— Кто приказал убить гражданку Володарцеву?

— Адам… Какую Володарцеву?!

И снова ему на голову надели шапочку… Только почему-то она резиновая и больно трет кожу… Только когда оперативник пережал гофрированный шланг, Коля понял, что это противогаз. «Слоники» — любимая ментовская игра.

Теперь он понял, почему его не повезли в отделение милиции. Там пытать задержанных как бы и нельзя, а здесь менты могли делать с ним все, что угодно. И вообще, с какой это стати он должен выгораживать Адама. Этот мажор с клубными девочками сейчас крутит, травку курит, а кто-то должен из-за него мучиться. Или даже умирать…

— Хватит! Я все скажу!

— Кто приказал убить гражданку Володарцеву?

— Адам… Адам Потапов.

— Сколько он вам за это заплатил?

— Пока только половину. Пять тысяч долларов.

— То есть вы утверждаете, что Адам Потапов заплатил вам за то, чтобы вы убили гражданку Володарцеву?

— Да.

— Как часто вы исполняли подобные заказы?

— Не часто…

— Но ведь было?

— Да.

— Избиение гражданина Сонцева, например?

— Не знаю такого.

— Никита Сонцев. Лето девяносто третьего года, парк «Сокольники». Сонцева вы не тронули, но жестоко избили гражданина Б…

— Да, да, что-то припоминаю. Но это не я его бил. Это Миша, друг мой…

— Еще что?

— Э-э, зачем?..

— Затем, что не на тебя идет охота, Скобарев. Нам нужно Потапова к стенке прижать. Чем больше ты на него свалишь, тем легче тебе потом будет. У нас винтовка с твоими отпечатками пальцев, мы знаем, где находится тайник, в котором спрятано остальное твое оружие. Ты крепко влип, Скобарев, и от высшей меры тебя может спасти только сотрудничество с нами… И от противогаза, кстати, тоже…

Коля не хотел, чтобы его приговорили к пожизненному заключению. И в противогазе задыхаться ему также не улыбалось. Сотрудничество так сотрудничество…

Колян позвонил в половине третьего пополудни. Адам только-только проснулся: всю прошлую ночь куролесил, только утром успокоился. Две девки в постели, одна голая, другая в кожаном корсете без чулок…

— Да, Коля? Как дела?

— Нормально дела. Надо встретиться.

— Давай завтра.

— Нет, сегодня. Мне деньги очень нужны.

— Ну ладно, подъезжай ко мне. Тут у меня как раз есть чем поразвлечься.

— Нет, давай на нашем месте…

Не хотелось Адаму никуда ехать, но в то же время и дома скукота. Он решил, что не много потеряет, если встретится с Колей. Да и узнать надо, как опустившаяся Женя закончила свой жизненный путь.

Коля ждал его в своей машине на тихой московской улочке. Адам сел к нему на заднее сиденье. Он доверял своему наемнику, но лишняя гарантия безопасности не помешает.

— Вот! — Коля протянул ему несколько фотоснимков.

Комната, лежащая на полу Женя с дырой во лбу. Остекленевшие глаза распахнуты.

— Зачем это мне? — поморщился Адам.

— Ну, чтоб ты знал. Ты же заказывал убийство.

— Ну, я… Молоток.

— Деньги давай.

— За это ничтожество и пяти штук много, — усмехнулся Адам.

— Ничего не знаю.

— Да ладно, расслабься, когда я тебя подводил?

Он достал из кармана свернутые жгутом деньги, протянул их Коле. И только тот их взял, как пленка событий закрутилась с бешеной скоростью. Сначала открылась правая дверца, затем левая, с одной стороны к Адаму подсел крепкий парень, с другой.

— Не двигаться, милиция!

Открылась и передняя дверца. В салон сунулась чья-то недоуменная физиономия.

— Понятые, вы зафиксировали факт передачи денег…

Дверца закрылась, голоса с улицы стихли; оперативники повели понятых оформлять протокол. Адам понял, что крепко влип. Но сопротивляться он не мог. Сидевшие по бокам парни ткнули его лицом в подголовник правого переднего сиденья, заломили руки за спину, надели наручники. Четко работают, чувствуется, что менты…

И предатель Коля куда-то пропал. Его место за рулем занял оперативник. Адаму на голову надели шерстяную шапочку, закрыли ею глаза. Ничего не говоря, привезли в какой-то гараж, спустили в подвал. Там сняли шапочку, и в ярком электрическом свете он увидел знакомое лицо.

— Никита?

— Я, — сурово глянув на него, отозвался парень. И резко спросил: — Зачем ты Женю мою убил?

— Я?! Убил?! О чем ты? — Адам понял, что Никита не мог служить в органах.

После лагерного срока в милицию служить не берут. Значит, здесь что-то не чисто.

— Не ломайте комедию, Потапов! — жестко отрезал грубый голос человека, стоявшего справа.

Он показал Адаму красные корочки сотрудника уголовного розыска. Но фамилию свою не назвал.

— Крепко влип ты, Потапов, — сказал Никита. — Спасибо ребятам из уголовного розыска, иначе бы ты снова ушел от возмездия. А так тебе грозит… Да и неважно, сколько тебе грозит. Главное, что ты окажешься в тюрьме. И там тебе популярно объяснят, что хорошо, а что плохо… Живым ты оттуда не выйдешь, это я тебе гарантирую…

Он смотрел на Адама страшным, парализующим волю взглядом. За пять лет Никита не мог стать вором в законе или просто очень крутым криминальным авторитетом. Об этом говорила свободная часть разума. Но его влияние в тюремном мире могло быть очень велико. Об этом кричала часть парализованная… Адам в паническом ужасе смотрел на Никиту. Он верил, что тюрьма может стать для него могилой…

Но Никита встал и по лестнице поднялся из подвальной комнаты. Его место за столом занял оперативник. Взгляд цепкий, ментовский, но совсем не такой страшный, как у Никиты. Адам почувствовал облегчение.

— Вы правда из уголовного розыска? — спросил он.

— Почти, — кивнул опер.

— Что значит «почти»?

— Официально дело об убийстве гражданки Володарцевой еще не раскрыто. Но реально исполнитель и заказчик преступления задержаны, все доказательства налицо…

— Какие доказательства?

— Прежде всего, признательные показания гражданина Скобарева.

Оперативник взял со стола пульт, включил видеодвойку, расположенную за спиной Адама.

«Кто приказал убить гражданку Володарцеву?»

«Адам… Адам Потапов».

«Сколько он вам за это заплатил?»

«Пока только половину. Пять тысяч долларов».

«То есть вы утверждаете, что Адам Потапов заплатил вам за то, чтобы вы убили гражданку Володарцеву?»