не могу объяснить.

И начал сталкивать на коленях двух Дартов – Мола и Мяу. Совершенно ясно – несмотря на последнюю фразу, Эмиль пытается найти слова.

Прошло пару минут. Стефан посмотрел в лобовое окно: спереди появилась еще одна белая фигура. Пока еще довольно далеко. Посмотрел по сторонам – никого.

Почему они всегда появляются с одной стороны?

Нет, это не так. Когда они с Эмилем поехали в первый раз, Белый появился с противоположной стороны. И когда он увидел его с крыши кемпера – тоже. Значит, они появляются не с одной и той же стороны.

Они идут в обе стороны, но…

Они идут вдоль одной и той же линии.

Эмиль аккуратно отцепил лазерные мечи, сложил их вместе с фигурками в нагрудный карман, застегнул кнопку и проверил – хорошо ли застегнута.

– Ты, типа, сам решаешь, что взаправду, а что понарошку.

– Не понимаю.

– И я не понимаю, – согласился Эмиль и погладил карман. – Поехали домой?

* * *

Домой…

Удивительно, как быстро приспосабливается человек: когда на горизонте появились кемперы, у Стефана вырвался вздох облегчения. Прийти домой – всегда облегчение. Сбросить постоянно повышающееся напряжение внешнего мира, покрутить колесико реостата.

И слава богу – вот она, «тойота». Карина вернулась. Без Карины понятие «дом» теряет смысл.

Двое Белых, он уже их видел, стоят посередине лагеря, к ним присоединились еще двое, пришедшие, если его теория верна, с противоположной стороны. Стоят друг напротив друга, как будто о чем-то разговаривают, хотя ртов у них нет.

Стефан снизил скорость и медленно подрулил к своему кемперу. Людей не видно, только Белые. Они медленно, как во сне, повернули к нему головы.

Нет. Даже если их стало много, даже если это придало им некоторую обыденность, все равно – очень страшно смотреть на лишенные всякого выражения лица с немигающими, блестящими, непрозрачными глазами.

Он остановился буквально в десяти метрах от Белых. Резко затормозил – но не из страха: он уже знал, что встреча до поры до времени ничем ему не грозит. Чтобы не сбить Изабеллу. Та внезапно вышла из своего вагончика с ножом в руке.

Затормозил и в ту же секунду закрыл Эмилю глаза: у Изабеллы было такое лицо, что сомнений не оставалось: она собирается атаковать этих белых фантомов. Ответ на вопрос «зачем» можно получить позже, но он вовсе не хотел, чтобы Эмиль видел эту сцену.

– Папа, кончай! – Эмиль завертелся, пытаясь выскользнуть.

– Малыш… ты не должен смотреть на…

Изабелла подошла к Белым и упала на колени.

– …на…

Что она делает?

Белые окружили Изабеллу, и только когда она подняла руку, Стефан понял. Из двух длинных, от запястья до локтя, порезов ручьями текла кровь. Она переложила нож в порезанную руку и, очевидно, собиралась резать вторую.

– Зажмурься, Эмиль! Зажмурься! – умоляюще прохрипел Стефан, отпустил голову Эмиля и выпрыгнул из машины.

Леннарт и Улоф тоже сообразили, что происходит, и бегут к Изабелле. Но они еще далеко, а Изабелла уже поднесла нож к шее.

– Изабелла! – отчаянно закричал Стефан. – Нет!

Она услышала, задержала руку и посмотрела на него. Отекшее, страшное лицо, в глазах полыхает безумие. Рот перекосился в жутковатой гримасе, только отдаленно напоминающей улыбку, и она склонила голову набок, чтобы с уверенностью добраться до сонной артерии.

Стефан бросился к ней с вытянутыми руками и толкнул что есть сил. Изабелла взмахнула руками, из которых пульсирующими струями била кровь – очевидно, поранены одна или несколько артерий. Он почувствовал острую боль в плече – падая, она ткнула его ножом, и в ту же секунду чья-то рука схватила ее за запястье и резко повернула. Нож выпал на землю.

– Ты что, охренела? – Леннарт подхватил нож с земли и отбросил подальше. – Совсем спятила?

В правом плече все усиливалась острая, пульсирующая боль, на сорочке быстро расплылось алое пятно… Можно смело занести в список событий, которые он не мог бы представить даже в страшном сне.