Использование коммерческих судов в качестве госпитальных было практической реализацией идеи, сформулированной англичанами еще в 1800 г. (главный военный хирург Томас Кейт). За время кампании им предстоит осуществить 41 рейс из Крыма в Скутари и Константинополь, перевезя в общей сложности 14 00 британских солдат (в том числе 8106 раненых и больных), 202 русских военнопленных и 516 тел погибших? В этом вопросе англичане сумели опередить французских союзников, для которых основной проблемой была нехватка специальных судов для эвакуации раненых и больных. Только в январе 1855 г. по согласованию между Военным министерством Франции и Компанией морских перевозок 4 фрегата были переоснащены под госпитальные суда для транспортировки раненых и больных из Константинополя в Марсель.

Но этого все равно было мало. В общей сложности требовалось погрузить до 400 тонн имущества медицинского департамента. Ставшие «доброй» традицией административные проблемы и переполненность судов привели к тому, что были частично оставлены в Болгарии средства медицинского обеспечения и транспорт для их перевозки.

Некоторые транспорты, грузившиеся первыми (в основном с артиллерией), оказались по чьему-то недосмотру вообще без единого медика на борту. В результате, когда холера настигла англичан в море, многие уши в мир иной лишь по причине отсутствия надлежащего минимального лечения.

Французский контингент стал наибольшим из принимавших участие в экспедиции. В феврале в его состав вошли следующие соединения.

Соединения французского контингента … Численность офицеров … Численность солдат и сержантов

Главная квартира, штаб армии Востока … 234 … 1023

1-я пехотная дивизия … 214 … 4644

2-я пехотная дивизия … 367 … 10570

3-я пехотная дивизия … 289 … 9031

4-я пехотная дивизия … 285 … 8719

5-я пехотная дивизия … 326 … 7851

Кавалерийская дивизия … 291 … 4367

Резервный полевой артиллерийский парк … 76 … 2247

Бригада Мейрана (Пирея, Греция) … 136 … 3234

Иностранная бригада … 133 … 3597

ИТОГО … 2351 … 33523

Каждой пехотной дивизии придавались две артиллерийские батареи, кавалерийской — две конно-артиллерийские батареи. В резервную артиллерию входили 3 пешие батареи, 3 конно-артиллерийские батареи, 1 горная батарея, 1 ракетная батарея, резервный полевой артиллерийский парк. В парк входили запасные повозки, лафеты и т.д. (без орудий).

Осадный парк: 58 орудий.

В общей сложности 96 полевых и 66 осадных орудий.

Французская полевая артиллерия 1854 г. была в стадии подходившей к концу реорганизации, суть которой сводилась к реализации предложенной Наполеоном III системы унификации.

Если в эпоху Наполеона Бонапарта во время революционных войн конца XVIII и начала XX в. созданная Грибовалем полевая артиллерия была лучшей среди континентальных, то уже в период имперских войн стало ясно, что она несколько устарела. Нужно было что-то позаимствовать у иностранных систем, с которыми было достаточно случаев познакомиться. Особая комиссия, членами которой были в том числе члены Академии наук геометр Пуассон (создатель первой теории лафетов), физик Гей-Люссак, химик Дарсе под председательством генерала Вале занялась преобразованием материальной части.

После практических опытов была введена система 1827 г. В полевой артиллерии появились два новых образца: 6-дюймовая (16 см) гаубица, равная по весу с 12-фунтовой пушкой (54 пуда) и 24-фунтовая (15 см), равная по весу 8-фунтовой пушке (35,5 пуда). Таким образом, в полевой артиллерии появилось 4 разных орудия двух разных видов.

По замыслу, предложенному адъютантом Наполеона III Фаве, в 1846 г. было предложено заменить все 4 рода ранее существовавших полевых орудий одним 12-фунтовой пушкой-гаубицей. Цель: не ослабляя действия полевой артиллерии, достичь единства калибра, столь важного в смысле однообразия и простоты материальной части. По проекту 12-фунтовая пушка должна была стрелять всеми 4-мя типами снарядов, иметь вес 660 кг (средний между 8 и 12-фунтовыми пушками), длину канала ствола 15 калибров, использовать лафет от 8-фунтовой пушки (наиболее распространенный), заряд 1,5 кг (3,7 фунта) и снаряды (кроме гранаты) одинакового веса, около 14 фунтов.

Проект Наполеона подвергся всесторонней критике, в результате чего в 1853 г. было решено ввести пушки-гаубицы в дивизионную артиллерию, дать конной артиллерии рассверленные 8-фунтовые пушки с перспективой их последующей утилизации, сохранить в резервной артиллерии 12-фунтовые батарейные пушки и 15-сантиметровые гаубицы. 12-фунтовые пушки-гаубицы были снабжены коротким прицелом, вставляемым в обойму, укрепленную на заднем срезе торели[150], над винградом.[151] Таким образом, идея единого калибра и образца полевого орудия осуществилась лишь отчасти. Но во время Крымской войны все 240 орудий французской полевой дивизионной артиллерии и 60 резервных состояли исключительно из пушек-гаубиц.

Соотношение сил артиллерии и пехоты было принято 2,4 орудия на 1000 чел. Соотношение конной и пешей артиллерии — 1/3 к 2/3 соответственно. На каждое орудие полагался боезапас из 600 зарядов. Из них 1/3 в зарядных ящиках, а 2/3 — в парке. Персонал артиллерии насчитывал 5 266 человек личного состава при 4 836 лошадях. Общий вес имущества артиллерии — 4 000 тонн. Учитывалось все. Мелочей не было. Например, на 24 000 лошадей заготавливалось 2 400 кг гвоздей для ковки (в подразделениях для полевой артиллерии — 100 кг на батарею, для конной — 150).

Значительные силы армии прибывали из Алжира. В их число входили 3 полка зуавов, полк алжирских стрелков (тиральеров), два полка африканских егерей, несколько полков пехоты, 2 полевые батареи, 1 горная батарея, 1 секция обоза и др. части.

25 августа 1854 г. приунывший было после пожара, едва не нарушившего планы, маршал Сент-Арно издал приказ о начале экспедиции в Крым. От былого пессимизма не осталось ни следа: войскам предстояло совершить то, к чему они готовились несколько месяцев. Французские солдаты в гораздо меньшей степени, чем британцы, предавались радостям лагерной жизни и значительно больше времени уделяли ротным, батальонным, полковым и даже бригадным учениям, а также боевой стрельбе. В результате последующие события показали их большую готовность к боевым действиям, чем британских коллег.

Как и у англичан, первыми солдатами французской армии, ступившими на болгарскую землю, были саперы. 27 мая 1854 г. 250 военнослужащих этого рода войск сошли с палубы фрегата «Касик» в Варне. Капитан английских военных инженеров Конноли сразу же отметил разительное отличие французов от британских коллег. Работая в 20 ярдах друг от друга, они оставались совершенно разными по характеру и образу жизни. Французские солдаты были импульсивными, веселыми, жизнерадостными, активно помогающими друг другу. У них всегда звучала громкая речь, смех. Англичане молчаливы, сдержаны. У них в меньшей степени была развита взаимопомощь, хотя они были не менее добросовестными и исполнительными. Но и тех и других объединяло одно: зная или догадываясь, что целью всей их работы есть высадка в Крыму, атака Севастополя и его полное разрушение, они не знали, что мечты о быстром успехе в скором времени окажутся иллюзией.