Зимой 1937 /38 г. Факир из Ипи продолжал боевые операции против англичан. Готовясь отразить новое наступление британских войск, он отдал приказ минировать дороги и отравлять воду в источниках{566}. Чтобы вновь заставить английские войска вести боевые действия на два фронта, он пригласил к себе вождя восставших масудов муллу Шер Али, с которым был согласован план совместных действий на будущую весну. Факиру к тому же удалось добыть современное оружие, включая пулеметы, для своих лашкаров.

Как всегда, английские войска начали боевые действия в Вазиристане в мае. 19 мая 1938 г. была возобновлена авиаблокада долины Шакту. Новые бомбардировки вместо того, чтобы устрашить вазиров, привели к росту антибританских настроений среди местного населения. Повторилась ситуация 1937 г., когда англичане не могли бросить против Факира свои главные силы из-за активных боевых действий масудов. Лашкар Шер Али своими действиями не только отвлек значительные силы карательных войск, но и вынудил британское командование бросить против него значительные силы авиации{567}.

Тем временем Факир из Ипи 10 мая осадил форт Датта-хель. До 8 июня англичане не могли деблокировать этот форт. Только большое количество пулеметов спасло его гарнизон от поголовного истребления. Когда английские войска пробились к Датта-хель, он уже был превращен самодельными пушками Факира из Ипи в сплошные развалины. Осада Датта-хель является ярким примером полководческого таланта Факира из Ипи. Отступив от форта, он выждал момент, когда англичане отвели свои войска, и в конце июня разрушил его до основания.

Восстание в Вазиристане к 1938 г. уже перестало быть чисто внутренним делом Британской империи. Крупномасштабные действия английских войск в полосе «независимых» племен привлекли внимание мировой общественности. Варварские бомбардировки пуштунских деревень осудили все страны Европы. Но особенно большая шумиха по этому поводу была в Германии, так как фашисты стремились всеми средствами помешать Англии подавить восстание пуштунских племен.

Даже Лига Наций в 1937 г. рассмотрела на одном из своих заседаний вопрос о ситуации в Вазиристане. Чтобы успокоить европейскую общественность, Великобритания пообещала не применять боевую авиацию против мирного населения Вазиристана{568}. Фактически же бомбежки там продолжались с той же интенсивностью.

Однако до конца 1938 г. английское командование так и не смогло подавить восстание в Вазиристане. Умело ведя маневренную войну, Факир из Ипи каждый раз уходил из-под ударов англичан и сам наносил им чувствительные удары. За кампанию 1938 г. его лашкары совершили 65 нападений на британские войска и стратегические объекты{569}.

Один из таких рейдов прославил Факира и Шер Али на весь мир. В ночь на 23 июля лашкар под командованием Шер Али атаковал и захватил г. Банну. Впервые крупный город СЗПП был захвачен восставшими пуштунами. Это произошло благодаря активной помощи местного мусульманского населения, которое видело в воинах Факира из Ипи своих освободителей. Целый день г. Банну находился в руках пуштунов, которые при подходе английских войск отступили в горы.

Почти 2 месяца лашкар Шер Али находился вблизи этого города, сковав 2 бригады британских войск{570}. Индусы и сикхи, которые больше всего пострадали при взятии Банну Шер Али, стали в массовом порядке переселяться за р. Инд. За короткий период население города сократилось на треть. Взятие Банну, по словам Суинсона, «было большим ударом по престижу Великобритании»{571}.

В 1938 г. англичане не смогли нанести поражение Факиру из Ипи, и восстание в Вазиристане продолжалось. Но британские войска все теснее сжимали кольцо вокруг долины Шакту. Все больше военных постов и новых дорог строилось в Вазиристане. Опираясь на них, английское командование могло быстро перебрасывать свои войска во многие районы Вазиристана. Силы вазиров и масудов были на исходе. 2 года авиаблокады нанесли непоправимый урон их полям и стадам. Голод был страшнее английских бомб. Поэтому кампания 1939 г. закончилась уже в середине мая. 10 апреля долина Шакту была взята англичанами, а 13 мая прекратил сопротивление тори-хель.

Факир из Ипи укрылся в пещере близ отдаленного населенного пункта Горвехт, который находился всего в 3 км от афганской границы. Племена Вазиристана не выдали его, несмотря на все требования и угрозы англичан. Факир вновь стал готовить новое восстание против Англии и даже заявил о необходимости создания мусульманского государства на территории пуштунских племен, чем крайне напугал английское правительство{572}. Британские власти в Индии, зная об этих планах, почти все войска, участвовавшие в карательных операциях против вазиров и масудов, оставили в Вазиристане. В течение нескольких лет Великобритании, опасаясь деятельности Факира из Ипи, пришлось держать в Вазиристане 40-тысячную группировку войск.

Взрывоопасной ситуацией в полосе «независимых» племен не могли не воспользоваться враги Великобритании: в 1938 г. Германия и Италия предприняли первую попытку спровоцировать в своих интересах еще более мощное восстание в Вазиристане и Южном Афганистане. Обе фашистские державы стремились с помощью повстанческого движения пуштунов ослабить оборонный потенциал Британской империи перед началом Второй мировой войны. Поэтому Рим в 1938 г. стал снабжать Факира из Ипи оружием, а германская разведка в качестве пробного шага организовала крупномасштабную провокацию на индо— афганской границе. Эта операция, как и многие другие мероприятия абвера на Среднем Востоке, была многоплановой, но главной ее целью был зондаж обстановки в зоне пуштунских племен.

В 1938 г. в Берлине вновь заинтересовались бывшим афганским королем Амануллой-ханом, который охотно был готов сотрудничать со странами Оси. Поэтому Гитлеру и его окружению нужно было убедиться в популярности экс-эмира среди приграничных племен и проверить, насколько эффективно можно использовать их как против Британской Индии, так и против правящей в Афганистане династии Яхья-хель.

Автором первой крупной операции германской разведки в Вазиристане накануне Второй мировой войной был начальник Ближневосточного отдела германского Министерства иностранных дел В. Хентиг, который долгие годы ждал, когда же он вновь сможет активно начать антибританские интриги среди приграничных пуштунских племен. Даже после окончания Первой мировой войны, будучи уже на дипломатической службе в Китае, он смог в 1920 г. подтолкнуть часть племен Вазиристана к вооруженному выступлению против Англии{573}. Поэтому, когда в Вазиристане вспыхнуло крупное восстание под руководством Факира из Ипи, В. Хентиг решил, что наступил и его «звездный час», и связался с одним из своих агентов в Сирии.