Однако предупреждение запоздало. Вынырнувший из-за деревьев вертолет, как назло, сбросил скорость и начал медленно разворачиваться над болотом. Выстрелов слышно не было, но вертушка вдруг дернулась и клюнула носом.

Тут экипаж понял, что борт обстреливают, увеличил скорость и заложил вираж. Вертолет, странно болтаясь, пронесся над головами Логинова и Дубова. Те ожидали взрыва, но экипаж в последний момент восстановил контроль над машиной. В рации послышалось:

– Полковник! Нас подбили! Командир уводит борт к дороге для аварийной посадки!

– Принял! – быстро сказал Логинов и добавил, опустив рацию: – Помогай вам бог, ребята!.. Степан!

– Да?..

– Если она уйдет в горы, пограничники ее не перехватят…

– Шеф!.. – прохрипел Дубов.

– Ну?.. – оглянулся Виктор.

– Я уже не могу… – выдохнул Степан и сполз по каменистому склону вниз. – Честно…

Марафон по пересеченной местности продолжался уже второй час. В лесу Дубов держался молодцом, а вот в горах выдохся. Окончательно…

– Не расстраивай меня, Степа! – попросил Логинов. – Я только вчера сказал замдиректора, что ты настоящий бультерьер…

– Если надо в кого-то вцепиться зубами, шеф, я вцеплюсь… Но идти не могу! Я загнанный бультерьер, шеф… Если вам станет легче, пристрелите меня…

– Отдышишься, нагонишь! – быстро сказал Логинов. – Не думал, что тебя сделает какая-то баба…

– Да эта ж баба, блин, какая-нибудь бывшая чемпионка!.. – хрипло выдохнул вслед Логинову Дубов.

Но тот даже не оглянулся. Специально. Чтобы Дубова крепче проняло и он быстрее восстановился…

Логинов уцепился рукой за камень и с трудом подтянулся. До гребня было уже рукой подать. Логинову казалось, что он взобрался на «крышу мира», по меньшей мере, на какой-нибудь «пятитысячник», хотя гора была так себе. «Надо бросать курить к чертовой матери…» – подумал он, быстро приподнялся и вдруг услышал сбоку:

– Не дергайся!..

«Твою мать!..» – пронеслось в голове Виктора. Голос был женский, принадлежать он мог только снайперше, так что дергаться и вправду было бессмысленно. И Логинов медленно повернулся.

СВД смотрела прямо на него. Метров с десяти, из-за широкой горной трещины. Снайперша выбрала идеальную позицию. Она спряталась за провалом в каких-то кустиках. Смотрелись они очень живописно. Если не принимать в расчет, что это был последний пейзаж в жизни Логинова…

Он удивился, почему она не уложила его сразу.

А выглядела прибалтийка уже по-другому. Иначе, чем на аэропортовских записях, хотя сходство было очевидным. Успела сделать пластическую операцию, подумал Виктор…

– Жить хочешь?.. – вдруг спросила снайперша.

Что-то тут было не то. Она была не из тех, кто не любит убивать. Она была машиной для убийства.

– Да!.. – интуитивно изобразил испуг Логинов. – Не стреляй! Пожалуйста!

– Хорошо! – прищурилась снайперша. – Тогда спокойно бросай сюда пистолет. За ствол! Прямо в кусты…

И тут Логинов вдруг все понял.

– Да, да! – закивал он. – Пожалуйста!

Чтобы спасти жизнь, он так торопливо выполнил приказ, что вроде как невзначай уронил оружие. Пистолет ударился о камень и скользнул вниз, залетев в неглубокую расщелину…

– Ой! – притворно вскрикнул Виктор. – Достать?..

В первый миг палец снайперши шевельнулся на спусковом крючке, но она сдержалась.

– Стой как стоишь! – приказала прибалтийка.

– Только не стреляй! – замотал головой Виктор. – Пожалуйста! Я сделаю все!

– Не ори! – зло прищурилась снайперша.

Логинов тут же умолк и угодливо закивал. Ему оставалось только надеяться, что со слухом у Дубова дела обстоят лучше, чем с «дыхалкой», и он уже сориентировался, в какую задницу угодил его выносливый шеф…

– Ты кто?.. – спросила снайперша.

– Сотрудник московского охранного агентства…

– И что тебе от меня надо?..

– Драгоценности… – пожал плечами Виктор.

– И сколько вас, охотников за чужими драгоценностями?..

– Двое, – признался Логинов, поскольку врать было опасно.

– И где же второй?

– Сдох, в смысле, не выдержал подъема…

– Давно?

– Да уже прилично… – неопределенно ответил Виктор.

– А ты что, двужильный или жадный?

– И то, и другое…

– Так, может, с тобой поделиться? И уйдем за кордон вместе?..

У снайперши в СВД остался всего один патрон, а другого оружия не было. Поэтому она и не стреляла. Ей позарез нужен был упавший вниз пистолет Виктора. Точнее прибалтийке было нужно, чтобы он бросил его ей через трещину. Вот она и зомбировала Логинова, а тому ничего не оставалось, как ей подыгрывать…

– Я согласен! Я и сам, честно говоря, собирался, если что, дернуть…

– Сам или с напарником?.. – прищурилась снайперша.

– Как получится!

– Тогда давай так: ты помогаешь мне убрать своего напарника, а я за это с тобой делюсь…

– Я согласен! – закивал Логинов.

Но тут Дубов все спутал. То ли у него и вправду заложило от высоты уши, то ли Степан решил, что спасать Виктора надо срочно. Но только Дубов вдруг высунулся внизу из-за камня и заорал:

– Шеф!..

Степан собирался мгновенно отступить, но поскользнулся на камнях. Этой небольшой заминки снайперше хватило, чтобы вогнать в бок Дубова пулю. Зато Логинов сиганул в расщелину.

– Стой! – вскрикнула снайперша. – Выброси наверх пистолет, ну!

Логинов взял бы ее живой. Если бы не Степан. Но когда на твоих глазах расстреливают товарища, сдержаться невозможно. Логинов мгновенно высунулся из-за камня и навскидку выпустил в голову снайперши пол-обоймы. Та уткнулась за трещиной в кусты.

Виктор в тот же миг выскочил из расщелины и, скользя и падая на склоне, добрался до Дубова. Степан лежал неподвижно, в позе завалившегося в витрине манекена. Но крови почему-то видно не было.

Логинов осторожно повернул тело и увидел пулевое отверстие. Кевларовый жилет был пробит, но пуля ушла в сторону и застряла под ним между ребрами…

– Степан, Степан! – наклонился Логинов.

Дубов несколько раз судорожно вздохнул, приоткрыл глаза и с гримасой боли спросил:

– Где я?..

– Не бойся, не в раю…

– А че больно так, шеф?..