По инерции он направился к надземному переходу. А потом лишь плюнул в его сторону и, словно пацаненок, съехал на «пятой точке» в придорожный кювет. Ему не хотелось вползать внутрь этого гигантского уродливого червя, что вздыбился над шоссе прозрачным трубчатым чревом. Даже не потому, что боялся нарваться там на бандитов. Он и прежде жуть как не любил эти переходы, которые в последние годы расплодились по подмосковным дорогам, как выползни после ливня. То ему казалось, будто этот переход непрочный и слишком хрупкий для русской натуры, то ему казалось, будто он уподобляется чему-то неэстетичному и неаппетитному, ползущему по полупрозрачной кишке… Поэтому пользовался он этим новшеством только здесь, да и то под истеричным контролем сына и дочки. Те несколько раз видели из-за кустов, как он нарушает правила безопасности дорожного движения, а потом начинали донимать его упреками, что, мол, он пренебрегает собственной жизнью… Может быть, если б Вредлинский был убежден, что они искренне переживают за его судьбу, это не раздражало бы его так сильно. Но он хорошо знал: будь у них сейчас вдоволь денег, хорошие собственные квартиры и дачи, новые иномарки и прочее барахло — они б ему и напиться не подали… Еще драться и стрелять друг в друга будут, когда начнут делить наследство после его кончины! Просто он им еще нужен, как источник всяких там «дотаций» и «инвестиций» в их будущее счастье.

Дерьмо!

Вскарабкавшись по мокрому скользкому откосу, Вредлинский выскочил на дорогу. Даже забыл осмотреться. Его счастье, что поток автомобилей на пару минут иссяк, и единственная машина появилась справа, когда Вредлинский уже почти пересек шоссе. Но какая!

Он услышал гул мотора совсем рядом. Успел оглянуться, но нипочем не сумел бы отскочить… Вредлинского буквально парализовало: прямо на него несся знакомый светло-бордовый «Форд», должно быть, развернувшийся через осевую и ринувшийся на свою жертву.

И тут откуда ни возьмись явился Стас. Сколько метров оставалось до смертоносного бампера — Вредлинский, уже зажмурившийся от ужаса, конечно, не успел заметить. Не видел он и того почти невероятного, не то оленьего, не то тигриного прыжка, который совершил его бодигард. Собственно, Эмиль Владиславович и самого Стаса не приметил — уже очутившись в кювете, залитом жидкой грязью, Вредлинский решил, будто «форд» все-таки ударил его, но не бампером, напрямую, а лишь вскользь чиркнул гладким кузовом по плечу.

Но это было не так. Стас, совершив свой фантастический прыжок, буквально вышиб остолбеневшего хозяина из-под удара бешеной иномарки. Правда, толчок оказался настолько сильным, что Вредлинский, улетев в кювет, на несколько секунд потерял сознание.

Когда Эмиль Владиславович очухался и сумел подняться на ноги, то увидел озабоченную рожу телохранителя.

— Вы целы? — побеспокоился Стас, позабыв или не желая вспоминать про все глупости, совершенные трусливым и эгоистичным патроном.

— Это не важно. Мне и мертвому надо туда, за архиерейский лес. Потом обязательно пойдем к Георгию чай пить. Там, надеюсь, вся разгадка. Узнаем, кто в моторе сидит, кто в прятки играет, а кто Мордвинова обижает, — пробормотал мистик.

Молчаливый, никогда ничего не переспрашивающий и не уточняющий Стас, телохранитель-профессионал, бывший спецназовец с элитной подготовкой, и на этот раз не изменил своей привычке. Лишь искоса поглядел на шефа, словно интересуясь, не повредил ли тот голову, ударившись об асфальт. «Творческий человек, япона мать!» — подумал Стас не то с уважением, не то с жалостью…

О ЧЕМ НЕ ЗНАЛ ВРЕДЛИНСКИЙ (штрихи к портрету российского масонства) (продолжение)

Еще одним духовным предшественником орденского луба-братства «Русский Гамлет» была «Великая ложа Астреи». Странные и противоречивые отношения связывали ее с властями…

Накануне Первой мировой войны полиция, Охранное отделение, Отдельный корпус жандармов и контрразведывательное отделение Генерального штаба — то есть практически все спецслужбы Российской империи, имевшиеся в наличии, — самым активным образом вели наблюдение за масонскими организациями. Более того, были даже произведены аресты некоторых второстепенных членов всевозможных «лож», «братств» и «орденов». Эта «забота» была вызвана тем, что масонские общества обладали обширнейшими международными связями, которые, как справедливо предполагали господа, отвечавшие за безопасность престола и отечества, могли быть использованы иностранными разведками для сбора секретной информации военного, политического и экономического характера. Кроме того, тогда же возникло понимание серьезной угрозы государственному строю России, исходящему от масонских лож.

