младшенькой твоей присмотрю.

— Береги кактус, — дала ему наставление сестра, подходя ко мне и чмокая в щёку. — А ты не обижай Шурика. И да, — повернулась она обратно в сторону Саши. — Младшенькая болеет, все лекарства на кухне. Начнёт температурить — лечи, даже если будет сопротивляться.

— Лера, — устало выдохнула я, ненавязчиво подталкивая сестру на выход.

— Ты заболела? — уточнил Саша, как только я закрыла дверь.

— Немного простыла, — отмахнулась, возвращаясь на кухню. — Кофе будешь?

— Буду, — согласился мужчина, зайдя следом за мной.

Пока заправляла кофеварку, спиной чувствовала его пристальный взгляд. Поворачиваться было страшно. Глупо, понимаю, но всё равно страшно. Наверное, поэтому я очень медленно засыпала кофе. Ещё медленнее наливала воду…

— Вер, — позвал меня Саша. — Ты хотела поговорить.

— Да, — кивнула, не поворачиваясь к нему, смотря на капающий в кофейник напиток. — Я… была не права и зря сорвалась на тебя тогда. Прости, — медленно выдохнув, чуть прикрыла глаза, до боли в пальцах вцепившись в столешницу. — Просто мне было очень больно. И умом я понимаю, что и измены не было, как и спора, но… Я не хочу тебя так глупо потерять и…

— Вер, — тихо перебил меня Саша, неслышно подойдя вплотную ко мне и осторожно развернув лицом к себе. — Я люблю тебя.

Его слова эхом откликнулись внутри меня в каждой клеточке организма, вынуждая задержать дыхание, чтобы хоть немного прийти в себя.

— Скажешь что-нибудь? — напряжённо прошептал он, когда моё молчание затянулось.

— Я думаю, — немного хрипло ответила, обняв его за шею, так привычно зарываясь пальцами в волосы на затылке. — Сказать «я тоже» — банально, «а я тебя» — как-то нарциссизмом попахивает. Вот, прикидываю, может кружку с надписью и красными сердечками тебе подарить…

— Язва, — рассмеялся Саша, накрывая мои губы своими.

— Я люб…

— Э, нет, — перебил он моё признание, которое я пыталась прошептать между поцелуями. — Теперь я хочу кружку!

— Ну и кто из нас язва? — попыталась возмутиться, но была снова поцелована.

— Ты, — подхватив меня на руки, заявил любимый, перемещаясь в комнату.

И всё-таки Саша тогда был прав.

Это действительно контрольный в голову.

Без шансов.

Один год и несколько месяцев спустя…

Идея отпраздновать Новый Год на даче двумя большими семьями пришла к нам спонтанно, но возражений ни у кого не вызвала. А откуда им взяться? С родителями мы все давно перезнакомились, впрочем, как и родители между собой. Лёха, так вообще, был принят как родной Соколовыми-старшими, вместе с Настей и даже Егором, так что…

Жаль, что у Сашиного отца в последний момент нарисовалась командировка в незабвенный лично для меня Берлин, и планы старшей половины наших семей пришлось менять. Правда сделали они это весьма необычно — улетели туда вчетвером, праздновать совместно. И, как высказалась мама, отдохнуть от нас. Ну… возможно две пары близнецов несколько выматывают… По крайней мере, именно на этой теме наши с Сашей мамы и сошлись, умиляясь, глядя на одинаковые пары своих любимых чад.

— Он точно знает, что делает? — тихо прошептал мне Саша, наблюдая за манипуляциями Стаса.

— Не уверена, — честно ответила, потеревшись щекой о подбородок своего мужчины, за что была ещё крепче обнята им.

Хотя, куда ещё сильнее? И так вдвоём устроились в кресле, наблюдая, как братец пытается подключить запутанный комок из гирлянд. Даже Лёхе надоело смотреть на это провальное занятие, и он ушёл от отца на диван к Паше, залипая вместе с ним в планшете.

Инна, кстати, тоже в последнее время постоянно залипает в пространстве и хочет спать, что наталкивает на определённые размышления… а их спонтанная и тихая регистрация брака со Стасом, состоявшаяся пару месяцев назад — только подтверждает наши с Лерой догадки о скором появлении на свет ещё одного племянника. Ну, или племянницы! Но, официальных заявлений ещё не было, так что мы все молчим. Заговорчески улыбаемся, конечно, но никак не комментируем.

— Мне почему-то знакомство с Егором вспомнилось, — Настя подошла к Стасу, присоединяясь к распутыванию проводов.

— Вы с ним развешивали гирлянды? — уточнила я, переплетая свои пальцы с Сашиными.

— Нет, столкнулись в магазине, в отделе с новогодней атрибутикой. Было очень романтично! — на мой смешок, бывшая жена Стаса лишь закатила глаза. — Ой, Вер, прекрати! Уверена, свою первую встречу с Сашей ты тоже вспоминаешь с замиранием сердца, как бы не отнекивалась. Это ведь первое свидание…

— О, да! — подала голос Лера, с кухонной зоны, где занималась приготовлением оливье. — Их первое свидание даже я помню, хоть и не присутствовала там.

— Вера была настолько сражена? — ухмыльнулась Настя.

— Ещё как, — засмеялась сестрёнка. — Никогда не забуду, как она носилась по квартире, крича «Матерь Божия!» и восхищалась его кубиками, запахом и гладкостью кожи!

— Кубиками и гладкостью кожи? — переспросила бывшая Стаса, подозрительно на меня посмотрев. — А чем вы занимались на первом свидании?

— Вера каталась на джиксере, — вместо посмеивающейся меня, ответила Лера. — И поверь, ждать информацию про самого парня мне пришлось долго. Сначала шла хвалебная ода его мотоциклу! Про шестьсот кубиков, скорость разгона, манёвренность и прочее!

— Ну вот, — хмыкнул Саша, целуя меня в висок. — А я уже было подумал, что произвёл неизгладимое впечатление и с первого взгляда сразил тебя наповал.

— Сузуки меня точно сразил! — с улыбкой ответила, откидывая голову ему на плечо.

— Вот любишь тебя, любишь, а потом — бац! И оказываешься простым приложением к мотоциклу…

— Самым любимым приложением, — шепнула Саше в ответ, легко поцеловав его в подбородок.

— Язвочка моя, — привычно выдохнул он улыбнувшись.

— Ты радуйся, что Вера тебя бережёт, хотя бы как владельца джиксера, — подал голос Паша. — И не вызывает на ринг по пять раз в день.

— Бедняги! — закатила глаза Лера.

— Как вы это всё только терпите? — присоединился к разговору Стас, отложив в сторону одну распутанную гирлянду.

Осталось четыре.

— Что я могу сказать? — наигранно вздохнул Саша, устраивая подбородок у меня на макушке. — У нас нет выбора. Загнали нас с Пашей сестры под каблук.

— Не смеши! — фыркнула Настя, краем глаза наблюдая, как Лерка заканчивает чистить морковь. — Вот кого-кого, а тебя, учитывая твой характер, туда никому не загнать.

— То есть, — оторвавшись от планшета, Паша обернулся в её сторону. — Моё нахождение там никто оспаривать не будет?

— Павлушенька, — протянула Лера, подходя к нему и протягивая кусочек морковки. — Не грусти! На!

— Похрусти! — срифмовал Лёха, вызывая у нас взрыв хохота.

Спустя несколько часов ёлка общими усилиями была наряжена, ужин приготовлен и накрыт, а к нам присоединились Егор и слегка побледневшая при виде еды Инна, внося в предпраздничную атмосферу немного экзотики.

— Мам! А у Веры с