— Как вы познакомились с мамой? — решила перевести тему и спросить действительно то, что было интересным сначала.

— Ты знаешь, что до последнего она хотела стать демоном. — Девушка неуверенно кивнула. — Мне нужно было посетить личный архив Господина, который находится в одном из отделений центральной библиотеки, а Геральд как раз вёл непризнанным пару.

<Воспоминания.>

Заказав нужные бумаги, я ждал в отделении изучения ядов, пока старик Мельхом нёс свитки. Думая, как быстрее завершить свои дела и вернуться в обитель, был задумчив. Голоса позади неожиданно привлекли, вынуждая развернуться в пол оборота.

Это были Непризнанные. Девушка и парень. Обычно мне никогда не было дела до бывших людишек, но внутри как будто щёлкнуло, и я столкнулся с голубыми глазами, пропадая в них.

Я не мог оторвать от Бекки взгляд, когда твоей матери, в отличие от прочих демониц, не было никакого дела. Она продолжала спорить около юноши с непоколебимым выражением своего прекрасного лица.

Рядом было так много демониц, имеющих силу, статус, готовые на всё, но меня зацепила лишь она — скромно одетая в серое платье девушка, убравшая волосы в тугой хвост, таким образом открыв мне вид на длинную шею, сильнее заинтересовав моего демона-инкуба.

Сидящее внутри существо буквально зарычало от удовольствия, вглядываясь в женственные черты лица.

— Эрнест, мне это нужно, — отчетливо, не желая пререканий, произнесла, разглядывая паренька.

— Ребе, ты не понимаешь, мало ли что мог дать белобрысый маразматик, ты будешь рисковать? — он развёл руками, пытаясь вразумить её. — А вдруг ты забудешь всю свою земную жизнь!

— Ой, было бы что вспоминать. — Она усмехнулась, изогнув свои красивые губы в полуулыбке.

Отмахнувшись, он нехотя всучил ей бутылек, исчезая в коридоре, сама же Бекки посмотрела на него с сомнением, подходя к стеллажу за нужным учебником, под предлогом которого удалилась с пары.

— Помочь? — Я указал ей на полку с книгой выше белокурой головы.

Достал её, не дождавшись ответа.

— Я не нуждаюсь в чьей-либо помощи, — горделиво произнесла красавица, но книгу из рук забрала молча, желая покинуть зал.

— Решила выпить порошок забвения? — Нагло усмехнулся, прокручивая в руках бутылочку, которую мастерки смог достать из её кармана, что она даже не заметила.

Годы тренировок, миссий, войн для такого беспородного использования дара и навыков, как бы мог пробурчать дед, если бы застал за этой сценой.

— Тебе то что? — Ловко выхватила бутыль из рук.

Но я даже не сопротивлялся ей, добавив то, что маловероятно Бекки не было известно. Ещё бы, глупо было ожидать, что Фенцио объяснит побочный эффект своих неумелых снадобий.

— Это чревато остаться без эмоций на всю свою жизнь. Лучше научиться жить с прошлым, чем не иметь возможности на будущее.

——===⊰s⊱•===—•—

— Дед с бабкой познакомились на той же ноте. — Улыбнулся, вспоминая далёкие образы. — Мой дед — самый жестокий, яростный и высокомерный палач, правая рука Дьявола, Саргатанс, попал в сети и был пленён горячей кровью воинственно утончённой демоницы Гелы.

— Так уж и самый жестокий? — Вики заинтересованно уставилась на портрет, который красовался в самом верху геологического древа.

— Я мало его помню, но, если верить слухам, не боялись его только три демона: Сатана, его жена Гела и моя мать Малахат, к которой он испытывал отцовскую любовь.

— Возможно потому, что в нашей семье дочери — редкие дети. В основном это сыновья, как мой отец и его брат.

Попросив ещё одну кружку чая, девушка рассмотрела причудливый узор, встретившись взглядом с демоном. Теперь он интересовался.

— Ты же не по своему желанию с Сатаной? — он устало сжал в руке бокал.

Не нужно было быть провидцем, чтобы догадаться, как именно это произошло. Особенно внимательно наблюдая за их взаимодействиями со стороны.

— Это сложно. Но он не давит на меня, спасибо и за это, — пооткровенничала, усыпив некоторую часть тревоги.

— Если он будет тебя обижать, скажи мне. Я найду способ, как тебе помочь.

Вики лишь благодарно кивнула. К горлу подкатил ком, был последний из особо важных вопросов, который она не знала, как задать.

Мысль о том, как многое это способно изменить, подтолкнула к действиям.

— Что произошло между тобой и мамой? — Демон синхронно повернул голову, встретившись взглядом с демоницей.

По лицу было видно, как ему непросто даются воспоминания того времени. Было сложно догадаться, какие сильные чувства сейчас испытывал мужчина, невозмутимо отпив из стакана.

— Пожалуйста, мне это очень важно. — Ей не хотелось уговаривать и давить, но знать это было просто необходимо. — Хотя бы коротко и по существу. В чём была причина…

Смерив девушку тяжёлым взглядом, демон расстегнул пуговицы тёмно-синей жилетки, принимая более удобное положение в кресле.

— Несмотря на то, какой сильной и периодами безжалостной она может казаться, на самом деле твоя мать в душе всё та же пугливая девочка с Земли, которая может испугаться.

Вики нахмурила брови, не совсем понимая, о чём именно толковал демон.

— Что ты имеешь ввиду под этим «испугаться»?

— Для демонов месть это не победа плоти и далеко не праздник, а спокойствие чёрной души, — издалека пошёл Адмирон. — До этого времени мы испытываем непосильную боль, страдания и внутренние терзания, только отомстив демон способен хоть немного отпустить и продолжить жить дальше.

— Почти всех, кто был мне когда-то дорог, кто носил нашу фамилию, был связан родством, безжалостно убили, — на выдохе прошептал. — Часть пала, защищая слабых, мою сестру Пандору и её годовалого сына зарезали, как животных, на моих глазах, демонёнка не пожалели. Это был не шантаж, не сделка, они хотели крови, причинить боль, твари знали, насколько важны для демонов семейные узы.

Глаза Адмирона наполнились злобой и налились кровью, вспомнив то былое, что так трепыхалось внутри. Каждую смерть, каждую брошенную напоследок фразу и удар сердца.

— Больше ста лет я не жил, а существовал, пока в моей жизни не появилась Бекки. Не знаю, как ей удалось, но она стала катализатором моей боли, с ней рядом мне становилось легче. — Мужчина мягко улыбнулся, таким Вики его ранее не находила.

— Однажды накануне выбора стороны моя жажда обострилась до той степени, что я напал на след этих собак и разорвал каждого медленно и мучительно, наслаждаясь их упоительным страхом. — Глаза Адмирона возбуждённо заблестели. — Это состояние, оно ни с чем не сравнимо, но демон теряет свою сущность, самого себя.

— Мама видела тебя? — неприятная догадка сковала грудь в попытке представить эту картину, но не вышло.

— Я так думаю. Смутно ощущал её присутствие, да, Бекки не из пугливых, но что-то в ней