Речь шла отнюдь не о подготовке пролетарской или хотя бы буржуазно-демократической революции, а о том, что теперь принято называть «коррупцией власти».

Столыпинские реформы и промышленный подъем 1910 — 1913 годов, которые подаются в качестве доказательства того, что Россия якобы могла бы добиться гораздо большего экономического успеха без революции 1917 года, на самом деле нанесли Российской империи смертельный удар. Более того, они до некоторой степени предопределили и вступление России в империалистическую войну на стороне Антанты, и ожесточенный ход Гражданской войны, и участие в ней иностранных интервентов, и раскулачивание, и даже репрессии 1937 года. Но самым ближним последствием реформ Столыпина был колоссальный рост коррупции в органах власти и выход коррупционных отношений на качественно иной уровень.

Мздоимцы в России были всегда. Дача взятки чиновникам всех уровней, начиная с сельского старосты и кончая премьерминистром, считалась почти узаконенным явлением во все века. Нельзя было только «брать не по чину», то есть больше, чем твой непосредственный начальник. Ну и, конечно, нужно было делиться с начальством, чтоб оно закрывало глаза на все злоупотребления.

Однако в достолыпинскую эпоху взяткодатель был всего лишь униженным просителем, который буквально вымаливал у облеченного властью чиновника некое полезное для себя действие или бездействие. В годы реформы и промышленного подъема взяткодатели, попросту говоря, взяли нужных чиновников на содержание и рассматривали их уже не как «благодетелей», а как наемных служащих, которые обязаны были делать то, что нужно тому, кто платит им «жалованье», во много раз превышающее официальное, получаемое от казны. Вот это и был качественный скачок в развитии коррупции.

До некоторой степени был коррупционером и сам Николай II. Пять миллиардов франков взаем, полученных от Франции на ликвидацию последствий революции 1905 года, отказ Великобритании от претензий на Среднюю Азию и соглашение о разделе Ирана на сферы влияния в 1907 году, а также обещания удовлетворить русские претензии на Галицию и турецкие проливы были своего рода «подкупом». И лукавая Марианна, и коварный Джон Буль дали «Хозяину Земли Русской» небольшую взятку за то, чтоб «кузен Ники» предал «кузена Вилли», то бишь германского императора Вильгельма II. Эфемерные блага — проливы Босфор и Дарданеллы, как выяснилось позже, только посулили, а отдавать не собирались! — были обещаны за вступление в войну против Германии и Австро-Венгрии. Россия не воевала против них аж с 1813 года — больше ста лет. Конечно, бывали и обострения отношений — например, во время Крымской войны 1853 — 1856 годов или в 1879 году, когда немцы и австро-венгры помешали Александру II в полной мере воспользоваться плодами победы в русско-турецкой войне, но до войны дело не доходило. Зато выгод от союза с центральными державами было несравненно больше. И Наполеона в 1813 1814 годах били дружно, и с крамолой 1830 — 1831, 1848 — 1849 и 1863 — 1864 годов (во многом инспирированной англичанами и французами!) боролись вместе. Большая часть русских кораблей, сумевших пережить русско-японскую войну, отстоялась в нейтральном порту Циндао — немецкой колонии в Китае. Наконец, ни одна европейская нация, кроме германской, не подарила России столько выдающихся имен, которые прославили империю. Одни фамилии моряков чего стоят: Крузенштерн, Беллинсгаузен, Литке, Врангель! А были еще многочисленные генералы разных эпох, драматург Фонвизин, партизан Фигнер, художник Брюллов, «добрый доктор» Гааз, поэты Дельвиг, Кюхельбекер и Фет… Наконец, Екатерина II Великая! Все это, как и спокойствие западной границы