представляющего из себя маленький парк. С большого расстояния сей населенный пункт казался мирным и светлым, ничуть не выдавая своего статуса одного из крупнейших центров работорговли этого мира. Он конечно находился не в первой десятке…Но где-то в первой сотне маячил точно, и вряд ли в самом конце. Все-таки Цветочный бархан был одним из крупнейших центров коммерции одной из мировых сверхдержав, причем сверхдержавы той, которая специализировавшийся именно на захвате и использовании невольников.

— Дык, и чего я святой воды у, стал быть, церковников пару бочонков впрок взять не догадался? — Сокрушался вышедший на верхнюю палубу Святослав, который должен был сопровождать Олега и князя Чатурведи во время визита к местному владыке и, по совместительству, племяннику индуса. — Оно ж того…Против чертовщины всякой итъ первое дело, а у нас на базе итъ как раз специалисты по изготовлению, того-этого, без дела мыкаются…

— Можешшшшь шшшчитать, гладкокошшший, что эти деньги ты ошшшень выгодно шшшэкономил, — внезапно подал голос один из сопровождающих князя, а именно здоровенный наг с чешуей изначально темно-зеленого оттенка, ныне значительно посветлевший из-за многочисленных шрамов. Нелюдь был настолько велик, что с трудом протиснулся через ведущую на верхнюю палубу дверь, куда-то вообще-то матросы входили втроем, притом не толкаясь локтями. — Шшшей град ешшшть обитель магов шшшшвета и веры по нынешшшним временам ортодокшшшальной. Многие шшшъехали из Шшштамбула именно шшшюда в ту пору, когда для шшшултанов и вишшширей шшштали привышшшны и приемлимы договоры с шшшилами зла. Демоны и демонологи шшшдесь не привешшштвуются. И не вышшшивают.

— Да? Это радует, — Олег мысленно накинул городу и горожанам несколько баллов, но все равно их итоговая оценка в его сознании плавала крайне низко. Все-таки власти и жители Цветочного Бархана несмотря на свою твердую приверженность светлой магии и старым обычаям не отказались от работорговли или массового промывания мозгов и все еще оставались формальной частью Османской Империи, пусть даже частью достаточно автономной. Скорее вассалом, чем провинцией. — А вы довольно уверенно разговариваете на русском…Бывали у нас?

— Воевал вмешшште ш рушшшкими шшшепециалишшштами, когда прошшшлый раз пыталишшшь прогнать англичан. — Покачал головой человекозмей, буравя Олега пристальным взглядом желтых глаз с вертикальными зрачками. — И я гордился друшшшбой с ними и горевал, когда Шшшоюз орденов пал….Мой шшшын, ш которым вы вмешшште выпотрошшшили тюрьмы англичан, говорил о тебе хорошшшшо, шшшеловек….Но шшшкажи мне, а откуда у тебя дошшшпехи моих предков?

— Технически это доспех сибирских нагов, а не ваших предков…Ну, если только те после изгнания из Сибири не добрались аж до Индии. — Чародей попытался вспомнить, куда после размолвки с кащенитами делись эти нелюди, но так и не смог. — Я вынес его из руин древнего города, принадлежавшего царю в железной короне, думаю, вы о нем слышали….А что, узнали дизайн?

— О Кашшшее я и слышшшал, и читал, — кивнул нелюдь, заметно успокаиваясь, и видимо переставая подозревать Олега в грабеже своих собратьев. Относительно малая численность представителей данной расы делала нагов куда более сплоченными, чем люди, чаще воевавшими сами с собой, чем с кем-либо еще. — И долшшшен тебе шшшказать, шшшеловек, ты ношшшишь эти дошшшпех неравильно…Мошшшет продашшшь его мне?

— Неправильно? — Удивился Олег, который при ношении древнего артефакта каких-либо неудобств не испытывал. Только при попытках одеть на себя эту высокотехнлогичную, точнее высокомагическую, гермитичную скорлупу, состоящую из отдельных пазлов. — Почему?

— Так шшшвет же у его кушшшочков шшшлишком разный. — Пояснил наг, тыкая пальцем в отдельные сегменты древнего артефакта, на взгляд Олеа ничем особо не отличающиеся друг от друга. — Мой народ ишшшпользует шшшошшштавные латы издревле…И метит их чашшшти, дабы проще было одевать и лучшшше взаимодейшшштвовало с энергетикой организма. И ты нацепил на грудь защщщиту хвошшшта вмешшште с чашшштью шшшлема. Да, оно у тебя работает. Но работает явно не так хорошшшо, как долшшшно.

— Хм, — Олег внимательно изучал свои доспехи всеми известными способами, но никакой цветовой маркировки деталей не нашел. Видимо глаза людей были просто не приспособлены видеть то же самое, что и органы зрения нагов. — Я очень старательно обдумаю ваше предложение, уважаемый….Изумрудное Жало, если не ошибаюсь?

— Да, это я, — с достоинством кивнул наг, сын которого играл роль одного из пленников Олега. По степени развития ауры он тому же Чатурведи заметно уступал, но русского боевого мага превосходил, очевидно, являясь младшим магистром. И вкупе с физическими возможностями этого живого танка, этот человекозмей имел бы неплохие шансы одолеть даже некоторых высших магов в бою один на один. — Вошшшдь одного из тех немногих ошшштатков народа хвошшшта и чешшшуи, шшшто еще шшшущщществуют.

— Ну…Если англичане и их прислужники совсем прижмут, то вы могли бы попытаться переехать в Сибирь? — Осторожно предложил чародей. — Раз ваш народ какое-то время там процветал, то к холодам привыкнуть получится. Кащениты за последние века сильно сдали, и серьезной угрозы вне своих владений не представляют. А пустых территорий там много, и их владыки почти наверняка не будут против принять переселенцев. У меня так уж точно место найдется…

— Я буду иметь это ввиду, — кивнул нелюдь, а после с неожиданной для туши его габаритов скоростью развернулся на сто восемьдесят градусов и резко вогнал свою чешуйчатую лапищу в стену кормовой настройки, которая вообще-то была металлической. — Шшшпион!

— Да ладно?! — Поразился Олег не столько раздавшемуся из дыры пронзительному визгу, сколько тому факту, что он женский, и что его издает самая настоящая француженка. Во всяком случае, так говорил Олегу его дар ясновиденья, и в истинной полученной подобным образом информации оракул-самоучка был уверен на все сто процентов. — Здесь?! Она?!

Глава 20

О том, как герою хочется плеваться в очень наглого шпиона, даруют право избежать праздничного пира и оказывается атакован решительно настроенной женщиной.

— Ой, фу… — Олег не смог сдержать гримасы своего отвращения, и даже несмотря на то, что он усилием воли отключил себе обоняние, ужасающая вонь, обжегшая его рецепторы словно раскаленное железо, по-прежнему осталась с ним, накрепко засев в памяти волшебника. Чародею отчаянно хотелось сморкаться и плеваться, чтобы очистить свою носоглотку от малейших следов того химического оружия, которое он непроизвольно вдохнул, однако вместе с тем он четко понимал — не поможет. Сия дрянь специально сделана такой, чтобы пронять практически любого человека…Впрочем, не только человека. Наг по имени Изумрудное Жало, наверняка способный голыми руками слона пополам порвать, сейчас корчился всем телом, будто наевшаяся углей змея, пытаясь одновременно и отползти назад хвостом вперед и не сблевать. Судя по всему у его расы обоняние было развито значительно сильнее людского, и теперь он за это расплачивался.

— Это…Это….Это немыслимо! Воистину, такая