— В «Великом Мече Атлантиды» нет технологии, которая могла бы «оживить» артефакт, способствовать проявлению заложенных в нем возможностей. А у нас эта технология есть. Именно поэтому посланники «Меча» ищут артефакт, чтобы его уничтожить.

— Удалось разведчикам Братства хоть что- нибудь узнать о том, где находится эта вещь? — спросил Дмитрий, подавляя в себе волнение.

— Нет, но, к счастью, точные координаты противнику тоже неизвестны. Наши профессиональные хакеры сейчас дни и ночи напролет штурмуют компьютерные базы данных враждебного нам ордена, чтобы завладеть ценной информацией. Кстати, когда мы работали с мозгом Ирландского Монстра, то наткнулись в его относительно свежей памяти на встречу Уве с молодым ученым, занимающимся проблемой поиска артефакта. И поняли, что он расшифровал древние манускрипты, откуда почерпнул важные сведения об этом. Надо полагать, по его наводке и ищется сей священный предмет.

— А какую роль во всем этом деле должен сыграть Пол?

— В тексте, помещенном на священной плите, которую ты нашел, говорилось, что «оживить» артефакт может человек, обладающий уникальным геномом, унаследованным от древних предков. У мальчика этот геном есть, он счастливый обладатель чуда. Именно такая генно- энергетическая система, как у него, была, как объяснили предсказатели нашего Братства, близка к тем структурам, которыми обладали люди, контактировавшие с артефактом — пророки, святые и прочие. Но все не так- то просто. Помимо определенной генетической и энергетической структуры, необходим еще жизненный опыт. Об этом прямо сказано в древних хрониках, сохранившихся в наших архивах. Только такой человек сможет найти артефакт и, вступив с ним в контакт, проявить скрытые возможности- и свои, и его.

— Как же быть? Ведь мальчик еще маленький!

— К сожалению, ждать, когда он вырастет, мы не можем. Ищейки «Меча» уже слишком близки к цели. Артефакт нужно найти немедленно! Пока не упущен последний шанс! И я думаю, что это должен сделать ты.

— Но у меня же нет загадочного генома!

— Зато есть нужный опыт. А что касается генома, то, имея на руках точный образец, можно провести эксперимент. Дело в том, что пока не было Пола, никто не знал, какие конкретно структуры генома человека резонируют с артефактом. Только по ряду косвенных признаков, которые сохранились в описании контактов пророков со священным предметом, были сделаны некоторые предположения. А теперь задача изменилась- упростилась в одном и усложнилась в другом. Мы уже знаем, какой нужен геном, поскольку имеем его у мальчика. Остается только немного пораскинуть мозгами. Но сначала я хочу, чтобы ты узнал кое- какие подробности. Относительно твоих собственных генов.

И Дмитрий услышал новость, которая его могла бы шокировать, если бы он не был к ней готов. Оказывается, в их роду, и по отцовской, и по материнской линии, наблюдались люди, которые обладали паранормальными способностями.

— Честно говоря, я догадывался об этом, и рад, что так оно и есть, — признался он.

— А поскольку магическим способностям свойственно пробуждение, причем, это свойство циклическое, то в тебе эти способности можно проявить достаточно сильно, учитывая генную предрасположенность, идущую от предков, — добавил отец, и продолжал развивать мысль дальше: — Циклы по обеим линиям, отцовской и материнской, в тебе удивительным образом совпали, наши специалисты отследили это на построенных диаграммах! Мы подключили аналитиков, обсудили все возможные варианты и поняли, что лучшей кандидатуры, чем ты, нам не найти. Твой геном быстрее откликнется на воздействующие факторы, чем любой другой!

— Почему? — машинально спросил Дмитрий, обдумывая перспективу стать подопытным кроликом.

— Во–первых, у тебя выдающаяся школа Спаса, которая сама по себе активизирует именно те структуры, которые нужны. К тому же, все твои предки по отцовской линии владели Спасом. Второе. Учитывая биологическую наследственность, о чем мы только что говорили, в тебе уже пробуждена часть структур, вступающих во взаимодействие с артефактом. Следовательно, предстоит лишь доактивизировать те структуры, которых недостает для полной картины.

— И как это будет происходить на практике?

— Придется довериться нашим профессорам. С тобой будут работать биотехнологи, специалисты по генной инженерии и по системам когнитивной виртуальной реальности. И когда эти хлопоты увенчаются успехом, ты сможешь не только найти артефакт, но и пробудить его к жизни, оказав неоценимую услугу человечеству.

Май 2003 года. Подмосковье. Закрытая территория одного из коттеджных поселков. Секретный научный центр Братства «Стоящие у Престола»

Вокруг шумел высокий, светлый лес, полный берез, орешника и сосен. Кочки травы, подкрашенные желтыми и лиловыми звездочками цветов, мягко пружинили под ногами. Дмитрий и Пол шли по едва заметной петляющей тропинке, привлеченные таинственным сиянием. Впереди, за стволами деревьев, высвечивалось что- то радужное, переливаясь в лучах солнца разными оттенками пастельных тонов.

«Ну, скажи, пожалуйста, что это?» — в который раз уже спрашивал Пол, показывая пальчиком на чудесное зарево.

При этом мальчик собственно, и не произносил слов. Диалог шел мысленно. И это ничуть не удивляло Пола. Дмитрию же пришлось поначалу приложить некоторые усилия для того, чтобы привыкнуть к такому способу общения.

«Потерпи немного, сейчас увидим», — отвечал он ребенку.

Загадочные сполохи были все ближе и все заманчивее. Путники ускорили шаг и вышли на лесную опушку.

«Да это же. это же Волшебный Замок! — радостно воскликнул Пол, сумев, наконец, разглядеть сияющие башни на валу, крепостные стены и ров перед ними. — Пойдем! Я хочу туда!»

Взяв за руку, он повел Дмитрия через ромашковый луг, ослепительно белый, словно засыпанный снегом.

«У древних не было компьютеров, — шелестит где- то в памяти Дмитрия голос отца. — И тем не менее, они создавали виртуальные среды, воздействуя непосредственно на психику человека. Для этого использовались магические ритуалы. А вам с Полом виртуальный мир создадут наши замечательные специалисты.»

Вот он, этот мир! Крупные головки цветов на высоких, мощных стеблях порой доходили мальчику до груди и плеч. Сначала он порывался сорвать хоть несколько ромашек, но, заметив, что цветы, едва только он потянет их за стебель, начинают безжизненно никнуть и увядать, оставил эту попытку.

Дмитрий и Пол приблизились к краю рва, и тут же от ворот крепостной стены упал мост, как бы приглашая их ступить на него. А на сторожевой башне зазвонили колокола. Мелодичный звон наполнил всю округу. Не успели путники сделать и полшага, как из- под земли вырос огромный камень, загородивший вход на мост. На вид он весил тонны полторы- две. Метра три в высоту, он был такой гладкий, что залезть на него не представлялось возможным. Впрочем, Дмитрий мог бы закинуть наверх Пола. Но в этом случае мальчику пришлось бы продолжить путь одному, что было недопустимо.