подсчётом карт. Дававшая интервью семья Томпсонов сыграла определённое количество партий, используя подсчёт карт. Томпсон-старший, которому было больше 40 лет, с улыбкой говорил:

— Это и впрямь очень интересно, мы применяли систему «Плюс-минус». Когда коэффициент был высокий, мы делали крупные ставки, когда был маленький — прекращали играть.

Эту состоявшую из четырёх человек семью спросили об их успехах. Томпсон-младший, которому было 20 с лишним лет, усмехнувшись, заявил:

— Никакой крупной суммы мы не выиграли, хватит разве что на бутылку шампанского. Мы и не ставили себе цель много заработать, это было всего лишь развлечение, а не азартная игра. Просто весело, когда семья ведёт себя как команда спецагентов.

Берта, младшая сестра Томпсона-младшего, сказала:

— Мы придумали себе тайный язык жестов, которые понимала только наша семья. Наш отдых стал от этого намного интереснее.

Подобных семей было не так уж много, а выиграть за игровым столом большую сумму у них так тем более не получалось. Игорные дома совершенно не беспокоились по поводу сложившейся в настоящее время обстановки. Это было лишь временное явление, массовое увлечение подсчётом карт наверняка скоро пойдёт на спад. Игровые автоматы сильнее всего отличаются от блэкджека не шансом выигрыша, а тем, что там не нужно думать головой, ты полагаешься полностью на удачу. А широкие массы всё-таки предпочтут автоматы, которые не требуют никакого аналитического мышления.

После популярности «Похмелья» количество туристов в Лас-Вегасе значительно увеличилось, стало проводиться намного больше мальчишников. Теперь «Команда МТИ–21» подлила масла в огонь, ожидалось, что в будущие праздники туристический поток опять увеличится, а для города это в свою очередь очень выгодно.

«Мы благодарны волшебному юноше за эти два фильма, — передавались в статье „Лос-Анджелес таймс“ слова Джереми Хантера, пресс-секретаря управления по делам туризма Лас-Вегаса. — В благодарность за вклад этого молодого человека в город, мы собираемся добиться для него статуса почётного гражданина Лас-Вегаса и будем рады, если он сюда переедет».

А уехавший в Китай волшебный юноша и его команда пока никак на это не отреагировали.

Высказалось не только управление по туризму игорного города, но и Массачусетский технологический институт, который вместе со своими студентами получил «мегакрутой» образ. На этот счёт пресс-секретарь МТИ Патти Ричардс сказала:

— Каждый январь в МТИ начинается краткосрочный период самостоятельной деятельности. В этот период студентам предлагается ряд спецкурсов, которых нет в основной учебной программе, им разрешается писать научно-исследовательские работы и сдавать квалификационные экзамены по своим интересам. Вот почему в МТИ может появиться курс «Как выиграть, если ты вынужден играть в азартные игры?», вот почему может зародиться история с командой МТИ по блэкджеку. Мы поощряем студентов за их креативность и исследовательскую деятельность, не ограничиваем их университетскими материалами и даём им шанс попробовать себя в разных направлениях.

Последние слова Патти Ричардс произнесла досадным тоном:

— Но технология подсчёта карт — это всего лишь обычные вычисления. Лёгкая прибыль приводит к моральному разложению, утрате таланта. Если бы они направили свой ум на другие вещи, возможно, их сегодняшние достижения были бы куда выше.

А многие СМИ обратили свои взоры не только на «Команду МТИ–21», Ван Яна, Натали Портман и других звёзд. Они также занимались раскапыванием реальной истории, стоявшей за экранизацией и романом Бена Мезрича. Это то, что широкие массы хотели узнать.

Журнал «Бостон» и газета «Бостон Глоб» писали о детальных различиях между экранизацией и реальной историей. Например, то, что студенты позвали стриптизёрш обменять фишки, было вымыслом, а в реальности число участников в команде достигало нескольких десятков человек, которые делились на множество групп. «Сан-Франциско кроникл» и «Нью-Йорк таймс» тоже писали, что команда МТИ–21 распустилась только к концу 90-х годов, причём по той причине, что переодеванием и гримом уже невозможно было обмануть никакие казино по всей Америке, вдобавок прибыль делилась неравномерно, в реальности жизнь была далеко не такой красочной, как в кино…

СМИ будто хотели сказать, что для того, чтобы история стала яркой, волшебный юноша и Бен Мезрич сильно приукрасили её. 10 миллионов, заработанных сотней человек за десять лет, и 10 миллионов, заработанных шестью людьми за два года, — совершенно разные вещи.

Но какое киноманам было дело до этого? В исторических фильмах тоже допускается художественный вымысел, что уж тут говорить про фильм, который себя чётко позиционирует как коммерческое кино? Главное, чтобы показанная технология подсчёта карт была настоящей, ничего страшного, если история приукрашена!

Поэтому, какие бы репортажи ни выпускали ведущие СМИ, кинозалы, где показывалась «Команда МТИ–21», по-прежнему были людными, всё больше зрителей заходило поставить оценку на IMDb и Rotten Tomatoes, каждый день были высокие сборы.

Когда прошла неделя с 8 по 14 августа, СМИ и общественность вновь узрели могущество «феноменального режиссёра». Бокс-офис «Команды МТИ–21» просел на каких-то 33 %, в 3380 кинотеатрах было заработано 50,42 миллиона, фильм продолжал лидировать в североамериканском прокате на второй неделе августа!

За две недели проката оценка на IMDb остановилась на отметке 8,1 балла, там проголосовали 125 846 пользователей. На Rotten Tomatoes было 87 % свежести среди всех критиков, написавших 215 рецензий, 90 % среди топ-критиков и 90 % среди зрителей. А общие сборы этого фильма про азартные игры уже достигли 125,6 миллиона в Северной Америке. До того, чтобы догнать картину Спилберга «Поймай меня, если сможешь», осталось всего лишь 38,4 миллиона.

Возможно, понадобится одна неделя или две… В любом случае это был лишь вопрос времени. Результаты поражали, и маленькое проседание бокс-офиса тоже поражало.

«Волшебный юноша нашёл отличное время для проката», — так прокомментировал развлекательный раздел Yahoo. Второе место на этой неделе занял недавно вышедший «Спецназ города ангелов» с 45,5 миллиона, третье место досталось тоже новому фильму «Чумовая пятница» с 30,84 миллиона, на четвёртом месте был «Американский пирог 3» с 15,21 миллиона, на пятом месте — «Пираты Карибского моря» с 14,6 миллиона… Почти никто не представлял угрозы. Конечно, у «Пиратов Карибского моря» прокат шёл уже пятую неделю.

А в своё время фильму «Поймай меня, если сможешь» пришлось на рождественских и новогодних каникулах противостоять «Властелину колец 2», «Похмелью», «Мистеру Хьюзу»…

Но, как бы то ни было, раскручивавшаяся ранее жёлтыми СМИ тема «Волшебный юноша VS Стивен Спилберг» получила ожидаемый результат. Развлекательный раздел Yahoo прокомментировал: «Как и прежде, превратил невозможное в возможное, волшебный юноша снова доказал, что только молодость полна безграничных возможностей. Он воплотил в жизнь свои слова — установил новый рекорд в жанре! Нам остаётся только признать, что настало время молодёжи (время Яна)».

«Да ладно вам! С какой стороны ни посмотри, разница между ними двумя всё ещё огромна, но в этом