же блестел некрашеным металлом. Вежливо приподняв зеленое кепи Радар уселся на жесткую лавку из трубок.

— Профессор, я выполнил ваш заказ. Груз ждёт вас в полном объеме, даже несколько, сверх того.

Седой внешник ответил очень удивлённым взглядом. Ни тонкое стекло шлема, ни пуленепробиваемое перегородки — не могли скрыть этого выражения лица.

— Вы…Добыли необходимые материалы? В полном объеме? Имея всего четверых людей? И я ничего не услышал о том, как … вы этого достигли?

— Именно так. «Продукт» находится в грузовике, который вы можете видеть через камеры обзора.

Один из моих людей, кроме прочих навыков, владеет талантами хирурга, если вам потребуется помощь в переработке, он может вам её оказать за разумную плату.

— С этим как раз нет никаких сложностей. Киберхирург способен обработать материалы значительно быстрее и качественнее любого человека. Вам достаточно провести разгрузку в бокс хранения.

А он, благодаря специфическому безудержному оптимизму (он саркастически скривился), нашего руководства способен вместить и значительно большие партии.

Радар улыбнулся — Высокое начальство всегда примерно одинаково. Аппаратура, о которой мы договаривались у вас на складе? Не возникнет лишних задержек и сложностей?

— Да. Хотя может быть вы всё же возьмёте чем-то другим? Например, мы делаем прекрасную бронетехнику. Я могу предоставить вам образцы, которые будут превосходить то, чем вы обладаете сейчас. Это честное слово будет вам значительно выгоднее, чем аппарат РЭБ для борьбы с беспилотниками.

— Профессор… Вам же самому очень важно ликвидировать ту долбанную мурскую базу. Другого такого шанса у вас не будет.

Старик явно сдался. — Грузите товар. Ангар я вам сейчас открою.

Спустя некоторое время…

Старый внешник опустив голову в ядовито желтом шлеме что-то читал на скрытом высокой перегородкой мониторе. Он шевелил губами что-то оценивая и считая.

— Что ж… Вы и правда выполнили условия… Более того неплохо выложили сверху…

Чёрт возьми, как??? Как вы это сделали?

— Возможно я расскажу вам об этом несколько позднее. Сейчас меня больше волнует хватит ли этой «лихвы» на нечто вроде хорошего гранатомёта с запасом снарядов?

— Вы планируете использовать его при штурме?

— Именно. Мне не хотелось бы что бы участники штурма знали, как именно перекрыта возможность вызова беспилотников. Поэтому официальной версией для них будет уничтожение вышки ретранслятора. Нет возможности радиосвязи — нет призыва помощи. Так это должно выглядеть.

Если я смогу приобрести нужную штуку у вас — это круто сбережет время до штурма базы.

— Для этого скорее подойдет реактивный огнемёт. Вы понимаете разницу?

— Нет.

— Ясно. В общем разница есть и значительная. Кроме того, вынужден указать, что эта вещь требует обучения для эффективного использования. Сомневаюсь, что кто-то из ваших спутников обладает необходимыми навыками. Более того весьма сомнительно что бы вы смогли быстро найти подходящего специалиста в Улье. Всё же подавляющее большинство его обитателей — это вчерашние мирные обыватели, кроме того многие из миров с другими технологиями. Но я готов вам помочь, при одном условии.

— Это каком же?

— Вы всё же расскажете мне ясно и без недомолвок, откуда вы взяли товар, без соответствующего шума. Даже вырезанный без сопротивления малый стаб, например, химической атакой, неизбежно оставляет слухи. Здесь же… Как?

— А собственно какую помощь вы способны предложить?

— Во-первых, классический «шмель», он же «шайтан труба». Это то что я вам прописываю для данного дела как доктор.

Во-вторых, фотоснимки с воздуха, с пометками. Без этих данных вы просто не сумеет быстро и грамотно определить цели для атаки.

В-третьих, как вы вероятно уже заметили, мы довольно плотно следим за ближайшими поселениями. Это значит, что я как хороший лесник, знаю своё подшефное зверье в морду, так сказать. В том числе — по повадкам и навыкам.

Я могу рекомендовать вам подходящего «знакомого». Даром, что он сам насмерть оскорбился бы от такого «знакомства». — Старик ехидно хихикнул.

— Профессор, вы меня поражаете. Это какой же нужен гений и труд для такого контроля?

— Несколько меньший, чем вы думаете. Наша аппаратура способна на лету снимать звуковой сигнал несколькими разными способами. В том числе — лазерным лучом — с оконного стекла. Разведчик дрон значительно дешевле и проще боевого беспилотника, недостатка в них у нас нет. Так что, в целом, легче чем отслеживать популяцию оленей в лесу. Лесные олени во всяком случае не имеют привычки собираться в одном месте и жрать водку до потери разума.

— Что ж. Приемлемо. На стабе Речник есть тема. Вместо заражённых они постоянно месятся с атомитами, свежими в основном. Тонким манёвром — было помочь их фуражирам отбиться, а потом забрать тела до того, как… они куда- ни будь денутся.

— Вы крепко рисковали. Достаточно было немного опоздать с погрузкой, и группа ответственная за «исчезновение» «продукта», присоединила бы вас к нему.

— А шо делать? (парень изобразил вавилонскую скорбь «в лицах») Что-то взять, можно лишь там, где оно есть. Будем считать, что имела место хорошая демонстрация закона сохранения. Улей растрогался таким уважением к законам природы и выдал мне под расписку чуть- чуть удачи.

Значит Улью было угодно, что бы я остался в живых, а вы получили возможность начать работы.

Так что у вас за кадр?

— Личность предельно оригинальная. В настоящий момент стоит лагерем возле стаба Сельсовет. Известен как «Бахус». Местные таких заражённых зовут стронгами. Мне он интересен очень оригинальным «даром» ментального ряда. Склонен думать, что он сумеет быть вам полезным. Я точно знаю, что среди его навыков есть и владение «шмелём». Так же слышал, что сейчас для него принципиально важно получить большие деньги. Иначе — будет плохо.

Впрочем, какие уж в Улье деньги…Что не отменяет главного — если объект не попадёт в вашу команду, наиболее вероятным исходом для него, будет летальный.

Так что вам следует действовать быстрее, иначе вы лишитесь удобного варианта для работы, а я интересного подопытного образца.

— Чего-то вы темните…Подробнее не можете?

— Не стану. Вы всё узнаете на месте. Сейчас нам стоит вернуться к нашей акции. Ваши грузы робот — погрузчик выдаст вам в ангаре. Вот с фотографиями что делать?

— Давайте двойным комплектом в виде бумажных распечаток и на флеш носителе. У меня как раз есть что-то вроде ноутбука, нолдовской работы.

— Вещь ценная. Прекрасно. Приступим.

Бар на Сельсовете сильно отличался от Санатория. Вроде бы многолюдный и богатый стаб, а поди ж ты. Грубый подвал со стенами из красной кирпичной кладки. Столы из толстой доски и дешёвые стулья. Меню такое…что не надо было быть Шерлоком, чтобы понять — люди сюда не жрать ходят.

Барменом был крепкий мужик,