Может ты и прав, а может правда совершенно иная. Не будет разводить бессмысленные споры. Надо решать непосредственные проблемы. Мы маршируем прямо к некроманту, что малым числом слабой нежити смог без существенных разрушений отбить замок у сильного клана бессмертных, в котором уже некоторое время окапывается, и возле которого произошло несколько крупных сражений. Нужно сделать всё чтобы ребята до последнего не осознавали патовость ситуации.

- Да я и без тебя знаю. – Тирэн вновь тяжело вздохнул – Делаем как и всегда. Ты "втайне от меня" подлей им запрещённого градуса, а я… а я пожалуй подготовлю чётки.

- Вот оно как… - протянул сенешаль, покосившись на шею друга, на которой висел артефакт – То есть мы и вправду не вернёмся, да?

- Да. Потому выпивки не жалей: мёртвым она не нужна. Пусть грёбанному мертвяку все его алтари расплавит когда он будет нас обращать… пожалуй это единственная наша возможность ему навредить. – Тирэн горько усмехнулся – И вполне реальная кстати.

По мере приближения к стенам Тирэн начал осознавать, что с приказом он запоздал. По идее уже давно надо было ускориться и начать сражение, но сенешалю требовалось время. В конце концов будет несправедливо если кому-то из ребят достанется меньше выпивки чем остальным. Старый друг это прекрасно понимал, а потому и тратил время распределяя её поровну.

Если ценой за справедливость является неправильный бой, Тирэн с радостью её заплатит: какая разница если они всё равно не жильцы? Но даже осознавая он чувствовал себя по дурацки: слишком странно находиться практически в упор к противнику и ничего не предпринимать.

А ещё страннее то, что лич тоже ничего не делал.

Тирэн не настолько наивен, чтобы думать что у лича нет возможности отравить им жизнь. Да и ребята насторожились, даже несмотря на выпивку. В конце концов несуразные сооружения на башнях видимы крайне отчётливо. Конечно эти конструкции лишь едва превышают ранг бесполезного мусора, и уж точно не способны называться боевыми машинами, но тем не менее они там есть. А значит как минимум камень им по головам, или хотя бы в их направлении должен был вылететь уже давно. Но этого не происходило.

И это нервировало. Отсутствие столь очевидных боевых действий со стороны лича могло означать только одно: он задумал что-то не очевидное. А такие вещи как правило гораздо более опасны. Вот только выбора у них не было.

Наконец-то сенешаль отсигналил что задача выполнена. Тирэн тяжело вздохнул, сжал в руке висевшие на шее чётки, и принялся исполнять свою роль командира:

- Вот мы и здесь. Как вы уже поняли ребята: ситуация отнюдь не столь радужная как нам сообщили. Буду честен: я понятия не имею что нас ждёт и сколькие из нас не вернуться. Но я знаю что у нас есть приказ, и что мы не можем предстать перед Его Высочеством не выполнив задачу. Так-что вперёд: выложимся на полную и не посрамим честь предков. Умрём, но победим, друзья!

- Умрём, но победим! – боевым кличем прозвучал ему ответ

Пауза которую он специально выделил, чтобы у ребят было время воспользоваться щедростью сенешаля, закончилась и началась битва.

Первые ряды, сорвали с поясов невзрачные для неискушённого наблюдателя камешки, и на короткое мгновение приподняв щиты, метнули их в стену замка. После чего дружно шагнули назад, а вышедшая вперёд вторая шеренга в точности повторила их действия. Следом наступила очередь третей, потом четвёртой…

То что происходило при этом, в прошлом не раз удивляло противников их королевства, и ещё не раз удивит в будущем. Рунные камни не отскакивали от стены как бы сделали обычные. Они застревали в ней, словно бы та являлась вязкой жидкостью. Но постепенно вязкости становилось всё меньше и меньше, а камни пролетали всё глубже. Пока в какой-то момент, очередной рунный камень не пролетел стену насквозь, приземлившись с той стороны.

Гномы очень близки с породой: даже отделённая от Гор, она всё рано пропустит их – надо лишь знать как правильно её попросить.

Проход был открыт, и ребята не нарушая строя двинулись вперёд. Сам Тирэн продолжал яростно теребить свои чётки. Раз за разом он воспроизводил нужную комбинацию рун… И раз за разом останавливался в последний момент, чувствуя липкие лапки страха на своём затылке. Он боялся Смерти, и совершенно не стыдился этого. Все живые боятся и не хотят умирать.

Но стыд в нём всё ещё был: стыд своей нерешительности. Ведь может быть он ошибается? Может лич и вправду не такой опасный? Может у них ещё есть шанс вернуться? Может…

Нет. Не может.

Собрав остатки воли в кулак, Тирэн буквально заставил себя завершить комбинацию. А в следующее мгновение его прошиб холодный пот. Вот и всё. Их судьба предрешена. Теперь назад они не вернуться, как бы не сложился бой. Магия заключённая в рунных доспехах, пришла в движение. Тихая, невидимая, и ничем себя не проявляющая: ребята никогда не узнают что произошло. Магия идеальная для тех что решил собой пожертвовать… или для тех кого используют как разменную монету.

Не удивительно, что проклятые ушастые так ею заинтересовались…

В этот момент первые ряды столкнулись противником, и Тирэн тут-же прекратил думать о прошлом, сосредоточившись на настоящем. Мёртвые атаковали. Пока что простые скелеты, но никто не сомневался: это только начало. Но неважно каких монстров на них кинет лич, магия чёток позволит им справиться с любыми преградами. Это пожалуй единственный плюс столь страшного рунного проклятья: оно дарует уверенность.

Уверенность в том, что с собой в небытие они смогут забрать огромное множество мёртвых: где им самое место. А там кто знает: может их жертва станет тем камешком с которого начнётся лавина падения лича?

По мере продвижения внутрь стены, всё больше и больше мёртвых обступало их отряд. Не нужно быть гением чтобы понять дальнейшую тактику некроманта, и Тирэн заранее предупредил задние ряды приготовиться отражать нападение. К счастью хоть в чём-то информация доставшаяся им оказалось правдивой: качество нежити и вправду было невысоким. Всего несколько правильных ударов рунного орудия хватало чтобы они осыпались кучкой костей.

Но вот в отличие от нежити, умения самого некроманта не подлежали сомнению. В его руках даже столь слабый материал превращался в весьма опасных тварей: одни лишь их движения слегка сбивали с толку, будучи доверху наполнены магией. А казалось бы стандартный способ