Он жил в новой квартире, большой и удобной, предназначенной не для простых людей. Катя вымыла детей в ванной, выкупалась сама, пришла на кухню, где перед Васькой стояла бутылка водки, наполовину полный стакан он держал в руке.

– Господи, как страшно, – вымолила она.

– А ты хотела остаться, – упрекнул ее Василий.

Для нее стало неожиданностью, когда он притянул ее к себе и уткнулся лицом в живот. Не оказала она сопротивления и тогда, когда он подхватил ее на руки и понес на кровать. Куда-то ушла ненависть к Ваське, бандиту и хаму, ушла давно, главное, не понять – почему. Может, потому, что их связал Ленька? Вряд ли. Ту ночь она помнила всегда, а запомнила потому, что не было в ней грязной похоти, не было грубости, как и в эту весеннюю, тревожную ночь. Именно в руках Васьки Катя чувствовала, что защищена, хотя этого было мало. Природа создала человека по жестким законам: женщине нужен мужчина не только как защитник, но и чтобы любил ее. Васька любил ее искренне и сильно, что ощущалось в каждом его поцелуе, в его движениях, в его поступках. А это было то, чего ей не хватало. Все получилось так странно, нелепо, этого не должно быть...

В вагоне, разместив детей и узлы, Катя вышла проводить его в тамбур. Он отдал ей старый кисет:

– Тебе пригодится, а мне ни к чему. Потом посмотришь. Катя, если будем живы, возвращайся ко мне, тебе же плохо с Назаром.

Поезд тронулся, Василий крепко поцеловал ее в губы и спрыгнул. В кисете оказались деньги и золотые украшения, они ей очень пригодились впоследствии. А тогда Катя расплакалась. Она давно не плакала, но в поезде упала на столик и тряслась, не вытирая слез. Плакала потому, что ей действительно плохо с Назаром, плохо на чужом месте, к которому она так и не привыкла, плохо жить в нищете. А хорошо с Васей-Васькой... но от этого тоже плохо. Дети присмирели и ни о чем мать не спрашивали.

Всегда щедрый на комплименты Амбарцум, чем и брал всегда женщин, горячился не в меру, сдерживало его только присутственное место:

– Тебе не в чем меня упрекнуть, я выполнил все твои пожелания, не моя вина, что предприятие провалилось.

– Это и твои желания, – с прохладцей сказала Валентина. – Прости, но ты практически ничего не сделал. Где бабка? Где любовница моего мужа?

– Я тебе еще раз объясняю: обеих отбили бандиты...

– Амбарцум, мы с тобой тоже бандиты, – тихо рассмеялась Валентина.

– Ты – циничная, для женщины это большой недостаток, – уколол ее Амбарцум. – Итак, еще раз повторяю. Ко мне они пришли ночью, влезли в окно, между прочим, с оружием. Они знали, что по твоему приказу мои люди должны были выкрасть бабку и внучку, и привезти их на твою дачу.

– Погоди. Откуда они узнали? Договаривались мы с тобой наедине...

– Может, ты нашептала мужу ночью под одеялом? – перебил он, переведя стрелки на нее.

– У нас не те отношения, чтоб шептаться под одеялом. Я спрашиваю, как они узнали? Кто они вообще такие? Откуда взялись?

– Понятия не имею. Эти парни много чего знают, боюсь, предсказывать, что именно им известно. О тебе и обо мне они знают все, иначе не явились бы.

– Может, это шпионы Марлена? – закурив, задумалась Валентина.

При упоминании этого имени Маргарита Назаровна дернулась, она знала только одного Марлена, о нем и подумала, хотя наверняка речь шла о другом человеке. Перед Маргаритой Назаровной поставили графинчик с прозрачной жидкостью, мороженое, минеральную воду и салат из фруктов. Она взяла графинчик, подняла пробку и поднесла к носу, да тут же и отпрянула – водка. Ну, куда ткнула пальцем, то и подали. Маргарита Назаровна приступила к салату.

– Можешь не волноваться, он доживает последние деньки, – успокоил ее Амбарцум.

– Как бы не так, – фыркнула Валентина. – Он идет на поправку, так-то, дорогой. Ты и здесь лопухнулся. Кого мне подсунул? Какого-то идиота, который ни черта не умеет.

– Не подсунул, а свел, это две большие разницы. Неумехи как раз для тогои существует, чтоб их легко было упаковать в ящик, кстати, эта часть выполнена со знаком плюс.

– Зато первая со знаком минус.

– Здоровье, милая, виновато, отличное здоровье старика, какого в нашем поколении уже нет. Нас подвела паршивая экология, нервы, напряженная работа...

– Не разговаривай со мной так, будто ты тоже не был заинтересован в его устранении.

– Что ты! Я не сторонник жестких мер, только ради тебя...

– Хватит прикидываться, – прошипела Валентина на взводе. – Давай лучше подумаем, как действовать. Что твои бандиты еще говорили?

– Они знают Спасского и хотят отомстить за его смерть.

– Боже, как романтично. Неужели еще существуют дебилы, способные на месть и прочую дребедень из набора дешевых страстей? Нам их месть не нужна, а нужен архив, поэтому, дорогой, пораскинь мозгами, как до него добраться.

– Это нереально.

– Реально, – возразила Валентина. – Тебе служит стадо баранов, заставь их найти бабку и шлюху моего мужа, пока этого достаточно, а там посмотрим.

– Где их искать, где?

– Пошевелись. И достань отмычки.

– Это еще зачем?

– Мой муженек врезал замки в свой кабинет и в кабинет отца, а мне необходимо туда попасть. И срочно.

– Не проблема.

Когда они уходили, Маргарита Назаровна низко наклонила голову, потом расплатилась и забралась в джип. Изложила она все почти дословно, после чего Сергей потребовал пересказать беседу по частям, и первое, на чем он заострил внимание, было:

– Он сдал ее нам, а подал все так, будто мы до прихода к нему узнали, кто заказал Маргариту Назаровну и Майю. Зачем?

– Может, боится ее? – предположил Ренат.

– Хочешь сказать что, она глава мафии? – прыснул Сергей. – Это несерьезно.

– По их разговору можно судить, что Амбарцум завязан с ней на темных делах, – сказал Федор. – Значит, в какой-то степени он ее боиться.

– А чего ж он тогда открещивался от дел? – возразил Сергей.

– Такой прием, – оживился Ренат. – Я встречал похожих людей, у них есть подлое качество свои грехи списывать на партнера, причем внушая ему, что это его затея, вина его. Стопроцентный негодяй.

– Давайте не будем вдаваться в психологические особенности, – поднял руки Сергей. – Мне они не нужны, а нужна логика, по которой мы поймем, чего они оба хотят.

– Хотят Маргариту Назаровну и Майю, – сказал Федор.

– Зачем? – подхватил Сергей. – Из их трепа я ни фига не понял. И какую роль играет некий Марлен? Кто это? К кому он приставлял шпионов?

Думали каждый про себя, первым сообразил Ренат: