— Сомневаться — это тоже нормально, — заметил Строев. — Сомнения порождают критическое мышление, именно то, что позволяет себя контролировать и не поддаваться панике.

— А вот это самое… Прямое подключение, оно действительно ничего не повредит? Нет, я не про физическую свою сущность. Я про нематериальное. Может, глупо, но ведь никто не знает, откуда берется талант к творчеству. Вдруг там будут какие-нибудь неизвестные науке поля. … Извините. Такую чушь несу…

— Маш, ты писатель, причем не просто писатель, а Творец. Твоя склонность к рефлексии мне понятна. Но мы ведь можем посмотреть на все это иначе. Вдруг, это сработает в другую сторону, ведь такие впечатления доступны не для каждого, а тебе с твоей-то творческой натурой только пойдет на пользу. Только если в разумных пределах! Ты мне пообещала, что, если что-то пойдет не так, мы эту твою миссию сразу же сворачиваем. Прикрытие тебе будет обеспечено, и я уж позабочусь, чтобы никаких негативных последствий от твоего перевоплощения не было. Поэтому не рискуй понапрасну.

— Не буду, — глухо отозвалась Маша. У нее вдруг испортилось настроение. Вокруг весело чирикали воробьи, ярко светило солнце, а на душу лежала какая-то хмарь. Ей вдруг непреодолимо захотелось посмотреть на себя в зеркало, удостовериться, что она все еще Карина Власова, ведущий специалист нейролингвистической лаборатории Объединения Симбиоз. Хотя ей сейчас казалось, что новое лицо сморщилось, стянулось кожей, и что она похожа то ли на Машу Ильиных, то ли уже вовсе непонятно на кого.

Строев мягко взял ее за руку, отечески погладил её по ладони.

— Все будет хорошо, не переживай. Я и Берский будем рядом, но на прямой контакт выходить в ближайшее время вряд ли сможем. Сама понимаешь, протоколы СУПЕР сейчас не безопасны, поэтому через сеть связываться рискованно. Твою легенду мы полностью адаптировали в СУПЕР, отныне система твой стопроцентный союзник. Остальное ты помнишь. Стратегия и план определены. Уверен, ты справишься. И не в таких переделках Маша Ильиных бывала. Однажды вон целую крепость сумела нейтрализовать с отрядом боевиков внутри. А тут! Подумаешь! Всего лишь прикинуться на время другой личностью. Пустяковое дело, — Максим Леонидович шутил, чтобы разрядить ситуацию, но было заметно, как он напряжен.

— Скажите, — Маша вскинула взгляд. — А вы, в самом деле, уверены, что мы… окажемся правы?

— Кто в этом мире может быть уверенным до конца? — Строев вздохнул. — Но я с каждым днем убеждаюсь в своей правоте все больше и больше.

* * *

Найти кафе в Казани с таким же значком, как в их родном подвальчике, оказалось неожиданно непростым делом. Влад сменил двух гидов-роботов, пока смог, наконец, добиться координат искомого заведения.

Ресторанчик располагался на небольшом возвышении, две широкие лестницы вели к двум входам, расположенным по обе стороны цилиндрического стеклянного помещения.

Подойдя поближе, Влад рассмотрел знакомые вспыхивающие значки с перечеркнутым аватаром, что символизировало ретро-стиль — внутри кафе не было привычной сети. Таких заведений становилось все меньше, может быть, потому что становилось все меньше посетителей, которые предпочитали старомодное общение с глазу на глаз. Ведь было много других возможностей для конфиденциальных встреч, где подсистема ИДЕ оставалась ненавязчивым помощником, а никак не соглядатаем. Но сейчас ситуация обязывала выбрать именно такое место. Влада очень беспокоили «призраки», появившиеся в сети, поэтому стоило перестраховаться.

Громила должен был подъехать минут через двадцать, Исаев заранее выслал ему на смарт кодированный пеленг. Ресторанчик располагался немного в стороне от центральных районов, поэтому, чтобы до него добраться, требовалось время.

Влад, не спеша, поднялся по ступенькам, зашел через прозрачные двери внутрь. Здесь было аккуратно и чисто, но все равно уже по-современному. Их подвальчик оставался этаким островком ностальгии среди современных каменных джунглей, а данное заведение с романтическим названием «Парус» было хоть и особенным из-за отсутствия сети, но все же одним из элементов общей архитектуры улицы, гармонично вписываясь в ее ансамбль.

Инспектор поздоровался с приветливым официантом; автоматический заказ тут был не предусмотрен. Тот проводил его за угловой столик и оставил в одиночестве. На улицах начала зажигаться первая иллюминация, снующие туда-сюда автокары добавляли в вид, открывающийся за окном, урбанистической динамики.

На эти несколько неожиданно выпавших свободных минут Владу захотелось отвлечься. От расследования, от постоянных разъездов, от суеты. Захотелось посидеть немного в тишине, за чашкой ароматного кофе. Хотелось просто сидеть и мечтать о чем-нибудь хорошем. Вчера вечером он разговаривал с отцом. Николай Петрович был бодр и энергичен. СУПЕР полностью восстановила его в должности технического консультанта на Карьере, и вынужденное одиночество во время болезни сменилось пусть и заключенным в рамки рабочих обязанностей, но, тем не менее, разносторонним общением, а это было для Исаева-старшего лучшей реабилитацией. Возможность окунуться в водоворот событий, ощутить себя среди других людей пошла ему на пользу. Не зря же Владислав пошел в отца, ему тоже нужно было самому во всем разобраться, пощупать собственными руками, не раз споткнуться, чтобы в конце преодолеть этот непростой участок.

Влад еще раз отметил для себя преимущество созидательной технократии перед другими экономическими моделями. В такой системе не столь важно, в какой сфере создается ценность, главное, что все было направлено на возможность создания ее любым человеком. Само общество становится заинтересованным в здоровом поколении, и это всеобщее здоровье обеспечивает каждый член этого самого социума. Трудно представить более эффективную цепочку. Человек сам финансирует себе здоровое будущее. Не было бы этого, Николай Петрович до сих пор был бы прикован к постели и находился бы в пансионате для инвалидов. Но система сработала, как никогда наглядно. Даже после пережитого инсульта, Исаев-старший, полностью поправился и теперь продолжал вносить свой вклад в общее дело.

«В любом обществе принято заботиться о детях, — подумал Влад. — Но не всегда получается заботиться о людях старшего поколения, которые, если поразмыслить, требуют даже большего внимания. Сейчас родители получают такое внимание, в том числе и благодаря своим детям, которые вносят свой финансовый вклад в обеспечение их достойной старости. Все правильно. Дети должны благодарить тех, кто дал им жизнь. И не тогда, когда матери и отцы становятся совсем немощными, а с первых лет своей осознанной рабочей деятельности. Так, как это происходит сейчас, благодаря адресному сбору».

Громила появился со стороны другого входа. Влад так задумался, что заметил друга в самый последний момент, когда тот уже подходил к столику. Боря опять сиял.

— Громила! — Влад приветственно поднял руку. — Когда настанет окончательный апокалипсис, ты так же будешь улыбаться во все свои тридцать два зуба?

— А апокалипсис будет? — простодушно уточнил Белоручкин, усаживаясь за столик. — Я просто рад тебя видеть,