Вытащенные из духовки горшочки оказались на столе. Джейко умилился. Прелесть! Сам специально для Ани ездил за ними на край света, ну и себе прикупил. Сам он так и не смог понять, в чем причина их особой ценности, но коли любимая сестренка не пожалела времени на уговоры…

– Крышка горячая, снимай полотенцем.

Убедившись, что ничего не забыл, Тацу уселся напротив Дориана, посчитав, что на этом его хозяйский долг выполнен.

Пару минут птичье пение прерывалось только сосредоточенным чавканьем.

– Вкусно. – Дориан удовлетворенно вздохнул.

Джейко усмехнулся:

– Я рад, что тебе нравится, как готовит моя экономка.

– Восхитительно. Если ты ей надоешь как работодатель, пусть перебирается к нам в университет. Мы как раз с Дрэмом отравим… то есть избавимся от нашего шеф-повара. Я просто удивляюсь, откуда начальство выкопало этого звезданутого на какой-то овощной диете парня. Руководство в столовой не питается. Учителя тоже стараются там не появляться. Бедные ученики уже поголовно зеленые и вздрагивают при любом упоминании растительности. В итоге самый популярный среди студентов факультатив – кулинария. Даже несмотря на то, что его веду я. Теперь весь УМН ходит за мной по пятам и смотрит с обожанием. С одной стороны, конечно, хорошо. Успеваемость по моим предметам выросла, с другой стороны – это подрывает мой авторитет строгого преподавателя. Не могу же я теперь на них орать, жалко… Да и готовить столько меня уже задолбало.

– Двуликие боги! – простонал задыхающийся от смеха Джейко. – Дориан Эйнерт, ведущий факультатив по кулинарии, – это куда смешнее, чем Дориан Эйнерт – преподаватель. Я, помнится, тоже долго ржал, когда узнал об этих твоих планах. Кстати, а племяши мне ничего не рассказывали, только сладкого просили привозить побольше. Где же эти сорванцы питаются? Неужели у тебя на факультативе учатся?

Дориан изобразил, что обиделся, и насупился.

– Вообще-то факультатив по кулинарии я еще с последнего курса веду. И себя лишний раз покормишь, и тебе еще за это приплатят. Ну а младшее поколение Тацу у меня уже давно занимается. Видимо, совмещают приятное с полезным: и готовить научатся, и со мной побудут да подлижутся малек, и еще – гадость всегда есть возможность сделать.

Джейко удивленно посмотрел на друга:

– Ты представляешь, я этого уже не помню! А чем я занимался на последнем курсе, что я не помню такой важной вещи?

– На последнем курсе ты бегал за девушками, от девушек и иногда учился. Поэтому и пропустил.

Джейко улыбнулся воспоминаниям. Потом усмехнулся:

– А племяши – молодцы. В нашу семейку! Милый, правда, это потрясающе?!

– Не то слово, – мрачно подтвердил Дориан. – Особенно учитывая то, как часто вначале приходилось их ловить, чтобы эти паршивцы кого-нибудь не отравили или не взорвали. Это сейчас они присмирели. В противном случае ведь без нормальной еды останутся.

– Хм… ну ладно, ты воспитатель, тебе видней. Но меня радует, что эти сорванцы занимаются не только пакостями, но и хоть чем-то полезным. Похоже, если у меня все-таки когда-нибудь появятся дети, я буду каждый час бегать к тебе за консультацией, – засмеялся Джейко.

– Ага, а когда они подрастут, спихнешь ко мне в университет.

– Точно, именно так и поступлю. – Мысли начальника Магического Сыска летали где-то далеко.

Эйнерт решил не вступать в привычные перепалки. Кроме того, благодаря рассеянности Джейко у него появилось еще немного время, дабы запихнуть в себя побольше еды. Которую к тому же готовил не он.

– Слушай, в прошлый раз, когда ты приезжал, вроде всю ночь проболтали, а я только к вечеру сообразил, что ничего про наших и не узнал. Из тебя информацию вытянуть, надо железные нервы иметь. Расскажи мне что-нибудь.

– Да что у нас нового может произойти? – Дориан оторвался от поглощения мяса, при жизни бывшего, по всей видимости, кроликом. – Университет похож на сонное царство. Дрэм освоил искусство спать с открытыми глазами, чем нагло пользуется на совещаниях, гаденыш. Страдает, что кто-то растоптал его гербарий. Скажи спасибо, что я прикрыл твоих племянничков-натуралистов, иначе… Дрэм ведь не посмотрел бы, что Тацу, прибил бы. И вряд ли ему за это что-нибудь будет, поскольку в случае чего его прикроет собственная семья, а то и все остроухие. Лисси передавала приветы. Где она, я так и не понял. Моранна у нас вроде мелькала, но мы с Дрэмом от нее хорошо спрятались. А так вроде все тихо, спокойно. А у тебя как? Что там с тем делом, по которому ты в прошлый раз меня вызывал?

Джейко тяжело вздохнул и словно очнулся от грез.

– Ох, почему тебя все время нет рядом? Все оказалось так непросто. – Тацу провел бледной рукой по волосам и приказал себе не юлить. – Дориан, милый, как ты насчет того, чтобы повеселиться сегодня на славу?

Утренняя газета порадовала жителей города Ойя. Статья в ней – уже на второй странице – вновь хоть и косвенно, но касалась одной из самых заметных фигур в городе – лэра Тацу.

Правда, на этот раз газета была ну очень корректна в отношении оного, поминая его только вскользь. А вот Белым Тиграм досталось. Рассказали и о драке под окнами самого Магического Сыска, и прочих инцидентах, а их было немало, и об общей их психованности, но самая значительная часть статьи была посвящена последним убийствам.

Тут явно начальник Магического Сыска щедро поделился информацией. Газета яркими красками рисовала ужасы серийных преступлений. После прочтения о них непроизвольно хотелось оглянуться по сторонам и зябко поежиться. Еще немного, и кровь просто полилась бы с газетных полос щедрым потоком. В конце весьма прозрачно намекалось на причастность местных Белых Тигров ко всем этим безобразиям. Впрочем, тут газета не рискнула никого обвинять напрямую (все знают, что с этими психами лучше не связываться). Чтобы обезопасить себя, автор ссылался на мнение «одного из ведущих специалистов Магического Сыска» (все отличнейше понимали, что не просто одного из, а самого-самого), выражающее противоположную точку зрения.

«– О каких-либо конкретных обвинениях пока говорить рано, – поясняет наш собеседник. – Слишком много непонятного в этом деле. Слишком мало улик. Не стоит делать далеко идущие выводы и кого-то обвинять. У нас есть подозреваемые, и мы работаем по всем направлениями и версиям. Но устраивать панику и массовую истерию не стоит. Слишком часто именно ложные, недостаточно доказанные обвинения наносили вред больший, чем само преступление.

– Но разве вы уже не можете озвучить хотя бы некоторые приметы преступника, расу, возраст, магическую принадлежность, чтобы наши сограждане могли хоть чем-то помочь следствию, да и сами были более осторожными?

– Советую всем жителям нашего славного города не гулять по темным переулкам и не напиваться в сомнительных заведениях. Это будет нам самой лучшей помощью.

Ну что ж, с этим советом трудно поспорить. И пока доблестные сыщики ищут жестокого убийцу, мы призываем наших читателей быть более разумными в выборе времени и места развлечений».