— Во имя Всеотца… — прошептал я, оборачиваясь. Алое око на том конце площадки сжималось, втягивая в себя всю энергию как чёрная дыра, и начало пульсировать. В тот же миг мой ошейник издал протяжный писк — и затих.

— Г-гхх!.. — Софья, стоявшая рядом, повалилась на колени и её вырвало, а следом за ней — еще несколько бойцов.

— Чёрт, не работает! Рацию!.. — бесновался Петровский, как раздался еще один гул. Я обернулся к оку — и застыл в изумлении.

Вокруг него парили бабочки. Крошечные создания, бог знает откуда появившиеся в промерзших горах, витали около пульсирующего сердца…

Кровавое око вспыхнуло ослепительным светом и начало сжиматься, словно звезда перед взрывом сверхновой.

— Боже, — прошептал я. — Это альва-прорыв!..

Глава 23

— Альва-прорыв!

Мой голос эхом раскатился по площадке, и тут же все звуки стёрлись в давящей уши тишине. Мир застыл на долю секунды: кроваво-красное око сжалось в яркую точку — и разверзлось громадным чёрным провалом.

Небо вспыхнуло багровым светом, а земля содрогнулась от мощнейшего выброса альвы. Ударная волна смертоносной энергии хлестнула во все стороны, с низким воем сметая громадные валуны как пушинки.

— Щит!.. — крикнул я, ставя барьер, но мощь удара была такой, что меня швырнуло назад вместе со щитом и протащило по земле метров десять. Я вцепился в торчащий из земли обломок скалы: мимо пронесся, кувыркаясь как щепка в реке, здоровяк Кирсанов и еще несколько бойцов, одного буквально протащило по острым камням.

Пару секунд ветер трепал меня как осинку, в лицо летели грязь и песок, все внутренности обжигало от бешеного излучения. Но порыв окончился так же внезапно, как и начался.

Закашлявшись от пыли, я поднялся на колени, шаря по земле в поисках пистолета. В глазах шли радужные круги, всё тело ломало от перегрузки энергией. Альвитин, скорее, пока организм не начал изменяться!..

Рефлекторно вытащив из подсумка инъектор, я вколол в шею двойную дозу. Объятые пожаром альвы вены словно окатили ледяной водой. Сознание начало проясняться. Я встал, пошатываясь, отбросил инъектор, шипящий пустой гильзой и поднял пистолет.

— Лили!..

Вместо крика — в ушах гул и низкий рокот. Перед глазами колыхались тени, обретая очертания.

Уцелевшие бойцы пытались подняться с земли, задыхаясь и заходясь кашлем. Егор быстрее других сообразил про альвитин и колол себе дозу, позади него Софья сжалась на земле, припав к ингалятору. Ещё трое наших сверстников поднимались на ноги, вскидывая автоматы и руки, окутанные зловещим свечением альвы.

— Хозяин!.. — сквозь гул донесся голос Лиливайсс. Я обернулся.

Лили стояла ближе всех к громадному клубящемуся порталу, наставив мой пистолет. Её глаза полыхали, как расплавленный металл, а аура дрожала за спиной длинными светящимися лентами.

А за ней, в клубящейся чернильной тьме портала показались фигуры.

Альва-твари. Десятки громадных, лоснящихся антрацитовой кожей с алыми прожилками существ рвались наружу.

Лили обернулась к порталу — и открыла огонь. Грохот выстрелов ударил по ушам, мгновенно отрезвляя. Я вскочил, наводя оружие на ближайший силуэт, и начал стрелять.

— Огонь на поражение, всем!.. — раздался захлебывающийся крик командира. Трассы пуль вгрызлись в мчащиеся из портала силуэты тварей. Словно наткнувшись на стену, они падали, разбрызгивая черную кровь, но им на смену приходили другие.

Я жал на спуск, выцеливая очередного монстра, и с ужасом косился на портал. В первой волне всегда идут самые слабые, монстры класса берсерк — альвитры. Мы с Кирсановым уже встречали их на арене Бойчина. И здесь их был целый рой.

Но за ними всегда идут более сильные твари.

— В линию!.. — орал позади Петровский под сухой треск пулеметов. — Не дайте им дойти!.. Вайнер, мать твою, убирайся нахрен оттуда!..

— Лили! — бросил я девушке и метнулся назад, прячась за скалой. В землю у моих ног тут же вонзился ослепительный луч света: альвитры начали стрелять в ответ.

Сзади слышались тяжелое дыхание Лили, рёв и вой монстров, треск пуль. Промчавшись метров тридцать до первой линии наших бойцов, я вогнал в рукоять пистолета новый магазин.

— Скажи им, чтобы убирались! — рядом со мной пристроилась взмыленная Лили. — Альва убьет вас за пять минут, а монстры!..

— Лили, будь готова биться на полную, — сухо бросил ей я. — Поняла?

Она замерла, словно переваривая мои слова — и зловеще сверкнула глазами.

— Всегда знала, что ты безумец, хозяин!

Кивнув ей, я бросился к бойцам, едва стоявшим на ногах. У многих изо рта и ушей уже текла кровь. Из-за валу на на него набросился альвитр, но рухнул у ног, срезанный моим выстрелом.

— Отступайте к «сатурнам»! — бросил я, мысленно считая патроны. — Уходите!

— Заткнись, Вайнер! — рявкнул Петровский. — Здесь я командую!

— Тогда уводи людей, пока ещё можешь, — я обернулся к взъерошенному командиру. — За этими придут монстры куда сильнее!

В этот момент нас буквально захлестнуло атакой десятков альвитров. Они мчались длинными прыжками, перемахивая через трупы сражённых сородичей.

Отбросив всякие церемонии, я поливал огнем напирающих тварей, второй рукой создавая подвижный энергощит для ближнего боя. А позади черно-алого моря кишащих монстров, на фоне пульсирующего портала замаячил высокий силуэт, прорвавшийся в наш мир.

По полю боя прокатился низкий, пробирающий до костей трубный рёв альва-зверя.

— ОТСТУПАЕМ!.. — скомандовал Петровский, — Уводите раненых, первая линия прикрывает!..

От грохота выстрелов я не расслышал его слов. Целая стая альвитров набросилась на нас, твари бесстрашно лезли под удары, не считаясь с потерями. Расстреляв магазин, я ударил щитом как тараном, сминая голову ближайшей твари. Рядом с головой вспыхнул луч монстра — и я рефлекторно провалился в квантовый скачок.

Квантовый мир полыхал мириадами огней и был пронизан лентами энергии. Только сейчас я увидел, как на меня летели, раскрыв пасти, сразу пять чудовищ. Скользнул назад, на ходу сбросил магазин и вогнал новый. Разворот — свернутый хлыстом щит ударил по твари, отбрасывая её на второго альвитра. Прицел, спуск! Заходил затвор, пули одна за другой клевали голову третьего чудовища, затем еще одного, и еще…

Я метался на пределе возможностей, виртуозно лавируя между заторможенными тварями и нашими солдатами, как мимо пронесся громадный каменный шип. Снеся сразу шесть или семь монстров, он пропахал каменную осыпь и раскололся. А следом за ним бешеным шквалом ударила целая туча огненных шаров, ледяных копий, ослепительных молний…

Вывалившись из квантового мира, я оглянулся. Мои товарищи выкладывались на полную, хотя сами едва держались на ногах. Дворяне бились в полуокружении, медленно пятясь по узкому проходу между скал, сбивая обступающих по склонам альвитров на землю. Егор вытянул подрагивающие руки — и отправил в самую гущу живой лавины еще один