Я молчала, раздираемая сомнениями, но командор специально приблизил картинку одного из кораблей на экране, и я увидела, как от него отделяется пока едва заметная точка шаттла. А ведь сейчас там четверо убийц, идущих по моему следу, и конец их пути слишком близок. Именно это изображение заставило меня хрипло заговорить. Не отрываясь от экрана, на котором увеличивался шаттл, я рассказала поведанную отцом легенду крингов, а еще о страшной находке сартора, облученного д'окром, о гибели Малеха Визара и его договоре с «Анконом». Закончила тем, как удалось выбраться из подвала и покинуть Саэре.

К концу рассказа меня знобило из-за вновь пережитых боли и горечи, потери отца и происходящего сейчас. Пилоты и другие члены экипажа, находящиеся в рубке, слушали мой рассказ и молчаливо сочувствовали. Трое эсаров выглядели неожиданно расслабленными и удовлетворенными. Биана шагнул ко мне, встав вплотную и, прижав к себе, приподнял над полом и уткнулся носом в шею. И уже оттуда, обдавая горячим дыханием, произнес:

– Надеюсь, мне не придется все время искать подобных ситуаций, чтобы раскрывать твои маленькие тайны, шиу? – Наверное, мое тело окаменело, пока Тарий продолжал говорить раздражающе наставительным тоном: – Еще надеюсь, ты оценишь мой небольшой подарок…

Он поставил меня на пол, чуть отстранился, посмотрел на командора. До меня моментально дошло их общее чувство злорадного удовлетворения и полного единства. Эсар Дина спокойным голосом отдал приказ:

– Шаттл и чужаков уничтожить!

Я недоверчиво посмотрела на командора.

Тарий взял меня за руку и погладил запястье большим пальцем.

Эсар Дина повернул кресло и обратился ко мне:

– Никогда не пойму женщин! Биана, похоже, твоя анна в самом деле поверила, что мы ее отдадим! Видимо, не до конца усвоила реалии нашей жизни…

Я судорожно всхлипнула, пытаясь осознать, что опасность миновала. Но на экранах маячили два чужих огромных корабля по бокам от нас. И шаттл продолжал стремительно увеличиваться в размерах.

– Их же два, и у них тоже есть оружие… Могут пострадать…

– Мы сейчас специально между ними встанем и направленным лучом… – прервал Шеран Адива. – Уйти точно успеем, пока у них на борту реакция идти будет…

Я почти ничего не поняла, кроме «специально между ними встанем». Из рубки доложили, что к удару по шаттлу готовы. Дина дал добро, и вскоре я увидела, как маленькое прямоугольное судно, стремительно несущееся к нам, прошивает короткий луч, затем оно начинает набухать изнутри. Следующий момент – вспышка, и шаттл исчезает с экранов, оставляя после себя темное облачко с останками парящей в вакууме космоса обшивки.

Удивительно, что несвойственное мне и потому невероятное чувство мстительного удовлетворения – убийцы отца понесли заслуженную кару – смешалось с таким же, но менее ярким, чем у меня, удовлетворением окружающих илишту. Я ощутила отголоски смерти тех, кому даже во сне мечтала отомстить, и это страшное чувство впервые принесло радость, основательно встряхнув мою психику.

А потом два похожих, только более интенсивных луча ударили по преследующим нас кораблям. Я инстинктивно подняла ментальные щиты, отгораживаясь от чужой смерти, которую почувствую даже на расстоянии.

Новое «набухание» – и мы быстро уходим с места взрыва, но «седьмой» старательно показывает картинки двух вспышек позади нашего корабля. Волна от взрыва достигает «трех семерок» – и чувствуется заметная вибрация.

В страхе прижалась к груди своего аннара, и он тут же обнял меня еще крепче. Напрасно я старалась не думать о тех, кто находился на двух уничтоженных кораблях. Даже будучи уверенной, что если бы я оказалась на одном из них, меня бы точно никто не пожалел. Все равно две вспышки стояли перед глазами, сводя с ума. С моих губ сорвался подсознательный вопрос:

– Неужели два последних удара были так необходимы?

