аккуратно причесана. На шее красовался красный шарф. Лишь прежнего блеска в глазах больше не было.

– Мы оба должны завершить дела, – прошептал Иоганн Фауст. – Мы с тобой знаем, что Ивану IV осталось жить всего несколько месяцев. И мы оба знаем, что Россию после этого ждет катастрофа.

Старый монах понимал, что ему нужно в последний раз поехать в Москву, чтобы увидеть царя. Он молча кивнул и продолжил свой путь в церковь. Приглашению присоединиться к нему Фауст не последовал. Со своей обычной ухмылкой он дал понять, что не пойдет в церковь.

Глаза обоих мужчин обратились к небу, усеянному звездами. Над величественной вершиной высокой горы светилось созвездие Ориона. Фауст указал на красноватую плечевую звезду:

– Бетельгейзе находится в шести сотнях световых лет от Земли. Однажды эта звезда закончится как сверхновая. Тогда последние жители Земли будут восхищаться ею в свете второй луны на небе. Я бы многое дал, чтобы увидеть это космическое зрелище.

Фауст крепко держал Николая за плечо и не отпускал его:

– Нострадамуса нет уже почти два десятилетия, его каббалистическое наследие составлено, он уже ничего не может в нем изменить. – Монах попытался освободиться от хватки Фауста, не понимая, к чему тот клонит. Фауст пояснил: – Важно изменить ход российской истории на смертном одре Ивана. Это твоя работа.

Монах вошел в церковь через боковой вход и сел на привычное, отведенное ему место на украшенном декоративными элементами деревянном стуле. Хор спел тропарь на праздник Пресвятой Богоматери. Только несколько свечей горели внутри церкви. Каждый прихожанин мог остаться один на один со своими мыслями или молитвами, не потревоженный взглядами других. Сладкий запах ладана проникал в нос, а священник восхвалял священные изображения на иконах.

Старый монах погрузился в глубокую молитву, чему он по-настоящему научился только на Афоне. В чем был смысл его двойной жизни? От мысли о Фаусте у него мурашки пробежали по спине. Он представил себе царя, изнуренного и изможденного после десятилетий господства, мучимого чувством вины и своей несостоятельностью, лежащего на полу своей часовни.

Вечерня никак не заканчивалась, но Николай наслаждался тихим голосом священника, доносившимся из алтаря. Медленно догорели свечи, иконы исчезли в темноте и тишине вечерни.

Далеко за полночь братство Ксирулгу тихо покинуло дом Божий, не сказав друг другу ни слова, чтобы поспать несколько часов до начала утрени.

Монах хотел последним выйти из церкви, но тут чья-то рука схватила его за рясу. Старейший священнослужитель в монастыре, старец Никонор, улыбнулся своей доброй, кроткой улыбкой:

– Ты страдаешь, сын мой. Ты не настоящий монах, твоя жизнь полна интриг и тайн. Ты бежишь от самого себя. Позволь помочь тебе.

Они сели на скамейку, их глаза встретились в темноте.

– Мне нельзя было идти на службу к русскому царю, – признался Николай, глаза его увлажнились. Он почувствовал, как огромная тяжесть упала с его души. Мудрый старец погладил его по спине, мягко прикоснувшись к длинным седым волосам. А потом он поведал ему историю, которую Николай понял лишь после долгих раздумий.

– Там, где есть добро, всегда есть и зло. Чем сильнее добро – тем больше оно подвергается искушению со стороны зла. Хорошее и плохое; человек и история человечества развиваются в тесном взаимоотношении друг к другу. Господь Бог и его самый верный ангел Люцифер. Адам, Ева и змей. Каин, который убил Авеля. Наконец, Христос и его ученик Иуда, предавший его. А сегодня? Россия, образцовая христианская страна на протяжении трехсот лет, веками страдала под татарским игом и тем не менее не предала свою веру. Католический Запад никогда не испытывал такого мученичества. Давайте возьмем царя. Говорят, что он подавляет свой народ как тиран. Но разве христианская вера в России была когда-нибудь такой сильной и твердой, как при Иване? То, что происходит в этом мире, недолговечно и преходяще. На Страшном суде, когда речь зайдет о вечной жизни со Христом, будут представлены истинные счета. Сегодняшняя Россия породила многих святых, истинных мучеников за веру в Бога, люди духовно чисты, каждый день призывают Господа на помощь – богобоязненный и богоизбранный народ. Поэтому в будущем Господь подвергнет Россию новым, кажущимся почти бесчеловечными, испытаниям. Кто, если не ты, сможет свидетельствовать об этом позже! Но со временем Россия будет во главе тех народов, которые воплощают добро.

Потрясенный Николай молчал. Спор со старцем, которому поклонялся весь Афон и за благословением которого толпами приезжали паломники из дальних стран, был бы безнадежным и неуместным. У старика был свой опыт, он получил вдохновение свыше, от Бога и его ангелов.

Николай не мог избавиться от странного ощущения, что он видел его насквозь. После долгого молчания – маленькая масляная лампа над входом в алтарь все еще горела как ночной светильник перед иконой Божией Матери – старец попросил у него разрешения задать вопрос. Он осторожно подбирал слова:

– Голос говорит мне, что ты, брат, имел необычайное счастье увидеть последние дни человечества – битву при Армагеддоне. Я не могу сдержать свое греховное любопытство. Пожалуйста, расскажи мне свою историю.

Именно от этих воспоминаний Николай научился избавляться во время своего длительного пребывания на Афоне. Но он должен был ответить старцу мягко, чтобы не обидеть его и ни в коем случае не вызвать у него панику. Он сказал, обдумывая каждое слово:

– Сказанное в Ветхом Завете, в других религиях и в Апокалипсисе о конце света, пожалуй, верно. При этом мой собственный горизонт весьма ограничен. В мире появляется универсальная цивилизация, называемая глобализацией, столь же могущественная, как Рим во времена Иисуса Христа. Тем самым ко всем государствам будут применяться одинаковые стандарты и законы. Границы между странами и нациями становятся размытыми. Христианская религия утрачивает свое значение. После Великой французской революции XVIII века люди научатся обходиться без Бога, чтобы жить счастливо и полноценно. Население Европы будет жить в небывалом комфорте, процветании и благополучии. Новая идеология ценностей предложит людям невообразимые свободы. Раньше они боролись за свое право на свободу – против диктаторов и авторитарных правительств.

Позже в мире будет только один действующий порядок – кто его отрицает, будет сурово наказан. Люди скажут: нам не нужен другой рай. Лучшей и более полноценной жизни, чем эта, мы не получим и в раю. Различия между мужчиной и женщиной будут стерты – оба будут абсолютно равны. Больные, люди другой сексуальной природы, люди из других культур, меньшинства – все они будут иметь одинаковые права. Последние ограничения свободы будут разрушены. Дух времени будет триумфальным. Человек будущего никогда не будет одинок. Он будет