— Ты раньше о таких тонкостях не рассказывал, — ответила я, размышляя, обидеться или нехай этот партизан дальше живет.

— А ты и не спрашивала, — пожал плечами Кэртен. — Правда, пока лучше снаружи щита перемещаться, но когда мир немного напитается энергией и Источник на вашей земле проснется окончательно, можно будет попробовать привязать стационарный портал прямо сюда.

— Общий портал радом с домом? Не хотелось бы, если честно… — нахмурилась я.

Вспомнился форт возле перехода на Фантире и продуваемое ледяное плато на Ларелле, что находилось почти в сутках пути от Сартара. Даже в ареале дер Сэннет портальная площадка находилась за чертой городской стены.

— Ладно, это мы потом обсудим. Но в целом новость хорошая, — задумчиво кивнула я. — Только сейчас все равно стоит сделать крюк через Лареллу. Надо сказать Тиль, что мы планируем подключить Торна к исследованию Земли, и забрать моих питомцев из Сартара. Я по ним соскучилась!

— Крепись, друг, — похлопал моего жениха по плечу Харон. — Это женщины. И ты всегда будешь у них на втором месте после любимой кошечки или собачки.

— Или сэльфинга… — покивала я и ласково улыбнулась. — И я рада, что ты, Харон, так хорошо понимаешь женщин. Пожалуй, дабы соблюсти вселенское равновесие, мне стоит подарить Адель пару болонок.

Творец Миров нервно сглотнул и покосился на Дениса, которого при упоминании болонок буквально перекосило. Ну да, одна из его последних пассий предпочитала ходить на свидания, зажав под мышкой мелкого истеричного зверька с выпученными глазами, судя по эмоциональным описаниям братца — тойтерьера. Почему-то она считала это модным. Братец, правда, подобную моду не оценил и пассию сменил с рекордной даже для него скоростью на столь же блондинистый, но куда более вменяемый экземпляр. Однако «счастливое» выражение лица при упоминании мелких собачек у него теперь появлялось непроизвольно. В общем, Харон впечатлился. И, кажется, решил на время завязать с шутками.

— Ладно, все это весело, но, думаю, нам стоит начать собирать вещи для небольшого путешествия, — прервал наш обмен любезностями папа.

— Но, Володя, а как же работа? Дети учатся… да и вещи… — растерялась мама.

— Мам, вещей надо минимум, все, что нужно, можно просто создать. Вообще все. Любой предмет, который ты помнишь и можешь представить, — засмеялась я.

— На работу сейчас позвоню, Дэн может спокойно прогулять недельку, а вещей нам потребуется совсем немного — мы же не навсегда уезжаем. Считай, в небольшой отпуск — погостим несколько дней, осмотримся… Не вижу смысла откладывать! И потом, дорогая, разве тебе самой не интересно?

— Ура! — завопил Дениска и от полноты чувств подбросил меня к потолку, словно пятилетнего пупса. Я взвизгнула, шлепнула непутевого братца по макушке и рассмеялась.

Когда мы уже расходились, я осторожно дернула отца за рукав рубашки и тихо уточнила:

— Пап, а как давно ты планировал уехать вместе со мной?

— Догадалась, да? — усмехнулся отец. — С того самого момента, как понял, что ты говоришь правду.

Лейна

Я зябко передернула плечами и снова уставилась в окно, наблюдая за тем, как над темной полоской леса загораются первые робкие отблески утренней зари. Конечно, по-хорошему следовало бы нормально выспаться и отдохнуть — день-то предстоял непростой, да вот только сна не было ни в одном глазу. Вчерашние новости все еще будоражили мысли и невольно заставляли хмуриться.

С отвращением покосившись на чашку с остывшим кофе, я вздохнула и, прикрыв глаза, прислонилась к стене возле распахнутого кухонного окна. Вроде радоваться надо и до потолка от счастья прыгать — все же не выгорела после перехода, выжила, да и план наш, пусть и с задержкой, но сработал на отлично, только не больно-то получается. Видно, это заложено в человеческой природе — терзаться сомнениями, когда, казалось бы, должен быть счастлив и доволен.

— Лейна? — удивленно окликнули меня со спины тихим шепотом. — Ты чего не спишь?

— Доброе утро, Кэри, — вздохнув, отозвалась я, выныривая из мыслей и оборачиваясь к неожиданному гостю. — Не спится, вот и не сплю…

— Перенервничала, что ли-у? — поинтересовался заспанный блондин, срываясь под конец фразы на зевок.

— Можно и так сказать, — хмыкнула я. — А ты чего так рано подскочил?

— Да пора уже, — пожал плечами Творец Жизни, небрежно проводя руками по волосам, отчего утренний колтун из серии «я упала с сеновала» превратился в гладкую блестящую волну волос, словно только что вышедшую из-под руки талантливого парикмахера. — Пока все проснутся, соберутся… к тому же сегодня еще к Торну надо заскочить и на эту твою Лареллу. Да еще и в Академию попасть хотя бы к обеду.

— Угу…

— Так о чем грустишь? — полюбопытствовал мой жених, настороженно принюхиваясь к чашке с кофе. Судя по мимолетной недовольной гримасе, остывший напиток его не прельстил.

Мгновение поколебавшись, я легко коснулась мыслей Кэртена и показала ему вчерашний разговор с отцом. Рассказывать было бы слишком долго, да и вообще… вдруг я себя просто накручиваю зря?

— И что? — явно не понял проблемы тот.

— Ну, как тебе объяснить-то? — вздохнула я. — Если папа с самого начала собирался забрать всех и уйти вместе со мной, то почему он мне-то об этом не сказал? Зачем вообще тратил время на стройку? Да и с дядей Колей тогда как-то непонятно получается.

— Хм-м… Лейна, я ведь твоего отца почти не знаю, — пожал плечами Кэри. — Но, как я понял, он и раньше наиболее важные решения принимал сам. С чего бы он стал с тобой советоваться сейчас?

— Но ведь я в ситуации разбираюсь лучше!

— Полагаю, все, что нужно, он у тебя и так выспросил в подробностях. К тому же не забывай, что это для тебя прошло два года, а для родителей твоих — всего несколько часов. Да, они тебе поверили, но вряд ли осознали, насколько сильно ты изменилась.

— Изменилась? Думаешь, я и правда так сильно изменилась? — искренне удивилась я. — По мне, так я такой и была.

— Серьезно? — хмыкнул парень, осмотревшись и расслабленно плюхнувшись на ближайший стул. — Даже я вижу разницу. Вспомни, что ты рассказывала в прямом контакте о своей жизни до того, как провалилась в «дикий» портал. Что-то мне слабо верится, что ты нынешняя стала бы работать на старой скучной работе в той разоряющейся торговой компании. Напомни, что ты сделала первым делом, когда вернулась на Землю? После того как поговорила с семьей.

— Уволилась, — ошарашенно отозвалась я.

— А почему ты не сделала этого раньше? Ведь знала, к чему дело идет, но предпочитала плыть по течению…

— И что?