Командор успел ответить первым, хотя я ощутила, как напрягся Тарий, намереваясь сделать это сам.

– Они были готовы открыть огонь на поражение, если бы мы заартачились. Вреда особого не причинили бы, но повреждения бы нанесли. Мы малочисленная раса и контролируем небольшую территорию, но очень многие знают, что с илишту лучше не ссориться. Это выстраданная, заслуженная нашей кровью репутация. Мы никогда не прощаем ни нападения, ни угрозы…

Старпом добавил, стоило командору многозначительно замолчать:

– В этом случае лучше уничтожить все следы нашей встречи.

– Но ведь они, скорее всего, доложили своему руководству, что я на вашем корабле?

Эсар Шеран пожал плечами и дернул кончиком уха.

– Уверен, они доложили, что вы, возможно, на нашем корабле. Ведь они, несомненно, поджидали нас в этом квадрате в надежде, что обратно мы пойдем здесь же. Наши женщины каждые десять лет совершают араш на Харт, поэтому рассчитать маршрут несложно. А вот какова вероятность твоего нахождения здесь? В любом случае, слишком много кораблей пропадает в необозримых и часто чрезвычайно опасных просторах космоса. Вот и еще два пропало – кто считать будет?.. – закончил он с насмешливой ухмылкой.

Несмотря на положительный исход моей проблемы с преследователями, стало жутковато. Два корабля с экипажами погибли, а илишту испытывают мрачное удовлетворение и еще посмеиваются. Радовало лишь одно – я на их стороне, а не на противоположной, и не враг им. И все же предположила:

– «Анкон» и без меня сможет вычислить планету и местонахождение сартора. Просто на поиски у них уйдет много времени, но теперь, когда они точно знают о существовании сокровища, как вы уже убедились, никакие препятствия их не остановят. Причем учитывая тот факт, что в «Анконе», возможно, не знают, что конкретно обнаружили Малех с отцом. Что будет, если они его найдут, страшно представить. Новый передел влияния, гибель кораблей, а может, и целых планет… Излучение д'окра неизвестно, мало изучено…

– Это ваше название… д'окр, – перебил Тарий, который, запустив руку в мою шевелюру, поглаживал затылок, все еще прижимая к себе, – на самом деле звучит как докран. На языке илишту означает «разрушающий связи». Он был создан нашими учеными пять тысяч лет назад для борьбы с шеварами. Более того, основан на способности шеваров проходить сквозь любые преграды. Наше оружие имеет схожую структуру энергии, правда, многократно улучшенную. Та волновая зачистка корабля, которую ты наблюдала во время нападения шеваров, тоже впоследствии была разработана на основе докрана.

Задрав подбородок, я смотрела ему в лицо, прямо-таки шокированная полученной информацией. Тарий, одной рукой придерживая меня за плечи, второй погладил по щеке. Я же, не в состоянии связно мыслить, пролепетала:

– Но как же… в легендах говорилось, что кринги создали его и от своего же изобретения по гибли?!

Тарий, словно лаская мое лицо взглядом вместе с рукой, не успел открыть рот. За него с насмешкой ответил Шеран:

– В то время их развитие находилось на такой ступени, что до шеваров и докрана им еще учиться и учиться было. Но, к их несчастью, нам пришлось искать себе новый дом, и Илишту находится как раз в том секторе галактики – когда-то они были нашими дальними соседями. Такие же умники, как хозяева твоего «Анкона», решили позаимствовать без спроса технологию создания докрана. Итогом стала гибель цивилизации и самого вида крингов. Нашим кораблям удалось спасти жалкие остатки их народа. Теперь кринги проживают в двух квадратах от нас, и на подвиги их пока не тянет… Развитие пошло по новому витку эволюционной спирали.