Насколько она помнила, молодой человек перед ней не интересовался модой, хоть и стал графом. Он редко носил пальто, не говоря уже о каком-нибудь плаще или шали, если не собирался в поездку.

Таким образом, она остро уловила эту деталь в тонких движениях Бренделя.

Брендель не думал скрывать это. Он кивнул. - У меня внезапно появилась идея.

Идея? -

— Да, — ответил Брендель. - Похоже, на этот раз лорд Марша все еще на нашей стороне. Если все пойдет хорошо, принцессу Магадаль можно будет разбудить.

Принцесса Гриффин сначала остолбенела, а потом в ее серебристых глазах отразилась крайняя радость. Даже не заботясь о своих манерах, она спросила: - Правда?! -

— Когда я когда-нибудь лгал вам, ваше высочество? Брендель также испытал облегчение, как будто все проблемы, преследовавшие его несколько дней, были решены разом. Надо сказать, что на этот раз и герцог Аррек, и Раднер сделали ему большой подарок.

Он уже обсудил это с Босли и Амандиной. Спасти Магадала было нелегко, но и не сложно. Принцесса-монахиня не была человеком, и рана, которую она получила, должна быть результатом того, что источник магии в ее теле — магия, которая управляла и поддерживала ее телесные функции, — был уничтожен этим мечом. Сама Алоз косвенно подтвердила это.

Самый простой способ восстановить ее источник магии — заменить его новым.

Прямо сейчас на территории был один, кто освоил эту технику. Брендель не забыл о Ядре Титана, которое Алоз поместил в его тело. Однако найти новое магическое ядро ​​было проблемой.

Но нынешние движения герцога Аррека немедленно дали ему ответ.

Поскольку он был так занят участием и планированием гражданской войны на Ауине, он почти забыл, что когда-то был игроком. Авеню Падших Игольчатых Холмов, точная копия Лабиринта Морозного Леса, имела как раз самое подходящее магическое ядро.

Сердце Дракона.

Герцог Аррек был там как раз для этого, хотя Брендель не знал, откуда он узнал о существовании Сердца Дракона. Но теперь он, очевидно, должен был найти это сокровище раньше, чем другая сторона.

Кроме того, если эти ничего не подозревающие ребята действительно построили там Портал, он, конечно же, не прочь саботировать его мимоходом, чтобы выполнить миссию Вероники и прояснить целую кучу вещей на этой стороне. Для Бренделя не было ничего более ценного, чем этот великий подарок.

Увидев уверенное выражение его лица, принцесса Гриффин тихонько вздохнула и несколько осторожно спросила: — Ты хочешь уйти?

Нет. - Брендель, однако, покачал головой. - Мне нужно позаботиться еще об одном, прежде чем я сделаю это.

Что это такое? -

Брендель улыбнулся и ответил: - Личное дело.

Элементы шлюза?(1)

— Брендель, куда, черт возьми, мы едем?

Металлические детали плащей двух лошадей звенели, когда они ехали через лес, одна впереди, другая сзади. Фрейя верхом на лошади держала в одной руке поводья и несколько беспокойно повернула голову, чтобы посмотреть на окружающий пейзаж. Неподвижный лес был похож на картину, с освежающей зеленью, просачивающейся из фона, солнечный свет, проходящий сквозь кроны деревьев и рассеивающийся, как завеса света, на мертвых листьях.

В лесу было тихо, если не считать шелеста копыт по опавшим листьям и лязга металла о металл.

Лицо Фрейи было немного бледным, хотя после того, как Мериал вылечила легкую травму, которую она получила от Лоренны, она ничуть не устала. Тем не менее, долгий путь верхом и потеря крови немного сказались на ней.

Устала? - Брендель обеспокоенно посмотрел на нее.

Нет, но, но уже темнеет, и если мы пойдем дальше, то не вернемся в Шаффлунд, - — сказала Фрейя тоном, полным беспокойства, задаваясь вопросом, почему Брендель вдруг позвал ее с собой в Шаффлунд. и глубоко в горы Грахар.

Чуть дальше был Шварцвальд.

Все в порядке. - Сидя на лошади, Брендель улыбался, выглядя равнодушным. - Мы можем разбить лагерь в поле, когда стемнеет. Я здесь, ты беспокоишься? -

Но лицо Фрейи тут же покраснело: - Но, но, но у нас только одна палатка.

Брендель наслаждался взволнованным выражением лица будущей валькирии, поэтому он не спешил с ответом, подождав, пока она свирепо посмотрела на него, прежде чем рассмеяться: - На самом деле, это была ложь, мы почти у цели.

Фрейя вздохнула с облегчением, но потом поняла, что ее дразнили. Она глубоко вздохнула и с трудом сопротивлялась желанию ударить его по ухмыляющейся морде, но потом увидела, что он натянул поводья, и тихо выдохнула. Лошадь, на которой он сидел, остановилась. Брендель внимательно огляделся, словно что-то подтверждая. Затем он спешился со звуком - вау -, его плащ рванул вперед, когда он двинулся вперед, держась одной рукой за рукоять меча.

Увидев Бренделя в таком состоянии, Фрейя была вынуждена сгладить свой разъяренный взгляд, поскольку она была несколько неуверенна в том, что делает Брендель. Мертвые листья зашуршали, когда она смотрела, как он идет к ближайшему дереву. Естественно, она не узнавала деревья по их научным названиям — эти запутанные названия были погребены среди исчерпывающей и громоздкой литературы ученых, — но она знала, что горцы Ауина обычно называли эти деревья с темными, затонувшими стволами: деревья-призраки. — Брендель, на что ты, смотришь?

Брендель посмотрел на эбеновые ветки. Эти деревья были ему очень знакомы, и словно он снова увидел их после долгих лет разлуки, возникло слабое чувство привязанности. Он думал о некоторых вещах в тишине. Некоторых событий прошлого он уже не мог вспомнить, но воспоминания его были еще как мерцающие осколки, изредка мелькавшие в его мыслях, словно он собирал ракушки в море песка.

Он отвел глаза. Он нашел гигантский серовато-белый камень недалеко от того места, где он его помнил. Этот камень был похож на гигантское яйцо, наклоненное и наполовину зарытое в землю. Его взгляд скользнул вверх по изрытой поверхности скалы, останавливаясь при каждом движении вверх. После третьего раза он увидел трещину, похожую на раздвоенную звезду.

Только тогда он ответил: - Ничего, мы здесь, Фрейя.

Здесь? - Фрейя не могла не оглядеться. Прошла половина дня; свет в горном лесу становился все серее и серее, и все, что она могла видеть, — это кроны темно-зеленых и затонувших деревьев. Пустое пространство искривленных стволов деревьев и переплетенных, спутанных корней — с этого ракурса лес больше походил на полузакрытую пещеру, с пересекающимися туннелями, ведущими во все стороны.

В отличие от остальной части Трентхейма, черные хвойные леса, характерные для Гринуара и Раднера, были менее