открываю свой шкафчик, хватаю рубашку, юбку, галстук, носки, туфли… и где моё чёртово нижнее бельё? Я роюсь в своих вещах, но не вижу бледно-голубых хлопчатобумажных трусиков, которые были на мне раньше. Нахмурившись, я прокрадываюсь обратно в отдельную душевую кабинку, чтобы переодеться. Я ни за что на свете не разденусь перед этими девушками. Зная мою удачу, они, вероятно, пронесли бы сюда телефон и сфотографировали меня, чтобы распространить по всей школе.

Одевшись, я возвращаюсь в раздевалку и снова начинаю искать свои трусики.

После того, как я полностью обыскала свой шкафчик, меня осеняет.

— Чёрт возьми, — ворчу я, поднимаясь на ноги и захлопывая дверцу своего шкафчика. Я перекидываю сумку с книгами через плечо и направляюсь прямиком в своё общежитие, полностью осознавая, что это ещё одна шутка Идолов. Зная их, они, вероятно, ждут где-нибудь за углом, чтобы задрать мне юбку и сфотографировать. Соблюдая крайнюю осторожность, я иду запасным ходом — через дверь, где я впервые увидела «Феррари Спайдер» Тристана, а затем обхожу здание снаружи и вхожу в другую дверь, ближайшую к часовне, — прежде чем упираюсь в дверь своей квартиры.

Просто и понятно.

Проскользнув внутрь, я ставлю свою сумку на пол и начинаю искать пару чистых трусиков, чтобы успеть на встречу с Тристаном в библиотеке.

Ящик в нижней части моего гардероба пуст. Все мои лифчики на месте, но трусов больше нет.

С рычанием я вываливаю корзину для грязной одежды и роюсь там.

По-прежнему ничего.

Как эти девушки продолжают попадать в моё общежитие, выше моего понимания. Мне придётся попросить сменить замки, а это значит, что мне придётся составить жалобу. Я уверена, что из этого ничего не выйдет, поскольку нет никаких доказательств, указывающих на кого-то конкретного, но, по крайней мере, это будет в файле.

Отлично.

Я иду за парой пижамных шорт, чтобы надеть их под юбку, но их тоже нет. Как и моих джинс. Как и любого другого предмет одежды, который не является рубашкой, юбкой или платьем.

Грёбаные сучки.

Со вздохом присаживаясь на край кровати, я отправляю сообщение Миранде, спрашивая, не могу ли я одолжить какие-нибудь шорты или леггинсы, но она на тренировке по волейболу и какое-то время не сможет мне перезвонить. Пока я этим занимаюсь, я использую онлайн-форму, чтобы попросить пропуск за пределы кампуса на завтрашний вечер, а затем беру свою сумку и направляюсь в библиотеку.

В трусиках или без трусиков, мне всё равно нужно закончить этот проект.

Я просто буду очень, очень осторожна.

Как обычно, в библиотеке никого нет, большинство студентов предпочитают удалиться в свои общежития или направляются на улицу, в один из дворов, чтобы позаниматься. Это одна из причин, по которой мне здесь нравится; я могу побыть немного наедине с собой. Идолы и их Ближайшее окружение определённо не тусуются здесь, если только это не преследует определённой и необходимой цели.

Ещё одна причина, по которой мне здесь нравится… книги. Пять этажей бесценных знаний, ряды старинных фолиантов и комнаты, заполненные историческими архивами. Архитектура, за которую стоит умереть: готическое возрождение с высокими арками и колоннами с замысловатой резьбой. Всё помещение пахнет чернилами и бумагой, и я чувствую, как на меня накатывает чувство расслабления, когда я направляюсь в дальний угол, где ждёт Тристан.

Он стоит через две полки от входа в архивную комнату, стол рядом завален папками и коробками со слайдами. Студенческая газета академии Бёрберри выпускается с 1970 года, но пока клуб журналистики только занимается сканированием старых статей в цифровой архив, им ещё предстоит пройти долгий путь. Период времени, который больше всего интересует нас с Тристаном, ещё даже не близок к загрузке.

Его глаза останавливаются на мне, когда я иду по проходу, серебро его радужек мерцает от каких-то неизвестных мне эмоций. Кажется, я не могу понять этого парня, когда он не ведёт себя как придурок. Он держит своё лицо таким непроницаемым, с этим отработанным высокомерием, скрывающим любые настоящие эмоции, что я понятия не имею, как его прочесть. Я вполне ожидала, что он снова начнёт обращаться со мной как с дерьмом, но вместо этого он, похоже, делает прямо противоположное.

Тристан улыбается мне, и, хотя это такая же самоуверенная и высокомерная улыбка, как в тот день, когда я встретила его, в ней есть тлеющий оттенок, как будто бы ему снова понравилось обжечь мой рот своими полными губами.

— Извини, что опоздала, — говорю я, изо всех сил стараясь не думать о том факте, что у меня под юбкой нет трусиков. Тут мне приходит в голову, что мне следовало бы развязать пояс и опустить подол на несколько аккуратных дюймов. Мои щёки пылают, а Тристан вопросительно приподнимает тёмную бровь. — В спортзале произошло кое-какая… ерунда.

Его рот складывается в хмурую гримасу.

— Харпер? — спрашивает он, и я пожимаю плечами. — Если это произошло в женской раздевалке, значит, это была Харпер. Ни одна девушка и шагу не сделает в этом кампусе без её одобрения. — Он делает паузу и прищуривает глаза, но не из-за меня, а просто в целом. — Кроме Миранды, конечно… и тебя.

Я не совсем уверена, что на это ответить, поэтому ничего не говорю, поворачиваясь, чтобы осмотреть ряд книг перед нами. Всё это названия, написанные выпускниками, некоторые из которых относятся к строительству школы или её многочисленным пристройкам. Поскольку наш проект по химии связан с уровнями загрязнения почвы и строительных материалов, мы пытаемся сопоставить период времени, в течение которого могли появиться загрязняющие вещества.

Мы с Тристаном берём одну и ту же книгу, и наши руки соприкасаются, жар обжигает мои пальцы и переходит на всю руку. Мой пульс учащается, и мне приходится подавить тихий звук удивления. Все ли девушки чувствуют то же самое, когда прикасаются к нему? Так вот почему он всегда спит с новыми?

— У меня в телефоне есть список названий, которые я просмотрела и которые могут оказаться полезными, — говорю я, залезая в свою сумку с книгами и вытаскивая её. Тристан просто стоит там в своей идеально отутюженной униформе, ни одна пуговица не сбилась с места, ни единой складки или пятна. То, как он держит голову, говорит мне, что он знает, что он король, даже если другие парни не хотят в это верить. Мои глаза пробегают список, а затем я передаю его ему, и мы начинаем вытаскивать книги и раскладывать их на столе.

Когда ни одна из них не даёт нам той информации, которую мы ищем, мы возвращаемся к