Молчун с силой оттолкнулся от колеса, падая назад. Прогремел взрыв, тело Карпова подбросило вверх, он грохнулся на лобовое стекло пикапа. Один из охранников, новенький, вскинул карабин, но тут же свалился с дыркой в черепе. Водитель первого пикапа вылез, чтобы разглядеть, что происходит, и Молчун из положения лежа прострелил ему шею.

– Добей, – кивнул он на Карпова.

Тот боец, который проверял груз, подошел к бывшему шефу и перерезал ему горло ножом. Со стороны Карпова было неосмотрительно брать с собой людей, которые подчинялись Молчуну. Оправдывало мертвое начальство только то, что других у него почти не было.

– Кто будет вместо него?

– Какая нам разница? – Молчун тяжело поднялся, голова гудела от взрывной волны. – Главное, чтобы платили вовремя.

Второй боец хохотнул, и они втроем направились к дороге, оставив мертвецов лежать на своих местах. Молчун сел в первый внедорожник, один из бойцов занял место за рулем, и обе машины тронулись в сторону Нижнего города.

Ягуар, которого разбудил взрыв, недовольно зевнул, проследил за уезжающими машинами, потянулся, вытягивая лапу с выпущенными когтями далеко вперед, потом снова закрыл глаза и задремал. И без двуногих проблем хватало: у его подруги подрастали два детеныша – самки ягуаров рожали редко, максимум два раза за всю жизнь, и каждый котенок был на счету. Один рос здоровым и сильным, уже охотился на мелкую живность, когда он достаточно окрепнет и повзрослеет, ягуар отдаст ему часть своей территории, а вот второй получился хилым и болезненным. Можно было его убить, но самка не позволила. Связываться с ней ягуар не решался.

* * *

Рафаэль Кастро появился в гостиной особняка Гомешей через тридцать минут после того, как получил сообщение, дождался кивка и уселся в кресло рядом с будущим мэром.

– Раньше ты был расторопнее, – недовольно сказал Гомеш. – Семейная жизнь тебя размягчила.

– Что случилось, сеньор?

Вместо ответа Гомеш бросил ему фотографию. Кастро глянул на нее мельком, аккуратно положил на столик.

– Капитан Перейра передал мне ее в понедельник. – Матиуш Гомеш поднялся, навис над помощником, покачиваясь. – Он думает, что может помыкать мной, как мальчиком для битья.

– Откуда она у него?

– Полиция обыскивала дом какого-то репортера, Павла Веласкеса, и нашла ее там. Парню двадцать два года, и он маг. Других сведений у меня нет, досье в Службе контроля пустое.

– Думаете, это ваш сын? – Рафаэль был совершенно спокоен. Внешне. – Почему вы не сказали мне сразу?

– Мне надо было подумать. Не знаю, возможно, это и вправду Паулу. – Гомеш заложил руки за спину, посмотрел вверх. – С этим ты разберешься, если мальчик на самом деле не умер, я должен это знать. И выясни, кто именно нашел эту фотографию, кто вообще ее видел, а главное, откуда она у этого Веласкеса.

– Айрин утонула, – напомнил ему помощник. – Взрыв был точно под ней, она не могла выжить, вплавь до берега она бы точно не добралась. К тому же двадцать два года прошло.

– Хоть сто или двести, я должен знать, почему это всплыло именно сейчас, но сначала Перейра, покончи с ним как можно скорее. Не убивай, только припугни, чтобы этого старого засранца снесло на пенсию, а уже тогда мы с ним покончим. И не говори Эйтору, его это не касается.

* * *

Смуглый мужчина с выступающим носом и глазами навыкате сидел за массивным столом, покачиваясь в кресле. Он появлялся в офисе в центре Тампы каждый четверг, с восьми часов первой трети и до двух часов третьей. На синей табличке, висящей на двери, золотыми буквами было написано «Виктор Абернати, финансовый советник». Старомодные часы со стрелками показывали двадцать тридцать две.

Телефон завибрировал, этого звонка он ждал с полудня.

– Все на месте, – ответил мужчина. – Да, как и договаривались, семь плюс один. Для гостей все готово. Я встречу их на перевалочной базе. Конечно, сеньор, желание клиента для нас закон, если он его оплачивает.

Дождавшись, когда собеседник сам прервет разговор, Абернати выглянул в приемную.

– Сегодня посетителей не будет. – Секретарша при виде шефа выпрямила спину и сделала вид, что поглощена работой. – Сеньора Рогова просила перенести встречу на завтра.

– На понедельник, – распорядился Абернати. – Передай сеньоре, что я жду ее в понедельник.

Он вышел из здания, уселся в кабриолет и через пятнадцать минут заехал на территорию небольшого поместья на границе со Свободными территориями. Прошел через просторный холл, поднялся на второй этаж, в спальню, открыл дверь гардеробной. На плечиках висели тринадцать одинаковых синих костюмов, под ними лежали одинаковые белые рубашки, а на полу стояли тринадцать пар бежевых мокасин. Абернати проверил, поступил ли перевод от заказчика, переоделся в чистый комплект, бросил в чемодан еще три и спустился в гараж. Белый внедорожник выехал из поместья и двинулся в направлении Майска.

Глава 22

20 августа 334 года от Разделения, пятница

Экраноплан приводнился к причалу небольшого острова в семидесяти километрах от Параизу и высадил женщину, следом за гостьей вытащили объемный кофр на колесиках. Через семь минут на скоростном рыболовном катере прибыли два китайца, старый и молодой, а сразу вслед за ними, на таких же катерах – еще двое европейцев. Все они были с багажом, который отправился в ангар, в то время как его хозяева проследовали в здание порта.

Абернати подождал, когда последний гость займет глубокое кожаное кресло в круглой комнате без окон, и ослепительно улыбнулся.

– Рад вас видеть, господа, – он включил большой экран, на котором появилось изображение острова, – ваша яхта отправится через час, за это время я еще раз напомню, за что вы заплатили по десять миллионов реалов. Итак, семь магов и один обычный человек.

– Нам обещали восемь магов, – перебил его молодой китаец, но тут же сник под строгим взглядом старого. Над его глазами были видны едва заметные шрамы от операции по наращиванию эпикантуса.

– Мистер Чжао прав, – не смутился Виктор, – восемь – максимальное число целей для пяти клиентов, обычное – шесть. Как видите, сейчас вас пятеро, и мы могли бы оставить шестерых, но добавили еще одного мага и детектива полиции.

На экране появились восемь фотографий. Одна из них была серой – фотография Волковой.

– Сейчас мы разыграем цель для каждого из вас. Помните, на указателе она будет подсвечена оранжевым цветом, а остальные – зеленым. Ваши отметки – синие, выбывшие из игры – красные.

– Я бы хотела выбрать ее, – женщина ткнула в фотографию рыжеволосой Сейду Перейра, – без розыгрыша.

– Условия вы знаете, –