югу. Чёрная чума орков постепенно пожирает всё, до чего дотягивается. Три лета назад они до тла выжгли наш лес. Нам чудом удалось выжить в том огне и резне, что они там устроили. С тех пор мы нанимаемся в охрану торговых караванов.

— И как вы выжили в огне?

— Неделю просидели в реке, дыша через стебель камыша-ответила девочка

— Великой Императрице Эллониэль не понравится такие новости. Вы хотите сейчас увидеть Сияние Великого Эльлертара?

— Хотим, но у нас большие счёты к оркам.

— Вы голодны? — спросил Егор, поскольку шёки подростков были явно впалыми.

— Для чего эти ленты? — уйдя от ответа спросил паренёк.

— Они зачарованы, чтоб отводить чужие стрелы.

— Настоящая магия? Ты маг?

— Да, кое что могу.

— Нас научишь?

— Обязательно, но вначале давайте поешьте, а я напишу письмо великой императрице.

Егор достал консервы и начал открывать их ножом, потом достал ложки.

— Кушайте и не стесняйтесь.

Он достал из сумки блокнот и написал Эллониэль что встретил четверых эльфов подростков в окружённом орками городе. Что он постарается сохранить их, поскольку это последние эльфы на этой планете, но не знает куда их лучше отправить после того, как осаду города удастся снять.

Егор поглядывал на уплетающих за обе щёки детей и доставал им ещё еды из своих запасов.

Дописав письмо он вызвал Ворона и вложил ему в клюв свёрнутое в трубочку послание.

— Её Императорскому Величеству Эллониэль.

Ворон взмахнул крыльями и пролетев несколько метров растаял в воздухе.

— Ух-ты! У нас только князь так мог — прокомментировала увиденная самая молодая эльфа.

— Ну вот, сейчас Её Величество прочитает послание и примет решение как устроить вашу жизнь. Я бы мог… — договорить Егор не успел, поскольку рядом открылось портальное окно и из него вышла Императрица в сопровождении четырёх воинов.

Егор вскочил и поклонился, а дети упали на одно колено в глубоком поклоне.

— Дети мои — Эллониэль коснулась руками их голов и на пол минуты вокруг пропали все звуки.

— Сколько за стенами орков? — Спросила она у Егора.

— Не меньше пятидесяти тысяч-Великая Императрица.

— Убейте их всех — проговорила она своим воинам.

— Будет исполнено! — стальным голосом проговорил один из воинов охраны.

Они взбежали на стены и спрыгнули с них за пределы рва с водой, на ходу доставая клинки, а дальше Егор припал к глазку видео камеры, поскольку зрелище было неописуемым. Таких люлей орки явно отгрести не ожидали.

— Построить отряд — услышал он голос Карри. — Быстрей сонные черепахи, а то без нас всех перебьют!

Ошарашенные наёмники начали выстраиваться в боевой порядок.

— Егор, окно! — прозвучал голос графини.

— Есть окно! — подыграл он ёй и отряд устремился за своими нанимателями.

Её величество тихо беседовала с подростками и Егор сосредоточился на съёмках конной атаки.

Расслабленные воины орков не ожидали, что у кого-то хватит смелости напасть на них, но тут появилось всего четверо длинноухих войнов и началась бойня. Не все могли в это поверить, но вынуждены были спешно выстраивать боевые порядки, которые, почему-то не могли сдержать ярость напавших. Почему-то стрелы никак не могли в них попасть, а оружие превратилось в обычные прутья лозы, по крайней мере по эффекту своего воздействия. Крепкие стальные клинки просто ломались при малейшем соприкосновении с доспехами воинов, а тут ещё с тыла врезался конный отряд, который нанизал на копья и стаптывал и без того растерявшихся воинов.

Пролетев насквозь первый заслон Карри развернула конный отряд и начала уже думать, что весьма погорячилась, но терять лицо было уже нельзя.

— За короля! — выкрикнула она и устремилась на выставленные копья. К её счастью ощетинившийся строй осыпался пылью и отряд снова развернулся и набирая скорость врезался с тыла.

— Что это было, ваша светлость — услышала она голос Гуго с правой стороны от себя.

— Грач! — коротко крикнула она.

— За короля! — проревел во всю глотку Гуго.

— За короля! — откликнулись воины и конный строй снова врезался как нож в масло.

Первые потери ушатом ледяной воды пролился на головы лучшей армии этого мира и орки быстро начали сбиваться в плотный четырёх угольник. Эльфийские воины остановились и дали возможность завершить оркам построение. Карри тоже остановила разгорячённых коней.

— Что дальше? — спросила она у эльфа, который явно был старшим в этой четвёрки.

— Ничего, они уже мертвы.

И тут вся эта масса воинов вспыхнула яркой вспышкой, а когда удалось успокоить напуганных коней и проморгаться, то армии уже не было.

— Прочешите окрестности и добейте сбежавших — распорядился эльф.

— Гуго разбить отряд по три десятка и проверить всю округу.

— Будет исполнено Ваша Светлость — ответил Гуго обалдевший от такой необычной но победоносной войны. В его отряде впервые даже раненых не было.

Егор выпустил и две сотни пеших воинов, которые тут же взяли под охрану армейский обоз орков считая это своим законным трофеем.

Четвёрка воинов с улыбкой оценила портальную ловушку в рве с водой и непринуждённым прыжком запрыгнула обратно на стену.

— Вот как они так делают? — невольно спросил Егор.

— Медленная телепортация — улыбнулась рядом стоящая императрица. — Надо же эффектами репутацию поддерживать — улыбнулась она Егору. — А ты тут, значит, кино снимаешь?

— Пытался — улыбнулся Егор.

— А этот артист играет короля? — покосилась Эллониэль на до сих пор трущего глаза Женю.

— Ага.

— Повеселили — тепло улыбнулась Эллониэль. — За детей спасибо, я у тебя в долгу.

— Да какие долги, Ваше Императорское Величество? Вы и так мне жизнь сохранили.

— Не перечь мне, человек — мягко отсекла она возражения, но в этой мягкости была такая сила, что Егора пробрало до самых пяток. Сказать ему было нечего и он просто поклонился.

Только сейчас он заметил стоящих в десяти шагах с каждой стороны зевак, в которых превратились лучники, пытающиеся уловить долетающие до них фразы и понять, свидетелями чего они стали.

— Дети, мы уходим — проговорила Эллониэль. — До свидания, Егор.

— До свидание Ваше Императорское Величество.

Эльфы исчезли в окне портала, но вокруг него и короля Жени по прежнему держалось пустое пространство и тишина.

— Ваше Величество, давайте присоединимся к нашим воинам — проговорил он Жене.

— Давайте, друг мой — величественно ответил король.

— Парни, — обратился Егор к лучникам. — На вас охрана королевских сундуков на этой повозке. Мы скоро вернёмся.

Сразу несколько человек поклонилось и Егор с Женей исчезли в окне портала.

******

Гуго сиял как начищенный золотой. Обоз орков хранил в себе не только много запасов продовольствия и качественной стали в оружии и доспехах, но и массу всего награбленного где-то ранее. В том числе и денег.